Las películas de Transformers de Michael Bay
Las películas de Transformers de Michael Bay ocupan un lugar único en la historia del cine de Hollywood, al existir como un puente entre los éxitos de taquilla más impulsados por el autor de la década de 1990 y los programadores más impulsados por las franquicias de la década de 2010. Las cinco primeras películas de Transformers existen con una gigantesca pierna robótica generada por ordenador en cada campo, capturando una instantánea de un momento en el que la industria en general estaba en pleno cambio.
Las películas de Transformers de Michael Bay son relativamente poco discutidas en el canon más amplio del cine de gran presupuesto. Hay excepciones, como El plato completo, de Lindsay Ellis, pero las películas de Transformers de Bay no generan tanta conversación en Internet como el trabajo de directores como Steven Spielberg y Christopher Nolan o como franquicias como el Universo Cinematográfico Marvel o el Universo Extendido DC, a pesar de haber recaudado 4.370 millones de dólares en cinco películas, lo que las sitúa como una de las series de películas más taquilleras de todos los tiempos.
Sin duda, parte de ello se debe al hecho de que estas cinco películas son malas en mayor o menor grado. Además, las películas son a menudo sexistas y racistas. La franquicia está impregnada de un fuerte patrioterismo, hasta el punto de que, retroactivamente, parece gracioso que Hasbro optara por hacer Transformers antes que G.I. Joe porque les preocupaba que G.I. Joe pareciera demasiado militarista para el público que se enfrentaba al contexto real de la guerra de Irak.
Transformers: 10 cosas que no tienen sentido en las películas de Michael Bay
Transformers: 10 formas en que las películas de Michael Bay podrían haber sido mejores
Tal vez exista la preocupación de que cualquier debate serio sobre Transformers de Bay -cualquier intento de situar las películas en su contexto único- se malinterprete como una defensa de una franquicia cinematográfica que cuenta con un gigantesco robot generado por ordenador que orina sobre el ganador de un Emmy y tesoro nacional John Turturro. Aun así, el estreno de Transformers: El origen de las bestias ofrece una buena oportunidad para entender qué eran y qué representaban estas películas.
En esencia, la franquicia Transformers de Michael Bay sirve de puente entre dos modos de hacer cine taquillero en Hollywood. Llega hacia el final del enfoque dirigido por el director de estos espectáculos de gran presupuesto, al tiempo que anuncia la llegada de una nueva era en la que la propiedad intelectual multimedia sería el rey. Observando las cinco películas estrenadas en la década que va de 2007 a 2017, se puede apreciar un tira y afloja entre el pasado y el futuro de Hollywood.
Se le ame o se le odie, Michael Bay es un cineasta inconfundible. Independientemente de lo que cada uno piense sobre su estilo maximalista de hacer películas, Bay pertenece a una clase completamente propia. Ha surgido una generación de cineastas de acción que han intentado emular el estilo característico de Bay, pero ninguno lo ha conseguido con tanta eficacia como él. Rise of the Beasts es la prueba. Sus secuencias de acción intentan emular el "Bayhem" característico de Bay, pero acaban siendo aún más desordenadas e inconexas.
Bay formó parte de la ola de directores que pasaron de la publicidad al cine. David Fincher es quizá el más aclamado y conocido de este grupo. Bay trabajó en la misma productora que Fincher y era conocido como "el pequeño Fincher". Jake Gyllenhaal ha trabajado con ambos directores y afirma que son "iguales". Las críticas de Megan Fox a Bay por ser "un tirano" en el rodaje recuerdan a la descripción de Robert Downey Jr. de Fincher como "un disciplinario".
Sin embargo, Bay se entiende mejor en el contexto de los "autores vulgares" como Tony Scott. Tanto Scott como Bay trabajaron con los veteranos productores de superproducciones Don Simpson y Jerry Bruckheimer. El estilo de Bay transmite mucho de Scott, sobre todo su afición por la paleta de naranjas y azules que es frecuente en la publicidad. Ambos directores adoran los atardeceres dorados. Incluso el militarismo rabioso de las películas Transformers de Bay parece una extensión y una escalada del trabajo de Scott en Top Gun.
