Los 10 mejores actores japoneses de todos los tiempos

El cine japonés tiene una larga y rica tradición de excelencia interpretativa. Desde los primeros días de la era muda hasta la actualidad, Japón ha dado a luz a algunas de las mayores estrellas de cine de los siglos XX y XXI. Muchos de los mejores actores japoneses han logrado trascender sus fronteras y alcanzar el estrellato en el resto de Asia, Europa y Estados Unidos.

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Los actores japoneses son conocidos por su versatilidad, brillando en múltiples géneros, que incluyen películas de yakuzas, jidaigeki, películas de samuráis, terror y kaiju. Toshirō Mifune, Tatsuya Nakadai y Takashi Shimura son algunos de los mejores actores japoneses, pero hay muchos más que merecen que se reconozca su contribución al medio.

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Kazuo Hasegawa, ídolo de matiné, comenzó su carrera actuando en el teatro kabuki antes de entrar en la industria cinematográfica a finales de la década de 1920. Su atractivo físico y su constitución atlética le llevaron a la fama como una de las principales estrellas japonesas del jidaigeki en la década de 1930. El jidaigeki es un género japonés de drama histórico ambientado principalmente en el periodo Edo. A lo largo de la década de 1930, Hasegawa protagonizó más de 100 películas. Sus trabajos más notables de este periodo son sus colaboraciones con el director Teinosuke Kinugasa. En esta época, Hasegawa actuó bajo el nombre artístico de Chōjirō Hayashi.

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En 1937, Hasegawa fue acuchillado en la cara en un ataque sospechoso que algunos historiadores creen que provino de Shochiku en represalia porque Hasegawa abandonó el estudio. Fue después de este incidente cuando Hasegawa cambió su nombre de Chōjirō Hayashi a Kazuo Hasegawa. Tras el declive de su carrera en la década de 1940, Hasegawa regresó en la década de 1950, protagonizando películas clásicas como La historia de Genji, La puerta del infierno y Los amantes crucificados. A pesar de su éxito tanto en los años 30 como en los 50, Hasegawa coronó su carrera en 1963, cuando protagonizó La venganza de un actor, de Kon Ichikawa. Realizada en homenaje a Hasegawa por su película número 300, La venganza de un actor retomó un papel que había originado en la década de 1930.

9 Jō Shishido fue una de las grandes estrellas del crimen del cine Relacionado

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Hollywood tenía a Humphrey Bogart. Francia tenía a Alain Delon y Jean-Paul Belmondo. Estas estrellas del drama criminal eran la personificación de lo cool. En Japón, Jō Shishido reinaba como el mejor actor policíaco de la década de 1960. La carrera de Shishido comenzó en la década de 1950 en Nikkatsu, donde apareció en melodramas que le hicieron sentirse decepcionado con su trayectoria profesional. Shishido fue uno de los 21 ganadores de entre más de 8.000 aspirantes al concurso de talentos "New Face" de Nikkatsu. En 1957, Shishido se sometió a una operación de aumento de pómulos, lo que le llevó directamente a conseguir papeles más importantes en películas de acción.

Ganándose el apodo de Joe el As, Shishido se convirtió en una de las estrellas más populares de Japón. Para el público occidental, Shishido es más conocido por sus colaboraciones con Seijun Suzuki. Sus interpretaciones de tipo duro en películas de la yakuza de Suzuki como Detective Bureau 2-3: ¡Vete al infierno, cabrón!, Youth of the Beast y Branded to Kill le convirtieron en un icono del cine policíaco internacional. Shishido, que trabajó hasta finales de los 70, acumuló más de 300 créditos a lo largo de su ilustre carrera.

