Los músicos y el personal de carretera ven un aumento de la depresión y la ansiedad, pero la ayuda está al alcance de la mano.
Las organizaciones benéficas han advertido que los músicos y los miembros de la tripulación en todo el Reino Unido están experimentando un aumento de la ansiedad y la depresión debido a la incertidumbre provocada por el coronavirus, al mismo tiempo que aseguran a los miembros de la industria musical que hay ayuda y apoyo disponibles.
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Después de haber pedido repetidamente una mejor ayuda y apoyo del gobierno para capear la tormenta de COVID-19 y declarando que se enfrentan a su "mayor crisis desde los años 20", muchos en el sector de la música en vivo siguen advirtiendo de una posible quiebra y daños a largo plazo en la industria a menos que se tomen medidas urgentes para dejar en suspenso el sector hasta que sea seguro que la música vuelva a la vida.
Dado que muchas personas trabajan por cuenta propia, muchos tripulantes y músicos temen no beneficiarse de los planes recientemente anunciados por el Canciller de pagar dos tercios de los salarios de las empresas obligadas a permanecer cerradas debido al virus, ni del Fondo de Recuperación Cultural de 1.570 millones de libras esterlinas que se concederá a las instituciones y lugares de arte.
Para el Día Mundial de la Salud Mental, NME habló con varias organizaciones sobre el impacto emocional y psicológico de las actuaciones que no pueden seguir adelante en los miembros de la tripulación y los artistas que las hacen posibles.
Eric Mtungwazi es el director general de la organización benéfica Music Support, que ofrece apoyo a "personas de cualquier área de la industria musical del Reino Unido que sufran trastornos de salud mental, emocional y conductual". En los últimos seis meses desde el cierre del coronavirus, más de 1.000 personas han accedido a sus servicios y a la prestación gratuita de la aplicación de apoyo a la salud mental Thrive.
"Las cifras que hemos visto en tan poco tiempo muestran que existe un patrón emergente real y preocupante de personas que informan de ansiedad y depresión", dijo Mtungwazi a NME, "Alrededor del 50% de las personas acuden a nosotros con problemas de ansiedad y el 35% se enfrentan a la depresión a un nivel de moderado a grave". En los últimos meses también se ha hablado de suicidio, que es el extremo más grave y agudo de la escala. También estamos recibiendo cada vez más llamadas relacionadas con el alcohol y/o el abuso de sustancias.
"Hay un número significativo de casos en los que las personas se enfrentan a estas cosas simultáneamente. Se manifiesta de diferentes maneras."
En cuanto al origen de la ansiedad, Mtungwazi dijo que gran parte del estrés ha surgido de la falta de trabajo, así como "una gran cantidad de dolor e impotencia al no saber cuándo se va a ver el final" y "la pérdida de identidad" en los estilos de vida que se están desarraigando. Sin embargo, elogió la "diligencia y la comunidad" del mundo de la música en vivo para apoyarse mutuamente y encontrar soluciones hasta que sea seguro que la música en vivo vuelva a tener lugar a pleno rendimiento.
"Si no puedes manejar el mes, entonces maneja la semana, si no puedes manejar la semana, entonces maneja el día, si no puedes manejar el día, entonces maneja la hora y así sucesivamente. Hay una pizca de sabiduría en eso, quienquiera que seas. Habrá una recuperación para la industria también, pero requiere cierta reflexión sobre cómo nos cuidamos todos".
Añadió: "Pida ayuda y extienda la mano. Cuanto antes lo hagas, mejor. Aunque sea una llamada especulativa a una línea de ayuda, queremos escuchar y lo haremos confidencialmente. A veces son tus amigos, familia y colegas los que se dan cuenta de las cosas antes que tú. Si te das cuenta de que alguien más está pasando por algo, entonces anímalo a buscar ayuda. A veces puede que no vean lo mucho que están luchando. Si usted es esa persona que está luchando, entonces levante el teléfono o hable con un amigo.
"Hay increíbles organizaciones benéficas y organizaciones que están tratando de ayudar. Lo que se necesita para que eso suceda es que la gente se una. Ya sea que estés en una posición cómoda y puedas donar o si sólo puedes correr la voz en los medios sociales, realmente necesitan tu ayuda."
Liam Hennessy, Jefe de Salud y Bienestar de la organización benéfica Help Musicians, dijo a NME que en una de sus líneas de ayuda se había observado un aumento del 25% de personas que se ponían en contacto con ellos preocupadas por su salud mental. Alrededor del 80% de los músicos y trabajadores de la industria encuestados recientemente dijeron que la situación actual estaba teniendo un impacto negativo importante en su bienestar, especialmente en lo que respecta a los problemas financieros.
