Lil Nas X habla de su documental sobre Toronto "Viva Montero" y de "hacer inalcanzable el techo al que podemos llegar como negros queer" (EXCLUSIVA)

En vísperas de viajar a Canadá esta semana para asistir al Festival de Cine de Toronto, donde su documental "Lil Nas X: Long Live Montero" se estrena mundialmente el sábado por la noche, la superestrella del pop Lil Nas X se muestra indiferente ante la idea de salir un poco del ámbito de la música para ser el centro de un acontecimiento importante en el mundo del cine. "La verdad es que no", responde cuando se le pregunta si significa algo especial para él tener una gala de estreno en el mayor acontecimiento cinematográfico de Norteamérica: "Quiero decir, estoy emocionado por ir allí y ver qué piensa la gente, y además, nunca he estado en un festival de cine, así que quizá conozca a gente y entable algunas relaciones en el futuro. Eso puede ser genial".

Su verdadera emoción se centra en la repercusión que cree que tendrá la película en el mundo y en cómo se sentirán aquellos que se identifican con él. Se apasiona más cuando se le pregunta si el documental podría servir para elevar el nivel de representación: "Espero de verdad que sí", dice Nas, "sé que mientras viva aquí, voy a hacer todo lo posible para que el techo sea inalcanzable hasta donde podamos llegar como personas queer negras. Y me refiero a inalcanzable como algo que puede ir más allá. Creo que vivimos en una generación en la que los homosexuales negros controlan la cultura y están ayudando a llevar el mundo al siguiente nivel. Y creo que eso va a tener un efecto en nuestra juventud que nos mira. Así que... sí, ¡básicamente!"

habló con Nas y con los dos codirectores de la película, Carlos López Estrada y Zac Manuel, sobre cómo la película pasó de ser un deseo abierto de la compañía discográfica de la estrella de documentar la primera gira de Nas a convertirse en algo que tuviera una resonancia más personal o cultural, aunque nadie de los implicados tuviera mucha idea inicial de la forma que podría tomar.

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En su nivel más básico, "Long Live Montero" captura un momento bastante anómalo en la música pop, cuando alguien se ha convertido en tal sensación de la noche a la mañana, que se ha unido a las filas de las principales superestrellas de la música antes de haber hecho su primera gira. "Asustado" es una palabra que Nas utiliza en la película para describir su estado de ánimo cuando se enfrenta a la organización de una gira coreografiada y disfrazada en apenas un mes, aunque no parece especialmente nervioso. Y quizá no tenga tantos motivos para temer el fracaso, ya que la gira Larga vida a Montero saldrá a la carretera en septiembre de 2022 para una gira de ocho meses. Se trata de un tipo que tras uno de los mayores éxitos cuantificables de la música popular, "Old Town Road", se declaró gay... y la experiencia fue mejor de lo que casi nadie podría haber imaginado, en términos de aceptación y de mover agujas.

Pero si la película capta a Lil Nas X dando una gran vuelta de la victoria, en una gira que se desarrolla sin verdaderos contratiempos, todavía hay algunos pequeños baches de velocidad en los que la estrella tiene cosas con las que luchar a lo largo del camino, como si todavía se siente tan cómodo siendo él mismo cerca de su familia, en su recién envalentonada identidad, como delante de miles de asistentes a conciertos o millones de telespectadores.

"Creo que hay muchas capas diferentes en la película, lo cual es sorprendente para un documental musical", dice el codirector Manuel, "Creo que lo realmente importante fue que el propio Montero fue tan transparente en su identidad y también en su viaje hacia la versión más completa de su identidad que realmente quería ser. Y creo que compartir ese viaje con nosotros y hacer ese viaje con su familia acabó convirtiéndose realmente en el corazón de la película. Es una persona muy inteligente y reflexiva, y es capaz de reflexionar sobre su lugar como artista en el mundo de la música pop internacional. Pero también es capaz de ponerse a sí mismo en perspectiva como parte de una continuidad de otros artistas e intérpretes negros queer que vinieron antes que él. Creo que sus reflexiones sobre estas cosas se convirtieron en la espina dorsal y el corazón de la película, y resultaron realmente importantes para la narración, y también para entenderlo como algo más que un artista, sino como una persona".

