La Activista Cantante Buffy Sainte-Marie Despojada de la Orden de Canadá, el Honor Civil Más Prestigioso del País

La cantautora ganadora del Oscar y miembro del Salón de la Fama de la Música Canadiense, Buffy Sainte-Marie, conocida por la canción anti-guerra "Universal Soldier" y la lamentación sobre tierras robadas "Now That the Buffalo's Gone," ha tenido su prestigiosa designación a la Orden de Canadá terminada. El premio es el honor más alto del país entregado a un civil.

"Se notifica que la designación de Buffy Sainte-Marie a la Orden de Canadá fue terminada por orden firmada por la Gobernadora General [Mary Simon] el 3 de enero de 2025." La notificación fue dada por Ken MacKillop, Secretario General de la Orden de Canadá.

La noticia fue reportada por primera vez en el Toronto Star y fue incluida en la edición del sábado de la Canada Gazette, la publicación oficial del gobierno canadiense.

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No se declaró una razón específica para la terminación, pero una investigación del programa "Fifth Estate" de la Canadian Broadcasting Corporation, publicada el 27 de octubre de 2023 y que ahora ha sido vista en YouTube 1.5 millones de veces, alega que Sainte-Marie fabricó su Indigenidad, y presentó un certificado de nacimiento mostrado en cámara que enumera Stoneham, Mass. como su lugar de nacimiento, "color de raza" como "blanco," y su nombre de nacimiento como Beverly Jean Santamaria.

Un representante de la Oficina de la Secretaria de la Gobernadora General dijo por correo electrónico: "La Oficina de la Secretaria de la Gobernadora General no comenta sobre los casos específicos de terminación," pero señaló el sitio web de la organización, que dice en parte: "La recomendación del Consejo Asesor se basará en pruebas y estará guiada por el principio de equidad y solo se hará después de que el Consejo haya determinado los hechos que considera relevantes." El representante señaló que desde su creación en 1967, más de 7,600 personas de todos los sectores han sido investidas en la Orden. Las terminaciones son raras; hasta la fecha solo nueve personas.

Sainte-Marie, que cumple 84 años el 20 de febrero, ha pasado seis décadas como músico y activista, lanzando 16 álbumes de estudio cuyas canciones a menudo abordan la guerra y los derechos indígenas. Su más reciente fue "Medicine Songs" de 2017, que contiene nuevos temas y regrabaciones de material más antiguo.

La información biográfica proporcionada por su equipo a lo largo de los años indica que nació en la Reserva de Primeras Naciones Piapot en el Valle Qu'Appelle, Saskatchewan. Su biografía autorizada de 2018 también afirma que probablemente nació Cree, mientras que su sitio web decía una vez que se "cree que nació en 1941 en la reserva de Piapot en Saskatchewan y fue arrebatada a sus padres biológicos cuando era un infante."

El jefe interino de la Primera Nación Piapot, Ira Lavallee, le pidió que se sometiera a una prueba de ADN en 2023. "Creo que merecemos una respuesta definitiva de su parte," dijo a la Prensa Canadiense, aunque no se han publicitado los resultados.

El "Sixties Scoop" es un período oscuro en la historia canadiense en el que políticas permitieron que niños indígenas fueran tomados sin consentimiento de sus familias biológicas y adoptados por familias blancas. Sainte-Marie ha dicho frecuentemente que no sabe dónde nació y no tiene su certificado de nacimiento, pero fue adoptada por los Santamaria en América. En sus primeros 20 años, fue adoptada formalmente en la familia Piapot de la Primera Nación Piapot.

Sin embargo, la investigación de Fifth Estate (un programa noticioso al estilo de "60 Minutes") descubrió información que alega que Sainte-Marie es italo-estadounidense y que amenazó a miembros de su familia para ocultar esa información cuando lanzó su carrera musical en la década de 1960. Miembros de la familia fueron entrevistados como parte de la investigación de la CBC.

Una figura muy querida en Canadá, el reporte causó una división en el apoyo, algunos desestimando la información, otros señalando el bien que ha hecho Sainte-Marie a lo largo de su vida, mientras que otros la condenaron por ser una "pretendian," el nombre dado a una persona que afirma ser indígena o tener herencia indígena.

El 26 de octubre de 2023, Sainte-Marie emitió una declaración extensa tras el reporte de Fifth Estate, con el encabezado "Mi Verdad según la Conozco," llamando a las alegaciones "profundamente dolorosas" y afirmando: "Siempre he luchado para responder preguntas sobre quién soy." Mantiene que está "orgullosa de mi identidad indígena-estadounidense, y de los profundos lazos que tengo con Canadá y mi familia Piapot." Ella explica "lo que sé sobre mi ascendencia indígena lo aprendí de mi madre" y concluye con "puedo no saber dónde nací, pero sé quién soy."

Los importantes organismos musicales de Canadá que han honrado a Sainte-Marie a lo largo de su carrera no han revocado sus premios.

Ha ganado siete Premios Juno, el equivalente canadiense de un Grammy, incluyendo el Premio a la Mejor Música de Aborígenes de Canadá en 1997, el Premio a la Grabación Aborigen del Año en 2009, el Álbum Aborigen del Año en 2016 y el Álbum de Música Indígena del Año en 2018.

En 1995, los Premios Juno la incluyeron en el Salón de la Fama de la Música Canadiense y en 2017 le otorgaron el Premio Humanitario. La Academia Canadiense de Artes de Grabación y Ciencias (CARAS) no respondió a la solicitud de comentarios sobre estos recientes desarrollos y si sus premios siguen en pie.

El Salón de la Fama de los Compositores Canadienses también incluyó a Sainte-Marie en 2019. Su canción "Universal Soldier" fue incluida en 2005. Su biografía oficial en ese momento, aún en el sitio web del CSHF, dice: "Nacida en una familia Cree en la Primera Nación Piapot en Saskatchewan en 1941, Beverly Sainte-Marie fue criada por parientes en el este de EE. UU."

En 2015, ganó el prestigioso Premio Polaris de Canadá por su álbum, "Power in the Blood," votado por miembros de los medios de comunicación musical.

En 2021, Canada Post emitió un sello conmemorativo de Sainte-Marie y el año siguiente el Festival Internacional de Cine de Toronto estrenó el documental "Buffy Sainte-Marie: Carry It," dirigido por Madison Thomas, que ganó un Premio Emmy Internacional 2023 y dos Premios de Pantalla Canadiense.

El 3 de noviembre de 2023, tras su propio examen de los hallazgos de Fifth Estate, la Fundación de Sanación del Sixties Scoop, apoyó a Sainte-Marie, detallando su decisión en un comunicado. "La Junta Directiva de SSHF, el Director Ejecutivo y el Personal apoyan unánimemente a Buffy Sainte-Marie como aliada y defensora de los sobrevivientes del Sixties Scoop, independientemente de si ella misma es un sobreviviente real del Sixties Scoop," concluye, firmado por la Junta Directiva y el Director Ejecutivo.