Los 10 mejores dibujos animados de Superman de los Estudios Fleischer, clasificados

Los hermanos Max y Dave Fleischer son algunos de los pioneros de la animación en Estados Unidos, junto a Walt Disney y Tex Avery. Su estudio de animación homónimo produjo los clásicos cortometrajes de Popeye y Betty Boop , pero sus obras más significativas desde el punto de vista cultural fueron los diecisiete cortometrajes en Technicolor de Superman producidos en la década de 1940 (nueve de Fleischer, ocho del estudio sucesor Famous).

Los cortometrajes fueron las primeras adaptaciones cinematográficas de Superman; le dieron a conocer a gran parte del público e influyeron en las representaciones posteriores. También fueron una importante influencia estilística en Batman: The Animated Series.

Los ocho cortometrajes de Superman de Famous Studios no son tan buenos como los anteriores de Fleischer; gracias a la falta de alguno de los hermanos Fleischer, la calidad de la animación se deterioró y las historias se inclinaron hacia la propaganda y la xenofobia. Sin embargo, hay algunos puntos brillantes, y el decimosexto corto, The Underground World , es uno de ellos.

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Cuando Clark y Lois se unen al científico local, el Sr. Henderson, para investigar las cavernas subterráneas, Superman tiene que salvar a los dos últimos de la raza nativa de hombres-pájaro. Este es sin duda el giro argumental más inesperado de todos los cortos, pero es entretenido de todos modos.

La mayoría de los cortometrajes de Superman están ambientados en entornos urbanos -por muy magníficamente animados que estén los fondos-, pero al mismo tiempo siempre engendran monotonía. Así que, para el noveno corto (y el último dirigido por Dave Fleischer), el equipo de animación decidió animar un poco las cosas con un escenario distinto, el circo.

La breve pelea de Superman con una pantera, animada como un demonio hecho de sombras, es un punto culminante. Sin embargo, el eje principal de la narración -un mono alto y de pelo marrón que persigue a una Lois indefensa- es el tipo de imágenes racistas que se hacen más evidentes en los cortos de Famosa. Puede que fuera un lugar común en la época, pero es detestable y difícil de digerir.

En el tercer corto de Fleischer, Superman se enfrenta a su reto más mundano. Cuando un tren que transporta mil millones de dólares en oro es atacado, depende del Hombre de Acero frustrar a los ladrones.

Esto le da a Superman la oportunidad de poner a prueba la descripción que se hace en la apertura de que es "más poderoso que una locomotora". Lo supera con creces y las partes más emocionantes del corto presentan a Superman en un concurso de fuerza con el tren.

En el quinto corto, un trío de criminales en posesión de una aeronave con forma de bala ha estado aterrorizando la ciudad. Como siempre, es un trabajo para Superman. El Superman de Fleischer fue la primera iteración del personaje capaz de volar directamente, en lugar de limitarse a "saltar edificios altos de un solo salto".

Aunque la elección se hizo por conveniencia de la animación, la recompensa se demuestra más claramente en este corto; la batalla aérea entre Superman y los Bulleteers sigue siendo asombrosamente dinámica.

Con sólo ocho minutos de duración, los cortos de Superman eran poco narrativos y los villanos nunca tenían mucha motivación. Dicho esto, uno de los antagonistas más memorables aparece en Showdown, el undécimo corto (y el segundo de Famous Studios).

En él, un delincuente anónimo empieza a vestirse de Superman mientras comete robos, lo que da a nuestro héroe una motivación extra: no sólo lucha por la verdad y la justicia, sino por limpiar su nombre. La idea de un doppelgänger de Superman, uno de los muchos legados de los cortos, se ha retomado muchas veces desde entonces.

En el octavo cortometraje de Fleischer, Superman había luchado contra científicos locos, robots, monstruos y criminales a la antigua usanza. En un agradable cambio de ritmo, Volcano le presenta en conflicto con la propia Tierra. Cuando Lois y Clark son enviados al Monte Monokoa para informar sobre un volcán inactivo durante tres siglos, el largo letargo del volcán termina.

Al convertir al antagonista en una catástrofe natural, el corto es capaz de transmitir las cotas de poder de Superman; está desafiando a la Tierra de un modo que ninguno de sus hijos debería poder hacer, pero, de nuevo, Superman no nació de la Tierra, ¿verdad?

En el sexto corto, Superman lucha contra su tercer científico loco. Sin embargo, éste no está impulsado por la codicia sino por la arrogancia, y Superman no tiene que enfrentarse al hombre en sí, sino a las consecuencias de su invento, es decir, a una lluvia de meteoritos. El obstáculo final de Superman -un enorme meteorito verde- es un enemigo que no puede superar, y sólo con la ayuda de Lois (que maneja el telescopio titular) lo hace retroceder.

Es más que posible que este corto, y dicho meteorito, en particular, fueran la principal inspiración para la Kriptonita. Además, tiene el mejor final de todos los cortos, cuando Lois se acerca a abrazar a Superman y las luces se encienden, revelando que Superman ha sido "sustituido" por Clark Kent.

Superman lucha directamente contra un simio en Terror On Midway, pero el cuarto corto, The Arctic Giant, parece más bien una adaptación espiritual de King Kong. En este corto, se descubre un antiguo (y muy inexacto anatómicamente) tiranosaurio congelado en Siberia.

Cuando lo colocan en el museo de Metrópolis, se descongela accidentalmente y hace estragos hasta que Superman lo detiene. Sorprendentemente, El gigante del Ártico se estrenó en 1942, más de una década antes de que La bestia de las 20.000 brazas y Godzilla popularizaran el cine de monstruos gigantes.

A veces titulado simplemente Superman, el primer corto de Fleischer es también el más largo, gracias a una extensa introducción que resume el origen de Superman. A partir de ahí, el Hombre de Acero debe entrar en acción cuando el científico secuestra a Lois Lane y mantiene a la ciudad como rehén con un enorme rayo láser.

Este primer corto sentó las bases de todos los que seguirían (Lois en peligro, "Esto parece un trabajo para Superman", el final en el que Lois elogia a Superman ante un Clark conocedor) y estableció el estándar en el camino. El villano sin nombre del corto también se parece al archienemigo original de Superman, el Ultrahombre, y a su futuro, Lex Luthor.

El segundo Superman tiene como villano a otro científico loco, pero esta vez no sólo está respaldado por un cuervo, sino por una flota de centinelas robóticos que hacen las veces de biplanos. Los cortometrajes de Fleischer son famosos por su animación y, si quieres saber por qué, sólo tienes que ver Los monstruos mecánicos.

Una gran razón es que este corto es el que mejor demuestra la amplia gama de poderes de Superman, desde que utiliza su visión de rayos X para ver a Lois atrapada dentro de uno de los soldaditos de plomo hasta que la salva de un chorro de metal fundido dejándolo fluir por su espalda.