Los chicos se refugian en la fantasía en 'Here Comes a Candle to Light You to Bed'

Esta discusión y reseña contiene spoilers de Los chicos temporada 3, episodio 7, "Aquí viene una vela para llevarte a la cama".

Los Chicos siempre han sido de fantasía.

En su primera temporada, The Boys funcionó mejor como un comentario sobre la cultura de los famosos que como una pieza de comentario político, tratando a sus caprichosos superhéroes como celebridades fuera de control aisladas de las consecuencias de sus acciones y aprovechadas por intereses comerciales más cínicos. Aunque la serie se ha vuelto más abierta en su política en las últimas dos temporadas, ese elemento de celebridad sigue siendo una parte central del ADN de la serie.

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Al fin y al cabo, la mayor parte de las imágenes de archivo de Soldier Boy (Jensen Ackles) se han filtrado a través de la lente de la cultura pop, de sus apariciones en programas de gráficos o de películas clásicas. La Leyenda (Paul Reiser) es más un agente o un mánager que cualquier tipo de figura de autoridad. La Condesa Carmesí (Laurie Holden) intenta aprovechar su celebridad para su trabajo de caridad con los chimpancés. La tercera temporada se abre con los Siete interpretándose a sí mismos en una superproducción sobre su historia de origen, protagonizada por Charlize Theron.

Los Chicos no es ni mucho menos la única pieza de la cultura pop moderna que equipara el superheroísmo con la celebridad. Gran parte del Universo Cinematográfico Marvel trata a sus superhéroes como celebridades e iconos. Esto se remonta a Iron Man, en la que Tony Stark (Robert Downey Jr.) es presentado como un playboy que es objeto de piezas de perfil de celebridades. Sin embargo, este enfoque de los superhéroes parece llevarse a cabo en todo el MCU, hasta el punto de que casi todos los superhéroes parecen ser una celebridad para Vengadores: Endgame.

En El Halcón y el Soldado de Invierno, el director de un banco que rechaza la solicitud de préstamo de Sam Wilson (Anthony Mackie) le pide una foto mientras John Walker (Wyatt Russell) es presentado como Capitán América a través de un guante de entrevistas con la prensa. Nuevos héroes como Kate Bishop (Hailee Steinfeld) o Kamala Khan (Iman Vellani) son presentados como fans de los personajes existentes. Lejos de ser odiado y temido, Hulk (Mark Ruffalo) se hace selfies. Es triste que nadie quiera hacerse selfies con Ant-Man (Paul Rudd).

Los famosos son, por naturaleza, criaturas de fantasía. Existen como ideas abstractas más que como personas reales. Los fans y el público pueden proyectar en ellos elaboradas narrativas, incluso construir enrevesadas fantasías sobre ellos como si fueran personajes de ficción. En ese sentido, no son tan diferentes de los superhéroes. La emoción central de The Boys siempre ha existido en la yuxtaposición de la fantasía tradicionalmente "sana" de los superhéroes con la sombría realidad subyacente.

Esta yuxtaposición de fantasía y realidad es el núcleo de "Here Comes a Candle to Light You to Bed", un episodio de The Boys sobre cómo muchos miembros del reparto se han aislado de la realidad y viven en fantasías que inevitablemente (y de forma desordenada) chocarán con la realidad. Después de todo, este es un episodio en el que el Chico Soldado busca vengarse de su antiguo compañero Mindstorm (Ryan Blakely), que tiene la capacidad de atrapar a la gente dentro de sus propias cabezas en una "pesadilla permanente".

Este tema de fantasía borrosa y realidad es obvio incluso en subtramas más pequeñas, como la que se centra en el falso matrimonio de Deep (Chace Crawford) con Cassandra (Katy Breier) y su incapacidad para entender la realidad de que la necesita. "Yo nos he traído hasta aquí", insiste él, sin darse cuenta de que ella le ha estado manipulando. Cassandra repite burlonamente: "¿Nos has traído hasta aquí?". Deep se queda despotricando de su "formidable intelecto" mientras ella se marcha, pero no está claro que ni siquiera él se lo crea realmente.

Se desarrolla en escenas más pequeñas, como un momento en el que Homelander (Antony Starr) se retira a la comodidad de ordeñar una vaca después de un compromiso público particularmente estresante. La secuencia está rodada para sugerir cómo ve Homelander la experiencia. Es sensual y suave. En la banda sonora suena "Crimson and Clover" de Tommy James and the Shondells. Sin embargo, la fantasía se rompe abruptamente cuando Victoria Neuman (Claudia Doumit) se entromete.

Estas fantasías suelen ser una vía de escape. En "Herogasm", Black Noir (Nathan Mitchell) abandona Homelander a la primera señal de problemas. "Here Comes a Candle to Light You to Bed" (Aquí viene una vela para llevarte a la cama) revela que se esconde en un viejo restaurante de franquicia abandonado de su infancia, rodeado de amigos animales antropomórficos animados. "Earving, tarde o temprano vas a tener que hablar de ello", le insta su amigo el castor. "Esto es algo duro, lo sé". La fantasía es más fácil que la realidad.

Incluso Soldier Boy vive en su propia fantasía heroica. Presume ante Hughie (Jack Quaid) de la importancia del servicio militar. "Asalté Normandía", se jacta. "Luché contra los nazis". Hughie se da cuenta de esta tontería. "No asaltaste una mierda", responde Hughie. "¿Todo tu acto de Marlboro Man? Es una puta mierda". Como la Leyenda le explicó a Hughie antes en el episodio, el Soldado sólo asaltó Normandía "dos semanas después del Día D - para la foto".