Bay saltó a la fama en la década de 1990 con una serie de éxitos: Bad Boys, La Roca y Armageddon. Estas películas se enmarcaban en el contexto de otras dirigidas por directores que aprovechaban los avances de la tecnología de efectos especiales, como Terminator 2: El día del juicio, de James Cameron, Parque Jurásico, de Steven Spielberg, o Independence Day, de Roland Emmerich. Aunque algunas eran secuelas o adaptaciones, no funcionaban del mismo modo que las franquicias modernas.
Después de Armageddon, Bay intentaría pasar a un modo más respetable con Pearl Harbor. Incluso planeó suavizar su ampuloso estilo visual en favor de técnicas más convencionales. Al parecer, esto duró hasta el mediodía del primer día de rodaje. En una historia oral retrospectiva, Bay se explicó con tanta sutileza como cabría esperar: "No cambio mi estilo por nadie. Los coños hacen eso".
Por suerte para Bay, trabajaba en Hollywood en una época en la que los estudios no esperaban que los grandes directores cambiaran de estilo. Las primeras adaptaciones de cómics, por ejemplo, se basaron en gran medida en directores con una fuerte sensibilidad estilística a los que se pedía que la aplicaran a propiedades ya existentes: X-Men de Bryan Singer, Spider-Man de Sam Raimi, Hulk de Ang Lee, Batman Begins de Christopher Nolan, Sin City de Robert Rodriguez y Frank Miller. Había una sensación de que cineastas y franquicias podían coexistir.
Transformers siempre fue una propiedad extraña, en el sentido de que existía como franquicia más que como otra cosa. No era una historia ni un conjunto de personajes. Existía porque Ronald Reagan había relajado las restricciones sobre la publicidad dirigida a los niños, permitiendo a las empresas jugueteras producir dibujos animados que eran esencialmente anuncios de media hora de duración para promocionar sus productos. En cierto modo, era una auténtica franquicia integrada verticalmente que prefigura gran parte de lo que han llegado a ser las grandes marcas.
Transformers de Bay llegó en 2007, el año antes de que Iron Man lanzara el Universo Cinematográfico Marvel, que codificaría una nueva forma de hacer este tipo de películas. Transformers es innegablemente una película de Michael Bay. Está preocupada por los intereses del director, sin ningún interés real en la propiedad que aparentemente estaba adaptando. La estética es la de un adolescente que estrella los juguetes de su hermano pequeño contra la revista Maxim de su padre. Obviamente, esto no es bueno. Como ya se ha dicho, estas películas no son buenas.
Sin embargo, el enfoque de Bay es refrescante en el contexto de una cultura pop que trata a Los Cazafantasmas como un texto sagrado. La influencia de Bay no hizo más que aumentar con La venganza de los caídos. La producción de la película se vio desbaratada por la huelga de guionistas, que quizá liberó a Bay de la tiranía del guión. Bay escribió él mismo 60 páginas del guión. La venganza de los caídos es aún más fiel a la sensibilidad de Bay que Transformers.
Roger Ebert afirmó que el cine es "una máquina de empatía", una ventana que invita al espectador a ver el mundo a través de los ojos de otro. Ver The Room, de Tommy Wiseau, o Birdemic, de James Nguyen, es meterse en la cabeza de un completo desconocido que parece tener una comprensión de la realidad muy diferente a la de la mayoría de los seres humanos. Es una experiencia que un algoritmo o un grupo de discusión nunca podrá reproducir.