Seguramente, los instigadores de la película (que incluyen a Columbia Records y Sony Music como entidades productoras y al jefe de la discográfica Columbia, Ron Perry, entre los productores ejecutivos) tenían la intuición, o la esperanza, de que el documental acabaría siendo tan íntimo como finalmente fue. Pero al principio, la misión inmediata era asegurarse de que la primera vez de Nas en un escenario, más allá de los VMA y los Grammy, no quedara sin documentar.

Estrada y Manuel formaron una especie de equipo de directores: Manuel, pegado a Nas entre bastidores, y Estrada, con una visión más macro de la gira. Los puntos fuertes de los codirectores son evidentes en sus filmografías: Manuel es conocido por establecer relaciones con los sujetos en trabajos documentales poco llamativos y premiados en Sundance, mientras que Estrada ha dirigido largometrajes más comerciales como "Blindspotting" y "Raya y el último dragón", así como vídeos para artistas como Billie Eilish, Father John Misty o Katy Perry.

"Sabíamos que no sólo era su primera gira, sino la primera vez, aparte de las actuaciones en galas de premios, que tocaba su música sólo para sus fans. Explotó durante el encierro, así que fue el artista mundialmente conocido el que tuvo la primera oportunidad de relacionarse con su público. Zac fue contratado para estar con él 24 horas al día, 7 días a la semana, mientras se organizaba su gira. A mí me contrataron para encontrar la manera de documentar el espectáculo y la experiencia de los fans de la forma más original posible, y entonces Zac y yo nos conocimos y empezamos a trabajar juntos. Pero con la discográfica y Nas, no creo que nadie supiera realmente cómo iba a ser o cómo iba a funcionar. Fue evolucionando hasta que estuvimos en la sala de montaje y dijimos: 'Vale, parece que esto tiene forma y parece que tiene voz'".

El propio Nas dice de los dos directores de la película: "Tenían muy buen rollo", y añade: "Fue como decir: 'A ver qué pasa, adónde va'. Tenemos tanto contenido y tantos momentos diferentes que me interesaba ver cómo lo iban a recortar, pero salió realmente bonito. Y realmente muestra un momento de incertidumbre en mi vida que me alegré de que quedara documentado... Creo que adentrarse en cualquier cosa nueva siempre va a ser incómodo, así que definitivamente daba miedo, y también había muchas inseguridades, y luchar contra ellas, en cuanto a lo que siento sobre actuar bien y cómo me sentía en ese momento. Pero lo superé y ahora me encanta actuar".

Nas explica: "Creo que fue una época de mi vida en la que estaba muy emocionado por pasar a lo siguiente y llegar a ser el siguiente yo, y no me di cuenta de que ya estaba allí. Después de mi ascenso a la fama o lo que fuera, en la época de 'Old Town Road', empecé a definir mi vida por las veces que mi nombre aparece en las noticias, al ritmo que sea, para saber cuándo mi vida es genial. Y nunca me tomé en serio la frase de 'para, mira a tu alrededor, huele las rosas y echarás de menos estos días' y cosas así, hasta que estuve allí de verdad. Así que tengo una nueva perspectiva de la vida, en la que quiero asegurarme de que no solo me esfuerzo por alcanzar mis objetivos, sino que también me divierto mientras lo hago. Y eso es algo que saqué de la gira".

A Nas -nombre real: Montero Lamar Hill- se le ve bastante interactuando con la familia extensa en segmentos entre bastidores repartidos por toda la película.

"En realidad no fue idea mía", reconoce, "pero me alegro de que participen. Me alegro de poder ver su p.o.v. mientras no estoy delante de ellos".

Nas experimenta en el documental algo que muchos otros jóvenes no llegan a disfrutar tan pronto después de salir del armario como gay: la aceptación de su homosexualidad por parte de su familia. Al menos un miembro de su familia admite, bromeando o no, que el hecho de ser rico y famoso le allanó el camino para aceptarlo tan fácilmente. Mientras tanto, Nas tiene momentos en los que se pregunta abiertamente si el hecho de haber salido del armario podría afectar a las relaciones que mantiene con algunos miembros de su familia, o si afectará a la forma en que su joven sobrino, que le ha idolatrado toda su vida, le ve en el futuro. Aunque no se trata de un melodrama, muchos espectadores se identificarán con las dudas que Nas, por lo demás extraordinariamente audaz, tiene a la hora de mostrarse o parecer extravagante con su familia, incluido un momento de vacilación cuando va a ponerse una falda delante de su familia más cercana.

