Los cinco indies más interesantes de Gamescom 2023

Lamentablemente, la Gamescom ha terminado un año más, pero aún quedan muchas cosas por desvelar de un evento que ha cobrado aún más protagonismo tras la salida del E3 del calendario anual de eventos. Presentado por Geoff Keighley, el Opening Night Live ofreció algunos de los mejores anuncios de la feria en su conjunto, con juegos como Assassin's Creed Mirage, Black Myth: Wukong y Call of Duty: Modern Warfare 3 como protagonistas.

Con toda la emoción, los ingeniosos tráilers y los lujosos espectáculos de luces, es fácil olvidar lo importante que es este acontecimiento para la industria en su conjunto. Más del 95% de los juegos de Steam son independientes y tienen el potencial de mostrar lo mejor que los desarrolladores pueden ofrecer. Con tantas opciones asombrosas expuestas, es un flaco favor seleccionar un puñado de ellas como sobresalientes, pero hubo algunas que aprovecharon la oportunidad que brinda la Gamescom con ambas manos.

En retrospectiva, es difícil cuantificar hasta qué punto Animal Crossing: New Horizons aprovechó el espíritu cultural del momento de su lanzamiento. Aunque es cierto que la inminente pandemia hizo que la gente buscara una escapada relajante, también es cierto que satisfizo una necesidad que pocos juegos son capaces de satisfacer. Ahora, Prideful Sloth's Go-Go Town parece dispuesto a recoger esa bandera y plantarla en un mundo propio. Como alcalde de una pequeña ciudad en ciernes, los jugadores tienen que acumular recursos y producir bienes para construir edificios e instalaciones para los residentes.

Los cinco juegos pequeños más interesantes de la Noche de Apertura de la Gamescom

Todos los anuncios de la Gamescom Opening Night Live 2023

Aunque hay similitudes inmediatas con AC:NH (en particular la dirección artística, realmente muy bonita), Go-Go Town tiene mucha profundidad bajo el capó. Los jugadores no se limitan a utilizar recursos en bruto para construir, sino que tienen que recogerlos con sierras o taladros y convertirlos en ladrillos y tablones antes de asignarlos a la construcción de un edificio. Opciones modulares para residencias y tiendas, vehículos para desplazarse y ciudadanos únicos y numerosos con los que entablar amistad constituyen un logro profundamente impresionante para el desarrollador hasta este punto. Con mucho más planeado para el futuro, Go-Go Town parece dispuesto a abrir un camino dentro de un género que necesita ideas nuevas.

Hay algo en los juegos de animación que atrae inmediatamente la atención del espectador. Si a esto le unimos una intrigante y bien construida historia alternativa de los Estados Unidos y un elenco de personajes memorables, el desarrollador Red Thread Games puede estar ante un ganador. Dustborn sigue a Pax mientras ella y sus compañeros completan un épico viaje por carretera. Cada miembro de la tripulación tiene una historia y una habilidad únicas, incluida la de un personaje que puede endurecer su piel para infligir más daño a sus enemigos. La propia Pax puede utilizar su voz de formas extrañas y maravillosas, como una versión menos siniestra de las Bene Gesserit de Dune.

Dustborn tiene opciones de diálogo ramificadas que cambian la historia y un montón de divertidos minijuegos y actividades que consiguen que el mundo parezca más completo y vivo. La jugabilidad activa en situaciones de combate es muy similar a la de un beat 'em up, aunque el desarrollador ha apostado fuerte por la física de los muñecos de trapo, que encaja bien con el humor general de D ustborn. Una vez completado, el juego también crea un cómic que cubre cada parte de la aventura que el jugador acaba de recorrer. Se trata de una función muy interesante que podría elevar a Dustborn a un nuevo nivel.