8 Takeshi Kitano es el mejor actor y director japonés

Bajo el nombre de Beat Takeshi, Takeshi Kitano fue uno de los cómicos más populares de Japón en la década de 1970. Conocidos como "Los dos Beat", Kitano y Kiyoshi Kaneko formaban un dúo cómico conocido por su humor atrevido y arriesgado. Después de trabajar en solitario, Kitano empezó a aventurarse en la interpretación dramática, y fue nominado al Premio de Cine de la Academia Japonesa a la Mejor Interpretación de un Actor en un Papel Secundario por Feliz Navidad, Mr. Lawrence y Yasha.

En 1989, Kitano debutó como director con la película de yakuzas Violent Cop. La película le valió a Kitano la primera de sus dos nominaciones al Premio de Cine de la Academia Japonesa por Interpretación Destacada de un Actor en un Papel Protagonista. A lo largo de la década de 1990, Kitano siguió dirigiendo y protagonizando aclamadas obras de yakuza como Boiling Point, Sonatine y Fireworks. Por su interpretación en Fireworks, Kitano ganó el premio al mejor actor en los Blue Ribbon Awards. Quizá el papel más inolvidable de Kitano en una película que no dirigió se produjo en Battle Royale, de Kinji Fukasaku, que presenta a Kitano como el sádico profesor a cargo del Battle Royale anual.

7 Ken Ogata interpretó a algunos de los personajes más oscuros del cine japonés

A los 20 años, Ken Ogata inició su carrera como actor al unirse a la compañía teatral Shinkokugeki. En 1965, la popularidad de Ogata despegó tras su papel protagonista en la serie de televisión Taikōki. Durante el resto de su carrera, Ogata mantuvo un exitoso equilibrio trabajando tanto en cine como en televisión. La carrera cinematográfica de Ogata cobró impulso a finales de la década de 1970 y, durante los 15 años siguientes, Ogata se convirtió en uno de los actores más aclamados de Japón.

Entre 1978 y 1992, Ogata obtuvo 12 nominaciones al Premio de Cine de la Academia Japonesa, ganando por sus interpretaciones en The Demon y House on Fire. Ogata ganó en 1983 el premio a la Mejor Interpretación de un Actor Protagonista por sus tres interpretaciones en La balada de Narayama, La geisha y La pesca. Entre los papeles más memorables de Ogata se encuentran sus interpretaciones de algunos de los personajes más oscuros del cine japonés. En La venganza es mía, de Shōhei Imamura, Ogata interpretó a Iwao Enokizu, un asesino en serie basado en Akira Nishiguchi, mientras que, en Mishima: Una vida en cuatro capítulos, de Paul Schrader, Ogata interpretó al tristemente célebre Yukio Mishima, un famoso escritor que cometió seppuku tras fracasar en su intento de derrocar al gobierno. Por su contribución a las artes, Ogata recibió la Medalla de Honor con Cinta Púrpura de Japón.

6 Ken Takakura fue la última gran estrella de Japón Relacionado

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Descrito por el político Shintaro Ishihara como la última gran estrella de Japón, Ken Takakura alcanzó el estrellato internacional en Japón, China y Estados Unidos. Comparado a menudo con Clint Eastwood, Takakura se consolidó como actor destacado en las películas de la yakuza, interpretando con frecuencia a forajidos de uñas duras o a héroes estoicos. A lo largo de sus casi 60 años de carrera, Takakura ganó cuatro veces el Premio Cinematográfico de la Academia Japonesa a la Interpretación Destacada de un Actor en un Papel Protagonista, un récord que Takakura mantuvo hasta 2024, cuando Koji Yakusho empató con Takakura con cuatro victorias.

Fuera de Japón, Takakura mantuvo una exitosa carrera en Hollywood, al tiempo que se hacía inmensamente popular en China. Algunas de las actuaciones más conocidas de Takakura en Hollywood se produjeron en películas como The Yakuza, Black Rain y Mr. Baseball. En 1976, Takakura protagonizó Manhunt, la primera película extranjera proyectada en China tras el fin de la Revolución Cultural. Manhunt se convirtió en una de las películas más taquilleras de China, convirtiendo a Takakura en una figura muy querida en el país. Más adelante en su carrera, Takakura realizó una premiada interpretación en la película del autor chino Zhang Yimou Cabalgando solo miles de kilómetros. En 2013, Takakura recibió la Orden de la Cultura, el mayor galardón cultural de Japón.

