La nostalgia recursiva de ese programa de los 90
Hay algo innatamente encantador en la cálida nostalgia de That ' 90s Show, la secuela de la sitcom de los 90 That '70s Show.
Esto se debe en parte al renacimiento del formato clásico de la comedia de situación. La comedia de situación ha sido durante mucho tiempo un elemento básico de la cultura popular estadounidense. Por algo WandaVision utilizó este género para trazar su historia del medio. Sin embargo, después de pasar décadas en una forma robusta y fiable que tipificaba todo, desde I Love Lucy a Cheers y Friends, el género sufrió un sutil cambio en el cambio de milenio.
Series como Malcolm in the Middle, Scrubs, The Office, 30 Rock y Curb Your Enthusiasm evitaron muchos de los marcadores de la forma. Abandonaron la banda sonora. Dejaron de grabar en directo. Se decantaron por un diseño de producción, unas actuaciones y un trabajo en exteriores más naturalistas. Rechazaron la configuración multicámara en favor de una estética monocámara. Incluso rechazaron la cinta de vídeo y empezaron a parecerse más a las películas.
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Para ser claros, todavía hay ejemplos de sitcom a la antigua usanza en antena, como Last Man Standing. Sin embargo, a menudo parecen retrocesos conscientes y deliberados. En 2021, ABC hizo un gran negocio con Live in Front of a Studio Audience, una grabación en directo de dos episodios clásicos de las comedias de finales de los 70 Diff'rent Strokes y The Facts of Life. En cierto sentido, la comedia de situación de antaño es más una fuente de nostalgia que una forma de arte viva por derecho propio.
Sin duda motivado por el éxito de sitcoms clásicas como The Office para Peacock y Friends para HBO Max, Netflix ha estado persiguiendo su propia sitcom de comida reconfortante para llenar los vacíos dejados por los estudios que retiran sus catálogos anteriores del servicio. Netflix ha intentado crear su propia comedia moderna con Space Force, protagonizada incluso por Steve Carrell, de The Office. Sin embargo, también trató de aprovechar estilos más antiguos de comedias de situación con programas cancelados como Papá deja de avergonzarme o Sr. Iglesias. De hecho, That '90s Show ni siquiera es el primer intento de Netflix de revivir una sitcom existente , después de Fuller House y One Day at a Time.
La comedia de situación es una forma de arte única, sobre todo en su clásica configuración multicámara. Es una especie de híbrido entre el teatro y el cine, que se remonta a los primeros tiempos de la radiodifusión dramática en directo. Los actores tienen que hacer interpretaciones más grandes porque tienen que ser visibles para las cámaras en posiciones fijas. También tienen que pronunciar sus líneas de manera que tengan en cuenta la respuesta del público, ya sea haciendo una pausa para una carcajada o dejando pasar un grito ahogado. Es otro tipo de televisión.
That '90s Show es una cariñosa explosión de nostalgia por ese modo de producción algo anticuado. Es una reproducción muy fiel. El programa está creado por Bonnie y Terry Turner, que tienen una larga trayectoria en este tipo de comedia televisiva. Trabajaron como guionistas en Saturday Night Live antes de crear That '70s Show y 3rd Rock from the Sun. La dirección corre a cargo de Gail Mancuso, veterana de sitcoms de la época como The Nanny, Ellen, Friends y Dharma & Greg.
La serie está protagonizada por Kurtwood Smith y Debra Jo Rupp, que retoman sus papeles de That ' 70s Show. Además de los 200 episodios de That ' 70s Show, ambos tienen experiencia en otras comedias. Rupp fue una estrella invitada recurrente en Friends, como cuñada de Phoebe Buffay (Lisa Kudrow). Kurtwood era un habitual de Worst Week, un programa de corta duración que siguió a Dos hombres y medio en la CBS. Los dos saben lo que hacen al dedillo, y es divertido ver trabajar a profesionales.
Sin embargo, a pesar de lo satisfactorio que resulta ver esto, también llega a lo extraño de la nostalgia en That'90s Show. Por extraño que parezca, That ' 90s Show nunca se siente especialmente nostálgico de la década en la que está ambientado. Claro que hay elementos de los noventa. Toda la personalidad de Gwen (Ashley Aufderheide) viene de hojear el Manifiesto Riot Grrrl. Brian Austin Green hace un cameo guiñando un ojo mientras Leia (Callie Haverda) sueña con Beverly Hills, 90210. Sin embargo, es bastante superficial.
That '90s Show no tiene mucho que decir sobre la década en la que está ambientada. En un episodio, Red (Smith) compra un sillón de masaje. En otro, Ozzie (Reyn Doi) ayuda a Kitty (Rupp) a conocer Internet. En uno de los primeros episodios, se revela que Jay (Mace Coronel) trabaja en un videoclub, pero nunca se vuelve sobre el lugar. That ' 90s Show nunca parece tan intrigada o comprometida con el cambio de milenio como That '70s Show lo estuvo con su propia época.
Quizá haya varias razones para ello. Críticos culturales como Kurt Andersen han argumentado que marcadores culturales como la moda se congelaron durante esa década. Hay mucha más diferencia entre la moda de los 70 y la de los 90 que entre la de los 90 y la de los 2020. Por ello, no es tan fácil ni divertido utilizar un programa de 2023 para burlarse de las tendencias y los acontecimientos del verano de 1995 como lo fue ridiculizar la estética de los años setenta.
También hay un sentido más amplio de la naturaleza de esa nostalgia. Los años setenta fueron muy turbulentos en Estados Unidos. En esa década, el país tuvo que lidiar con los legados de la guerra de Vietnam y el Watergate. Hubo constantes crisis financieras. Desde la relativa paz y prosperidad de los años noventa, tenía sentido mirar atrás a los setenta con una especie de distanciamiento desconcertado, reírse de ellos porque la alternativa era probablemente llorar.
