Los Muppets: Los 10 mejores especiales de televisión, clasificados

Los Muppets llevan casi 70 años entreteniendo a generaciones de fans. Presentados por primera vez por su creador, Jim Henson, en la serie de televisión de 1955, Sam y sus amigos, el conjunto de personajes sigue creciendo en la actualidad. Después de la serie de 1955, que se emitió hasta 1961, los Muppets aparecieron en el programa infantil Barrio Sésamo (desde 1969 hasta la actualidad) y, más tarde, como parte del sketch The Land of Gorch de Saturday Night Live y, finalmente, en The Muppet Show, que se emitió durante cinco temporadas, de 1976 a 1981.

Cuando el Show de los Muppets estaba llegando a su fin, Jim Henson y sus Muppets pusieron sus miras en la gran pantalla y la televisión con películas originales y adaptaciones de literatura clásica. Desde entonces, los Muppets han protagonizado especiales de televisión que celebran las fiestas navideñas para promocionar los largometrajes y otros.

Los Muppets no son ajenos a la hora de tomar historias clásicas y darles un giro único, y Muppets: El Mago de Oz no es diferente. Sin embargo, a diferencia de las adaptaciones anteriores, esta producción de los Muppets/adaptación contemporánea de la novela de L. Frank Baum de 1900 se realizó para la televisión poco después de que Disney comprara la franquicia. A los Muppets, que desempeñan varios papeles de la historia, se les unieron actores de carne y hueso como la cantante Ashanti en el papel de Dorthy, Queen Latifah como la tía Em y Jeffrey Tambor como el Mago de Oz.

Los 10 mejores finales de series de televisión, clasificados por IMDb

Los 10 mejores ataques especiales de Bleach

El especial fue recibido con críticas mixtas, como que no estaba al mismo nivel que otras películas de los Muppets, pero cerca de las que afirmaban que la película no era apta para niños. Las críticas más negativas citaron el exceso de humor referencial, el exceso de contenido sexual y violencia, y los cameos "sin sentido".

El cantante de folk John Denver volvió a formar equipo con los Teleñecos en 1983, tras el especial de Navidad de 1979. El especial muestra a John y a sus compañeros de los Teleñecos yendo de acampada en verano a las Montañas Rocosas. El programa comienza con el equipo haciendo las maletas, haciendo senderismo, cantando y disfrutando de la naturaleza mientras se dirigen a su campamento. A lo largo del especial, siguen recordando los viajes de acampada anteriores y las desventuras que los acompañaron.

Cabe destacar, y no es de extrañar, la ausencia de Miss Piggy, que sí aparece en flashbacks de otros viajes, como la vez que su llegada a las montañas incluyó una orquesta y un séquito, lo que provocó una interpretación humorística de "She'll Be Coming 'Round the Mountain". También se editó una banda sonora que obtuvo una nominación a los premios Grammy como "Mejor grabación para niños".

Para promocionar La gran aventura de los Muppets, el segundo largometraje, ABC emitió el especial Los Muppets van al cine, el 20 de mayo de 1981. El especial, de una hora de duración, incluía a las estrellas Lily Tomlin y Dudley Moore uniéndose a los Muppets para rendir homenaje a películas clásicas como Lo que el viento se llevó, en la que Miss Piggy interpreta a Scarlett O'Hare, y Moore a Rhett Butler; Tarzán y Jane, con Tomlin interpretando a Jane frente al Tarzán de Gonzo; y Kermit y Miss Piggy recrean la escena de despedida de Casablanca.

El especial se distingue del programa de televisión y de otras producciones porque es la primera vez que se muestra la entrada del Teatro de los Teleñecos. Ocurre al final del espectáculo mientras Kermit cierra y la toma final es de la puerta de salida en la entrada trasera del teatro.

El 5 de diciembre de 1979, John Denver se unió a los Teleñecos para el programa de una hora de duración A Christmas Together (Una Navidad juntos), basado en el álbum publicado en octubre. El especial, que se emitió en la cadena ABC, comenzó con una nota alta en la que Denver y los Muppets interpretaban Los doce días de la Navidad antes de que el espectáculo comenzara con varias parodias y números musicales.

Otros momentos destacados del especial son Kermit y Denver recordando las fiestas y el hecho de haber pasado la Navidad lejos de sus amigos y familias, lo que da paso a The Christmas Wish, el perro Rowlf y Denver cantando Have Yourself a Merry Little Christmas, y el número final en el que Denver, después de contar la historia del villancico Silent Night, se une a los Muppets para cantar la canción en alemán, con el público uniéndose a la versión en inglés.