Preguntado por su escena favorita de la película, Nas elige una de las escenas familiares: "¿Tengo algún momento favorito? Definitivamente creo que mi escena favorita fue la parte de la pista de patinaje, cuando sonaba la canción 'Free' (de Deniece Williams). Ese día sentí que todo había cambiado en mi vida. Así que sin duda es mi favorita".

Antes de lanzarse al hielo con su familia, se ve a Nas dedicando un rato a elegir la banda sonora perfecta para la excursión... y bailando alegremente el tema de Deniece Williams, que alcanzó el nº 2 en la lista de éxitos de soul en 1976. ¿Tiene la esperanza de que su prominente inclusión en la película pueda estimular un renacimiento de Niecy/"Free"?

Otros espectadores pueden tener sus propias escenas favoritas de la película, ya sean aquellas en las que se enfrenta a cuestiones de identidad o en las que simplemente es el Lil Nas X juguetón que los fans esperan, como un momento de la visita a un mariposario en el que los insectos se niegan a bajar de los árboles y Nas hace twerking para intentar atraerlos.

Manuel dice: "Hay una escena al principio de la película en la que entramos en su casa y él dice: 'Sabes, nadie ha entrado nunca en mi casa'; literalmente, era la primera vez que íbamos a su casa, y lo estás viendo y experimentando dos o tres minutos después de entrar por la puerta. Fue realmente abierto, y no sé si eso tiene tanto que ver conmigo como con él al permitirnos entrar en su espacio. Yo hago muchos documentales y trabajo con mucha gente que atraviesa situaciones muy difíciles en su vida, así que mi práctica se basa en pedir permiso o consentimiento en todo momento. Así que desarrollamos una relación en la que nunca fue una sorpresa lo que íbamos a hablar o hacer. Creo que eso le permitió sentirse cómodo y tener cierta autoridad para decir sí o no a ciertas cosas, pero nunca dijo: 'No, no quiero hacer esto' o 'No, no quiero hablar de eso'. Creo que tuvimos la suerte de trabajar con alguien que estaba dispuesto a abrirse".

Por el momento, el artista no quiere desvelar nada sobre su segundo álbum. En una escena del documental, expresa algunas esperanzas o planes para la continuación del álbum "Montero" de 2021, sugiriendo que será menos angustioso y más evasivo, en un sentido positivo. Cuando se le pregunta si sigue pensando lo mismo, meses después de terminar el rodaje y, presumiblemente, con la cabeza aún más orientada hacia la creación de nuevo material, la respuesta es: "Ya veremos cuando salga".

El trabajo de Estrada como codirector consistió en capturar la experiencia de los fans en la película, con entrevistas a los asistentes a los conciertos que dejan claro que lo ven como un modelo a seguir: "Para mí, los momentos más significativos que tuve trabajando en la película fueron sentarme con los fans y que hablaran sobre su música y la influencia de su persona. Ha permitido o animado a muchos de ellos a sentirse más cómodos y a aceptar mejor todos los aspectos de sí mismos -cosas que tal vez pensábamos que eran complicadas o malas o tristes- y a abrazarlas y celebrarlas. Y creo que es un mensaje fuerte y hermoso. Me encantaría que más gente conociera su música y su mensaje a través de la película. No sé si hay mucha gente con su fama o su influencia que sea tan reflexiva y responsable sobre lo que deja atrás y los mensajes que comparte".

Sin embargo, eso es demasiado para Nas, en lo que respecta a lo que ve que está ocurriendo aquí, al menos cuando se plantea en términos heroicos: "Sigo siendo, no sé, un modelo a seguir", explica.

Tiene ese momento en la película en el que habla del linaje de artistas negros LGBTQ+ que le precedieron, y se entusiasma con Little Richard en particular, incluso cuando los realizadores ponen imágenes de algunas de las otras figuras del arte y la literatura que le precedieron incluso a él, salieran o no del armario en ese momento. Y Nas se complace en esta entrevista en comentar cómo espera que el documental le represente "haciendo todo lo posible por hacer inalcanzable el techo al que podemos llegar como personas queer negras".

Pero cuando se trata del contexto en el que el documental podría situarse o tener un impacto en su carrera, Nas dice: "Sabes, esta es una de las únicas veces en mi vida en la que estoy lanzando algo y no tengo absolutamente ninguna expectativa al respecto. Lo que tenga que pasar, pasará. Pero espero que a todo el mundo le guste. Espero que a todo el mundo le guste".