En cambio, los años noventa se presentan generalmente como una época mucho más romántica. El país seguía implicándose ocasionalmente en guerras en el extranjero, pero la mayoría eran contenidas. La economía estaba en auge. Estados Unidos era pacífico y próspero. La retrospectiva oculta muchos de los conflictos sociales y políticos de la época, creando la sensación de que la década fue una laguna entre el final de la Guerra Fría y el comienzo de la Guerra contra el Terror.
That '90s Show existe en ese espacio romántico. Mientras que la televisión suele sincronizar los episodios con su fecha de emisión programada, presentando festividades como Halloween, Acción de Gracias y Navidad en sus meses correspondientes, los 10 episodios de That '90s Show se desarrollan a lo largo del verano de 1995. A pesar de que la serie se estrenó en enero, el Día de la Independencia es un punto importante de la trama en el estreno de la temporada. Existe en un limbo bastante alejado de la sensibilidad "en vivo" de los programas que emula.
Para Leia, la protagonista de la serie, estos 10 episodios representan una escapada idílica y perfecta de su vida mundana. Leia vive en Chicago con sus padres, los miembros del reparto de That '70s Show Eric Forman (Topher Grace) y Donna Pinciotti (Laura Prepon). Visitando a sus abuelos en Point Place, Wisconsin, Leia encuentra un ritmo de vida muy diferente. No tiene que preocuparse por no molar a sus amigos o por decepcionar a sus padres. Simplemente puede ser como es.
That '90s Show no es nostálgico de los años 90 en sí. Hay una extraña recursividad en juego. That ' 90s Show es nostálgico de la nostalgia de los 90, persiguiendo el ambiente de una comedia que ya era nostálgica cuando se estrenó. A pesar de contar sólo con 10 episodios, That ' 90s Show está repleta de cameos de veteranos de la serie original. Además de Grace y Prepon, aparecen Ashton Kutcher, Mila Kunis, Tommy Chong, Don Stark, Jim Rash y Wilmer Valderrama.
Es tentador preguntarse cuál es el público al que va dirigido este espectáculo. A excepción de Rupp y Smith, That '90s Show no es un revival en toda regla. El reparto está compuesto principalmente por los hijos de los protagonistas de la serie original, y su drama es el hilo conductor de la temporada. Sin embargo, la serie sigue trayendo de vuelta a antiguos miembros del reparto como estrellas invitadas que acaban dominando sus episodios, aunque ninguno se quede toda la temporada.
Es una combinación extraña. El final de temporada encuentra a Leia navegando por extraños sentimientos hacia su novio de verano Jay y su mejor amigo Nate (Maxwell Acee Donovan), pero la trama secundaria del episodio se centra en la estrella original de la serie Fez (Valderrama) resucitando un viejo conflicto con la estrella invitada recurrente de la serie original Fenton (Rash). Es una elección extraña, dar tanto espacio en un final de temporada a una subtrama entera construida alrededor de personajes que ni siquiera son habituales en la serie.
Por otra parte, quizá haya un sombrío cinismo en juego. Da la sensación de que Point Place nunca ha evolucionado en las décadas transcurridas desde el original. El papel pintado de la cocina es el mismo. El sótano está decorado con muchos de los mismos accesorios. Los decorados de 2023 de That '90s Show son idénticos a los de 1998 de That '70s Show. El 1995 artificial de That ' 90s Show es un museo perfectamente conservado del 1976 de That ' 70s Show. Es una sala de espejos. Son tortugas hasta el final.
En el mundo de That'90s Show, los niños están destinados a quedar atrapados por la nostalgia de sus padres. Leia debe su nombre a la afición de su padre Eric por La guerra de las galaxias, y That ' 90s Show se sitúa dos años antes de la reestreno de la trilogía. Leia es una empollona socialmente torpe, como su padre. Jay es un galán insípido, como su propio padre, Michael (Kutcher). Nikki (Sam Morelos) es incluso la chica mala del grupo, como Jackie (Kunis) en la serie original.
Los chicos de That '90s Show pasan el rato en el mismo sótano que sus padres. No intentan hacerlo suyo. A pesar de compartir el espacio durante meses, y de la sensación de que ni Red ni Kitty le dan ningún uso, el sótano nunca muestra ningún signo de las personalidades de estos chicos. Nadie sustituye (ni siquiera complementa) los maltrechos pósters de Queen o Jefferson Airplane que cuelgan de las paredes. Aunque la serie utiliza varias veces el distintivo motivo del "círculo" del original, nunca hace nada nuevo.
Hay melancolía en todo esto. En el final, Fez se une a los chicos para fumar hierba en el sótano. "Echo de menos a mi gente", se lamenta, antes de que el programa muestre imágenes de archivo del reparto original. Estos niños sólo existen como una necesidad, un vehículo a través del cual fluye esta nostalgia. Al final de la temporada, Kitty sufre un ataque de pánico porque puede que Leia no vuelva el verano siguiente. Pero no es preocupación por Leia, sino por su propia relevancia.
El final de temporada se titula "Kids in America" y se desarrolla con una versión de la canción de The Muffs. Es una elección que capta los niveles recursivos de nostalgia de la serie. La grabación original de Kim Wilde, publicada en enero de 1981, señalaba la llegada de los años ochenta y el final de los setenta. Persigue el recuerdo de la sensación de un recuerdo. Es tan artificial como cualquiera de los decorados de tres paredes del programa. Quizá por eso encaja tan perfectamente.