Por supuesto, Hollywood estaba cambiando. Las primeras películas de Bay sobre Transformers coincidieron con la última oleada de directores destacados a los que se concedió el control total de sus franquicias. Transformers se estrenó el mismo año que Spider-Man 3, de Sam Raimi, y Dark of the Moon se estrenó un año antes que The Dark Knight Rises, de Christopher Nolan. A medida que Marvel se hacía más poderosa, se involucraba en conflictos de alto perfil con directores como Jon Favreau, Joss Whedon, Patty Jenkins y Edgar Wright.
En las últimas películas de Transformers de Bay, esta tensión se convierte en parte del texto. En la tercera película, Dark of the Moon, el héroe de la franquicia Sam Witwicky (Shia LaBeouf) afirma continuamente que nunca se le respeta a pesar de haber salvado el planeta en dos ocasiones. Es interesante preguntarse si Bay habrá empatizado con él, después de haber hecho dos superproducciones de éxito masivo con su propio estilo, que fueron ridiculizadas por la crítica y a menudo tratadas como chistes de la cultura pop.
Este conflicto es central en la cuarta película, La era de la extinción, la única de la serie que aborda la idea de los Transformers como propiedad intelectual, como producto de consumo masivo. El multimillonario Joshua Joyce (Stanley Tucci) planea explotar económicamente a los Transformers, recolectando sus piezas para fabricar productos de consumo baratos. Construye una "actualización" de la propiedad, que incluye imitaciones de Bumblebee y Optimus Prime (Peter Cullen).
No deja de ser una ironía que La era de la extinción sea la única película de Transformers en la que se discute sobre los impulsos consumistas que motivan la propiedad y la película de Transformers con el emplazamiento de producto más atroz. Aun así, Bay se siente dueño de la franquicia. Son sus películas, por desaliñadas y vulgares que sean, por mucho que otros quieran una versión más genérica y menos distintiva de la propiedad.
Como tal, hay algo elegíaco en la quinta y última película de Transformers de Bay, El último caballero. Se estrenó en 2017, en un momento en el que estas grandes franquicias parecían más hostiles que nunca a este tipo de enfoque dirigido por el director. Joss Whedon sustituiría a Zack Snyder en Liga de la Justicia. Phil Lord y Chris Miller se separaron de Lucasfilm por Solo: Una historia de Star Wars. Los esfuerzos de Rian Johnson por poner un sello único en Los últimos Jedi provocarían una extraña guerra cultural sobre la propiedad.
El Último Caballero parece el final de una era. Los Autobots ya no son soldados luchando en una guerra eterna, sino refugiados perseguidos. Cade Yeager (Mark Wahlberg) vive en una chatarrería. Viviane Wembly (Laura Haddock) es la última descendiente de Merlín (Tucci, de nuevo), poniendo fin a ese linaje y llorando la muerte de su padre. Optimus visita las ruinas de la desaparecida Cybertron. Se revela que la Tierra existe sobre el cadáver del "vil dios" Unicron. Es extrañamente fúnebre.
Por primera vez, las puestas de sol de Bay tienen una motivación temática. Los niños juegan entre ruinas y se esconden tras alambradas. Gran parte de la trama está motivada por Sir Edmund Burton (Anthony Hopkins), un anciano que vive solo en un castillo con su mayordomo robot de campamento (Jim Carter) y que es el último miembro superviviente de la antigua orden de los "Witwiccans". Es lo más lúgubre que puede ser una película de Michael Bay. Incluso si no hubiera tenido un bajo rendimiento, se tiene la sensación de que esto marca el final de la participación de Bay.
Abarcando esa década de 2007 a 2017, las películas de Transformers de Bay se extienden a través de un Hollywood en transición de un modo de realización de éxitos de taquilla a otro. Puede que sea la última vez que a un director con un estilo tan definido se le concede tanto poder sobre una propiedad tan nostálgica durante un periodo tan prolongado. No son grandes películas. Ni siquiera son buenas películas, pero son extrañamente importantes.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe dos veces a la semana la columna In the Frame, escribe y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