"Ha sido un momento increíblemente difícil para los músicos en los últimos seis meses", dijo Hennessy a NME. "Muchos músicos son independientes, así que con el cierre de los eventos en vivo, los flujos de ingresos se secaron casi por completo y casi de la noche a la mañana. Nunca antes habíamos estado en una posición como esta.
"Estamos encontrando que hay un aumento en la ansiedad sobre cómo podría ser el futuro. Todavía hay mucha incertidumbre. Estamos realmente en medio de ella en este momento."
Hablando de los principales problemas recurrentes, Hennessy dijo: "Hay un vínculo muy fuerte entre las finanzas, la deuda y la salud mental. La ansiedad y la depresión siguen siendo muy frecuentes en la industria de la música, pero esas son las cosas clave que hemos estado viendo últimamente."
Además de ayudar a más de 17.000 músicos a acceder a dinero esencial a través de su fondo de ayuda, la organización benéfica también gestiona un "servicio de escucha de oídos" 24/7 llamado Music Minds Matter para cualquier persona de la industria musical que pueda "sentirse aislada o ansiosa, necesite alguien con quien hablar o quiera explorar la opción de recibir asesoramiento"."No sólo eso, sino que también han estado trabajando para ofrecer asesoramiento y financiación para mantener a la gente "activamente creativa" y evitar que dejen la industria musical.
"Hubo una encuesta reciente del Sindicato de Músicos que mostró que hasta un tercio de los músicos profesionales están considerando dejar su carrera", continuó. "Para nosotros, es devastador leer eso porque la música trae alegría a tantos. Muchos habrían confiado en la música durante todo el encierro. Muchos dependerán de la música para salir adelante y mejorar su propia salud mental. Realmente queremos celebrar el valor de la música. Los músicos han estado ahí para nosotros en nuestros tiempos más difíciles, y eso nunca ha sido más importante que ahora.
"Particularmente en el Día Mundial de la Salud Mental, la música juega un papel clave en nuestro bienestar y en nuestro propio estado de ánimo. Queremos animar a los músicos, dondequiera que podamos, a permanecer en la industria y buscar apoyo cuando lo necesiten."
Andy Lenthall es el director general de la Asociación de Servicios de Producción y también fundador de la organización benéfica Stage Hand, que proporciona apoyo financiero a los trabajadores de la producción en vivo en tiempos de necesidad. Lenthall dijo a NME que el cierre de conciertos y eventos en vivo debido a COVID ha causado una gran agitación entre sus miembros.
"Hay gente que está preocupada, y podemos ayudarles con pequeñas subvenciones para mantener un techo y poner comida en la mesa", dijo, "eso aliviará un poco el estrés, pero todavía hay mucho más. Hay otros que están bien financieramente, pero se sienten agotados mentalmente."
Muchos trabajadores de la tripulación pasan gran parte de sus vidas viajando, y algunos están luchando para adaptarse ahora que están en casa por un período prolongado de tiempo. "Si pasas tu vida viajando con tu familia, entonces ese es tu hogar y no estarás tan conectado con tu vecindario o comunidad", explicó Lenthall.
"Algunas personas no están literalmente acostumbradas a vivir en casa porque no lo han hecho en décadas. Así que tienes el período más largo que has pasado viviendo en el mismo espacio y adaptándote a eso, tienes el proceso de duelo de que tu industria haya sido cerrada y tienes la ansiedad de no saber cuándo volverás a trabajar. Algunas personas no habrán sentido esa incertidumbre durante años."
Lenthall también se dio cuenta del impacto emocional de las disposiciones del Plan de Apoyo al Empleo del Canciller Rishi Sunak para los trabajadores autónomos y la postura del gobierno de que sólo los empleos "viables" podían ser protegidos.
"A todos los que trabajan en la música en vivo les encanta", dijo Lenthall. "Ver que su industria sea ignorada, degradada y llamada 'inviable' cuando en realidad somos envidiables es devastador. Nuestra gente tiene que crear una apariencia, un sonido, una sensación o una vibración que vaya con la actuación. La creatividad corre a través del intérprete hasta el equipo y todos los involucrados y hay mucho orgullo en eso. Tener eso devaluado y quitado es realmente un desafío.
"Habrá paralelismos con otros sectores, sin duda, pero esos otros sectores podrían volver pronto o tener la esperanza de volver - no son sectores que básicamente han sido proscritos. Las presiones acumulativas son exclusivas de esta industria".
Para hacer frente al desafío, StageHand proporciona un recurso de ayuda y apoyo para asuntos de ayuda financiera o para hablar sobre la experiencia de la depresión y la ansiedad, así como para proporcionar a los trabajadores de la industria musical formación en primeros auxilios de salud mental.
"Esta es una nueva conversación con un nuevo conjunto de circunstancias", dijo Lenthall. "La proactividad ha sido nuestra consigna".