Una Navidad de los Muppets: Cartas a Santa Claus fue el especial de Navidad de 2008, de una hora de duración, en el que los Muppets intentan arreglar los problemas creados al encontrarse por error en posesión de tres cartas que fueron enviadas a Santa Claus. Las tres cartas son de tres niños que viven en el mismo edificio que los Muppets, que planean irse de vacaciones para las fiestas.

Mientras los Muppets intentan arreglar las cosas, se encuentran con celebridades como Uma Thurman en el papel de una agente de la aerolínea, el oficial de seguridad del aeropuerto Frank Meany Nathan Lane), y el alcalde de Nueva York Michael Bloomberg, entre otros. Mientras intentan rectificar el problema que han causado, los Muppets recuerdan el verdadero espíritu de las fiestas y entregan con éxito las cartas a Santa Claus antes de Navidad, en lugar de ir a sus vacaciones previstas.

El primer especial televisivo de los Muppets, un homenaje a la clásica película navideña It's a Wonderful Life, titulado It's a Very Merry Muppet Christmas Movie, se emitió en 2002. Después de que el presidente del Bitterman Bank and Development, el banco que tiene el préstamo al Teatro de los Muppets, muera, la señorita Bitterman, interpretada por Joan Cusack, hereda el banco con planes de derribar el teatro, convirtiéndolo en un club nocturno, a menos que realicen el último pago antes de su espectáculo anual de Navidad.

Fozzie pierde el dinero para hacer el pago, y la pandilla se dirige a Kermit en busca de una respuesta. Kermit, incapaz de responder, desea no haber nacido. Un ángel llamado Daniel (David Arquette) es enviado por La Jefa (Whoopi Goldberg) para mostrar a Gustavo lo importante que es para sus amigos.

En 1986, los Teleñecos celebraron sus 30 años con un especial de una hora en la CBS con un banquete formal, presentado por el Oso Fozzie y el invitado de honor, la Rana Gustavo. El especial era una retrospectiva de sus apariciones en televisión y cine, junto con un repaso de la historia de los Muppets y los momentos musicales más destacados desde los años cincuenta. Los Muppets fueron acompañados por sus hermanos de Seasme Street y la banda de Fraggle Rock a lo largo del programa.

La retrospectiva también incluye secuencias con imágenes fijas de otras apariciones de los Teleñecos en diferentes medios como libros, álbumes de música y portadas de revistas. Jim Henson aparece al final del banquete cuando Grover le da la cuenta de la comida.

Emmet Otter's Jug-Band Christmas, el especial navideño de una hora de duración narrado por la Rana Gustavo, se emitió por primera vez en la Canadian Broadcasting Corporation el 4 de diciembre de 1977. Adaptada del libro escrito por Russell Hoban, la historia sigue a Emmet Otter y a su madre, que viven en el pueblo de Frogtown Hollow y luchan por llegar a fin de mes cuando se acerca la Navidad, ya que, sin saberlo, ambos se arriesgan con la esperanza de proporcionar un regalo especial al otro ganando el concurso de talentos local.

El especial destaca no sólo por las canciones originales escritas por Paul Williams, sino también por el uso innovador de diferentes técnicas especiales de marionetas del Teatro Negro, como el uso por primera vez de efectos de marionetas de radiocontrol, marionetas y las habituales marionetas de mano de los Muppets.

El especial de Navidad de 1987, A Muppet Family Christmas, encuentra a la tripulación de los Muppets y a los habituales de Barrio Sésamo estropeando los planes de Doc y su perro Sprocket (de Fraggle Rock) para pasar una tranquila Navidad en la granja de la madre del oso Fozzie. El especial también incluía versiones "en vivo" de los personajes de los Muppets Babies en imágenes de películas de 8 mm y una visita de los Fraggles. El especial es una celebración de todo lo relacionado con los Muppets, pero el original se ha editado varias veces, ya que los derechos completos de las canciones interpretadas en el especial sólo se obtuvieron para la emisión en televisión, y todas las versiones posteriores que se han publicado proceden de la edición de 1989.

Jim Henson falleció el 16 de mayo de 1990, a la edad de 53 años, a causa de una neumonía. Cinco meses más tarde, la CBS emitió un homenaje de una hora de duración, The Muppets Celebrate Jim Henson, en el que los Muppets y los famosos rendían tributo al hombre que creó y dio vida a los Muppets. El especial comienza cuando el oso Fozzie recibe una postal de la rana Gustavo, pidiéndole que prepare un homenaje a Henson, pero Fozzie y los demás no saben quién es Henson, por lo que se sienten mal equipados para elaborar un homenaje adecuado.

Más tarde se enteran de que Henson ha fallecido después de encontrar cartas de fans expresando sus condolencias por su muerte. Estas cartas ayudan a los Muppets a darse cuenta de la importancia de Henson.