5 Kōji Yakusho es uno de los actores japoneses más condecorados

Después de ver una producción de The Lower Depths, Kōji Yakusho soñaba con convertirse en actor. En 1978, Yakusho fue uno de los cuatro aspirantes seleccionados entre 800 para una plaza en el estudio de interpretación Mumeijuku de Tatsuya Nakadai. Tras varios papeles tanto en cine como en televisión, Yakusho protagonizó la obra maestra de la comedia de Jūzō Itami, Tampopo.

A partir de finales de la década de 1990, Yakusho inició una carrera histórica que le convertiría en uno de los actores más condecorados de la historia de Japón. A lo largo de su carrera, Yakusho acumuló 23 nominaciones al Premio Cinematográfico de la Academia Japonesa, 21 a la interpretación destacada de un actor protagonista, con cuatro victorias, y dos nominaciones a la interpretación destacada de un actor secundario, con una victoria. Fuera de su Japón natal, Yakusho protagonizó producciones de Hollywood como Memorias de una geisha y Babel. Su reciente actuación en Días perfectos, de Wim Wenders, le valió el premio al mejor actor en el Festival de Cannes. En 2012, Yakusho recibió la Medalla de Honor con Cinta Púrpura de Japón.

4 Chishū Ryū representaba la imagen de la paternidad japonesa

De 1928 a 1992, Chishū Ryū fue uno de los actores japoneses que más trabajó, apareciendo en más de 300 películas y programas de televisión. Durante la época del cine mudo, Ryū colaboró con el director Yasujirō Ozu, interpretando papeles secundarios en muchas de sus primeras películas. Con el tiempo, Ozu empezó a darle a Ryū papeles más importantes, que culminaron en desgarradoras interpretaciones estelares en películas como Primavera tardía y Cuento de Tokio. Ryū actuó en 52 de las 54 películas de Ozu, y la gran mayoría de sus papeles eran figuras paternas que debían enfrentarse a una sociedad japonesa en rápida transformación.

Aparte de sus colaboraciones con Ozu, Ryū trabajó frecuentemente con muchos otros de los principales cineastas japoneses, como Akira Kurosawa, Keisuke Kinoshita e Hiroshi Inagaki. A lo largo de su carrera, Ryū ganó un premio Blue Ribbon al mejor actor de reparto y tres premios Mainichi Film Concours, dos al mejor actor y uno al mejor actor de reparto. Por su contribución al cine japonés, Ryū recibió la Medalla de Honor de Japón con Cinta Púrpura y la Orden del Sol Naciente, 4ª Clase, Rayos de Oro con Roseta.

3 Takashi Shimura fue el actor con el que más colaboró Akira Kurosawa

Aunque muchos destacan la brillantez de la asociación de Akira Kurosawa con Toshirō Mifune, en realidad es Takashi Shimura quien protagonizó más películas de Kurosawa, 21, que ningún otro actor. Alternando papeles protagonistas y secundarios, Shimura fue una presencia bienvenida en algunas de las obras más alabadas de Kurosawa, como Rashomon, Los siete samuráis y Trono de sangre. Sin duda, la mejor interpretación de Shimura en una película de Kurosawa fue en Ikiru, de 1952, en la que interpreta a un burócrata enfermo terminal que busca una forma de dar sentido a su vida. El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, escribió sobre la interpretación de Shimura que "se mide con su actuación en esta película con los mejores actores de cine de cualquier lugar".