El desarrollador en solitario Tomas Sala tiene una extraordinaria habilidad para comunicar su enfoque a la hora de desarrollar juegos y, aunque The Falconeer hizo un buen trabajo demostrándolo, Bulwark: Falconeer Chronicles parece que podría aprovechar hasta el último gramo de su considerable talento. El mundo creado en el juego original se ha trasladado y ampliado a esta base creativa/constructor de ciudades, con una interfaz de usuario y una mecánica sencillas que sitúan a Bulwark en algún lugar entre Townscaper y los juegos más intensivos mecánicamente del género.

Aunque el propio Sala probablemente no apreciaría esa comparación simplista, en realidad sólo está ahí para dejar claro que no existe nada parecido a Bulwark en el momento de escribir estas líneas. Los jugadores construyen torres y pasarelas entre las dispersas islas de un mundo oceánico, y luego estos florecientes asentamientos empiezan a vivir por sí mismos. Llegan colonos de distintas facciones y, con el tiempo, aparece una comunidad totalmente formada. Esto tiene otras consecuencias que pueden culminar en combate, pero es la simplicidad de todo el asunto desde una perspectiva de gestión lo que resulta tan refrescante. Aunque Bulwark: Falconeer Chronicles puede tener un público totalmente distinto al del primer juego, repleto de acción, no se lo puede perder ni el jugador más aficionado a la estrategia.

Los juegos de estrategia y construcción de ciudades son tan omnipresentes hoy en día que puede resultar difícil encontrar el mejor en un mar de intentos relativamente similares. Algunos se inclinan totalmente por la mecánica, mientras que otros buscan crear una atmósfera relajada y libre de responsabilidades. Desarrollado por una sola persona (Roger Gassman), Pax Augusta sigue su propio camino, centrándose en el hiperrealismo para labrarse su propio nicho. A primera vista, el juego parece un constructor de ciudades romanas normal y corriente. Sin embargo, la atención por el detalle y la precisión que se desprende de su interior no se ha visto nunca en un juego de este tipo.

El propio Gassman mantiene conversaciones periódicas con académicos y expertos en la materia para asegurarse de que todos los procesos de Pax Augusta se ajustan a la época, incluida la forma de recolectar y utilizar los recursos. Los edificios y el arte del juego están tomados de lugares reales, como Pompeya, lo que aumenta aún más la inmersión hasta un punto que resulta bastante increíble. El desarrollador trabaja en el juego en su tiempo libre, lo que hace que lo que se ofrece hasta ahora sea aún más impresionante.

Lysfanga: The Time Shift Warrior tiene muchas, muchas cosas a su favor, pero la mecánica central del juego es tan sólida y única que es difícil entender cómo alguien podría no disfrutarlo. Desarrollado por Sand Door Studio y publicado por Quantic Dream, el juego sigue a una guerrera llamada Imë que debe enfrentarse a una nueva amenaza para su mundo, abriéndose paso a machetazos entre hordas de enemigos. Afortunadamente, también ha sido dotada de importantes poderes temporales y es aquí donde Lysfanga se convierte de repente en un juego indie enormemente emocionante y rompedor.

Al avanzar por una determinada sección de Lysfanga, los jugadores entrarán en zonas de combate. En el primer caso, será imposible matar a todos los enemigos antes de que se agote el temporizador. Cuando lo haga, la batalla comenzará de nuevo, pero esta vez el juego recordará el primer recorrido y un "fantasma" del personaje del jugador avanzará por el nivel exactamente igual que antes. Esto deja al jugador libre para atacar a diferentes enemigos hasta que todo el mapa esté despejado. El proceso se repite, y si sólo queda un enemigo después de un número determinado de intentos, la batalla fracasa y debe reiniciarse.

Es imposible exagerar lo ingenioso que es este gancho de juego. No sólo recompensa el uso inteligente del mapa y de las habilidades del personaje, sino que también se siente como una habilidad intensamente poderosa que no elimina el desafío del juego. Con enemigos únicos que complican aún más la mecánica del bucle temporal y combates contra jefes que desafiarán incluso a los jugadores más habilidosos, realmente no hay nada en el mercado como Lysfanga: The Time Shift Warrior.