Esto nos lleva a una de las implicaciones más grandes e inquietantes de este énfasis en la fantasía dentro de The Boys. No son sólo los individuos los que están desconectados de la realidad. En todo caso, el Soldado es el producto de una fuerza cultural mayor. No sólo vive una fantasía, sino que es una fantasía. "Ser americano significa saber que eres el héroe", explica la Leyenda. "¿Y qué hacemos? Barremos toda nuestra sucia mierda bajo la alfombra, y nos contamos un mito como Soldier Boy, y me hago apestosamente rico vendiéndolo".

Esto es lo que son los superhéroes y las celebridades. Son una mitología, empaquetada y vendida a un público ávido de crear una especie de ilusión compartida y de desconexión de la realidad. Son historias que permiten a la gente sentirse bien consigo misma. No importa que sean fantasías. Ashley (Colby Minifie) reescribe con entusiasmo la historia de A-Train (Jessie T. Usher) para convertirla en una narrativa de salvación blanca que hace sentir bien y que está protagonizada por Tom Hanks, y que borra la realidad de la experiencia vivida por A-Train, porque es más fácil de vender.

Por ello, no es de extrañar que lo primero que haga Homelander cuando se cuestiona su autoridad sea refugiarse en la fantasía, vendiendo mentiras paranoicas sobre sus enemigos. Hace referencia a la "supuesta implicación de Starlight (Erin Moriarty) con una red de tráfico de personas", acusándola de "traficar con niños". Seguidores como Todd (Matthew Gorman) se lo tragan. Como Leche Materna (Laz Alonso) advierte a Todd: "Te está alimentando con este cuento de hadas loco, y eres demasiado estúpido y te han lavado el cerebro para verlo".

Como siempre, The Boys no es nada sutil. Estados Unidos lleva más de media década viviendo con "hechos alternativos", con líderes políticos de alto nivel que venden mentiras que acusan a sus oponentes de abuso de menores y donde cuatro de cada diez estadounidenses creen que las últimas elecciones presidenciales fueron ilegítimas. Mucho de esto está ligado a la cultura de las celebridades que The Boys satiriza brutalmente. El culto de QAnon se construye en torno a una estrella de la telerrealidad y se extiende a través de los influencers de las redes sociales.

Resulta apropiado que, dado este énfasis en que los personajes se retiren a sus propios mundos de fantasía, gran parte de la tercera temporada de The Boys haya visto al reparto fragmentado y disperso. Homelander está solo, abandonado incluso por Black Noir. El equipo epónimo se ha dividido en varios fragmentos más pequeños, con Butcher (Karl Urban) y Hughie separándose de Milk y Starlight, mientras que Frenchie (Tomer Capon) y Kimiko (Karen Fukuhara) se han valido en gran medida por sí mismos.

Ya no hay una sensación de realidad compartida, lo que parece un reflejo exacto del país fuera de la serie. Escritores como Peter Nowak han argumentado que la cultura de los superhéroes resuena con el "individualismo duro" incorporado en el carácter estadounidense, y la tercera temporada de The Boys se apoya en esto al centrarse en individuos y grupos más pequeños de personajes que se ven obligados o eligen ir por su cuenta. "Here Comes a Candle to Light You to Bed" sugiere los límites de este enfoque.

De hecho, el gran arco argumental de Hughie en "Here Comes a Candle to Light You to Bed" lo encuentra finalmente viendo a través de la mitología del machismo proyectada por Soldier Boy. Al igual que Black Noir, aprende que tener miedo no le hace débil y que refugiarse en la fantasía no le hace fuerte. Hughie explica: "Nadie es tan duro, ¿y la gente que dice que lo es? Mienten". Le confiesa a Mindstorm: "No quiero estar aquí. Estaba fingiendo ser alguien que no soy".

The Boys es un programa implacablemente cínico. Sus personajes están a menudo atrapados en bucles de violencia que se autoperpetúan, incapaces o no dispuestos a hacer algo mejor. La pesadilla de Butcher subraya hasta qué punto sus propias tendencias violentas fueron heredadas del padre (John Noble) al que odia. El episodio refuerza esto con un fantástico montaje que difumina el pasado y el presente, sugiriendo que Butcher nunca escapó realmente de su padre.

Incluso en los momentos finales del episodio, después de que Butcher haya revivido el trauma del suicidio de su hermano menor, existe una auténtica ambigüedad sobre si Butcher hará lo correcto y escuchará a Starlight para salvar a Hughie de sí mismo. Esto ocurre después de que en "La última vez que miré a este mundo de mentiras" se hiciera un paralelismo explícito entre Lennie Butcher y Hughie. Los chicos sugieren que Butcher puede no ser capaz de cambiar, aunque lo desee. Puede que no sea capaz de escapar del hombre que su padre hizo de él.

Sin embargo, también hay esperanza. Si Hughie puede rechazar la visión envenenada y cínica de la masculinidad norteamericana que vende Soldier Boy, tal vez pueda curarse. Tal vez si puede rechazar la fantasía reconfortante, Hughie pueda encontrar el camino de vuelta a la realidad. The Boys sugiere que esto sería un verdadero acto de superheroísmo.