La sede londinense Heaven, en peligro ante un aumento del alquiler de 320.000 libras
El famoso local LGBTQIA+ Heaven se enfrenta al cierre tras un aumento del alquiler de 320.000 libras.
Los propietarios del local londinense han entablado un litigio de arbitraje con su arrendador, The Arch Company, a raÃz de un drástico aumento del alquiler, un cambio que ha puesto en peligro el famoso local.
Según un informe de la BBC, la disputa surgió a raÃz de que The Arch Company solicitara un aumento adicional de 240.000 libras anuales, una cifra que llega tras otra subida de 80.000 libras que se pidió en septiembre de 2023.
Desde entonces, los propietarios han explicado que el aumento de las tasas ha puesto en peligro el local, y han insistido en que se han visto obligados a "hacer público" el conflicto para poner de relieve las presiones a las que se enfrentan los locales de música en directo y los espacios de ocio.
"Si te preguntas por qué están cerrando tantos locales. Si te preguntas por qué estamos perdiendo más locales LGBT. No busques más allá de LANDLORDS", rezaba un post del fundador del club y propietario de G-A-Y, Jeremy Joseph.
"Llevamos cinco meses luchando contra ellos y no están dispuestos a dar marcha atrás", continúa el post. "Es hora de presionar públicamente a los caseros, no se trata solo del Heaven, se trata de todos los locales de hostelerÃa porque si sube nuestro alquiler, subirá el de otros locales porque en el arbitraje utilizan otros alquileres comparables para valorar el tuyo".
El proceso de arbitraje deberÃa permitir a los propietarios del local y a los arrendadores llegar a un acuerdo sin tener que acudir a los tribunales. Dicho esto, Joseph ha afirmado que el proceso ya le ha costado al local algo menos de "10.000 libras en honorarios de abogados".
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En respuesta a las declaraciones de los propietarios sobre las presiones a las que se enfrentan debido al aumento del alquiler, un portavoz de The Arch Company hizo una declaración a Mixmag.
"Heaven es un cliente valioso y a largo plazo y hemos estado trabajando estrechamente con ellos para llegar a un acuerdo sobre el alquiler de mercado de sus locales", dijeron. "Lamentablemente, no hemos sido capaces de llegar a un acuerdo entre nosotros, por lo que ahora se ha designado a un tercero independiente para ayudar a resolver".
La actual amenaza de cierre a la que se enfrenta Heaven llega después de que Joseph se viera obligado a cerrar G-A-Y debido a otra disputa por el alquiler y a "varias presiones externas" (vÃa Time Out).
Tras la noticia de su cierre, el Director General de Night Time Industries (NTIA), Michael Kill, describió la situación como una "profunda pérdida para la comunidad LGBTQ de la capital".
Según un informe de la BBC, más de la mitad de los locales LGBTIA+ de Londres se han visto obligados a cerrar entre 2006 y 2022. Además, el Music Venue Trust (MVT) publicó el mes pasado un informe que muestra el "desastre" que afectará a los locales de música de base del Reino Unido en 2023.
Entre las principales conclusiones figura que 2023 fue el "año más difÃcil" hasta la fecha, y que 125 locales del Reino Unido abandonaron la música en directo, mientras que más de la mitad cerraron por completo, incluido el legendario Moles de Bath. Algunos de los problemas más acuciantes son el aumento vertiginoso de los precios de la energÃa, el incremento de las tarifas por parte de los propietarios, los costes de suministro, las tasas comerciales, los problemas de concesión de licencias, las quejas por ruidos y las continuas repercusiones del COVID-19.
Tras la dura advertencia de que el Reino Unido iba a perder el 10% de sus locales de música de base en 2023, el MVT y otros miembros del sector terminaron el año diciendo a NME que 2023 era el "peor año para el cierre de locales", mientras que "a nadie en la industria musical parece importarle".
La noticia del cierre de Heaven llega un dÃa después de que la industria musical británica pidiera al Gobierno que redujera drásticamente el IVA de las entradas de conciertos para garantizar la supervivencia del sector.
Tom Kiehl, Director Ejecutivo Interino de UK Music, pidió al Ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, que aproveche su Presupuesto del próximo miércoles (6 de marzo) para rebajar el actual tipo del IVA del 20% sobre las entradas al 10% como "impulso para los consumidores, los profesionales de la música y los locales".
En la actualidad, los aficionados a la música en el Reino Unido deben pagar un 20% de IVA por sus entradas, casi el doble de la media de la UE (10,3%) y aproximadamente el triple que en paÃses como Bélgica (6%) y Alemania (7%).