Además de trabajar con Kurosawa, Shimura interpretó más de 300 papeles cinematográficos entre 1934 y 1981. El público occidental quizá recuerde mejor a Shimura por su papel protagonista como el Dr. Kyohei Yamane en Godzilla y Godzilla Raids Again. Por sus interpretaciones en Ikiru y Seven Samurai, Shimura fue nominado al premio BAFTA al mejor actor extranjero. Su interpretación en Perro callejero, de Kurosawa, le valió el premio Mainichi Film Concours al mejor actor. El gobierno japonés condecoró a Shimura con la Medalla de Honor con Cinta Púrpura y la Orden del Sol Naciente, 4ª Clase, Rayos de Oro con Roseta.

2 Tatsuya Nakadai es una figura fundamental de la edad de oro del cine japonés Relacionado

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La carrera cinematográfica de Tatsuya Nakadai comenzó a principios de la década de 1950 con dos pequeños papeles no acreditados en La habitación de paredes gruesas, de Masaki Kobayashi, y Los siete samuráis, de Akira Kurosawa. Estas pequeñas interpretaciones resultarían muy valiosas para Nakadai, ya que acabaría cimentando su legado cinematográfico a través de sus once colaboraciones con Kobayashi y seis con Kurosawa. Nakadai realizó interpretaciones premiadas en Harakiri, de Kobayashi, y Kagemusha, de Kurosawa, dos de las grandes obras maestras del cine de samuráis de todos los tiempos.

Además de su trabajo con Kobayashi y Kurosawa, Nakadai realizó interpretaciones magistrales en películas como The Face of Another, Kill!, The Sword of Doom y Goyokin. Aunque la gran mayoría de las mejores interpretaciones de Nakadai se produjeron antes de la formación de la Asociación de Premios Cinematográficos de la Academia Japonesa, Nakadai obtuvo dos nominaciones al Premio Cinematográfico de la Academia Japonesa a la Mejor Interpretación de un Actor Principal por Onimasa y Atami satsujin jiken. Aunque es más conocido por su carrera cinematográfica, Nakadai también tuvo una destacada carrera trabajando tanto en teatro como en televisión. Entre los galardones que ha recibido a lo largo de su vida figuran la Medalla de Honor de Japón con Cinta Púrpura, la Orden del Sol Naciente, 4ª Clase, Rayos de Oro con Roseta, la Persona del Mérito Cultural y la Orden de la Cultura.

1 Toshirō Mifune es el mejor actor japonés de todos los tiempos

Toshirō Mifune no es solo el mejor actor japonés de todos los tiempos, sino uno de los mejores actores del cine. Descubierto por primera vez en una audición masiva de talentos de Toho, la carrera cinematográfica de Mifune cobró impulso rápidamente tras conseguir un papel protagonista como gángster enfermo en El ángel borracho, de Akira Kurosawa. La película se convirtió en la primera de las 16 colaboraciones entre Mifune y Kurosawa, uno de los mejores binomios actor/director del cine. Trabajando con Kurosawa en Yojimbo y Barbarroja, Mifune ganó dos Copas Volpi al Mejor Actor en el Festival de Venecia, siendo uno de los seis únicos actores en conseguirlo.

Mifune también colaboró frecuentemente con los directores Hiroshi Inagaki y Kihachi Okamoto. Su interpretación de Miyamoto Musashi en la Trilogía del Samurái de Inagaki ayudó a establecer el cine japonés como una fuerza importante en la comunidad cinematográfica internacional. Uno de los actores más aclamados de la Edad de Oro del cine japonés, Mifune ganó tres premios Blue Ribbon, dos premios Kinema Junpo y dos premios Mainichi Film Concours. En 1980, Mifune protagonizó la miniserie de la NBC Shōgun , que le valió una nominación a los premios Emmy como Actor Principal Destacado en una Serie Limitada o un Especial. Condecorado con la Medalla de Honor con Cinta Púrpura y la Orden del Tesoro Sagrado de Japón, Mifune figura en la lista de Empire de los 50 mejores actores del cine.