Festival Republic lanza ReBalance para mujeres emergentes y artistas no binarios: "Espero que más gente les dé la misma oportunidad"

El director general de Festival Republic, Melvin Benn, ha hablado con NME sobre el lanzamiento de su nueva iniciativa ReBalance y su compromiso de apoyar a las mujeres emergentes y a los artistas no binarios....

El jefe del festival, que está detrás de Reading & Leeds, Download y otros, habló con NME sobre el relanzamiento de ReBalance, un programa de desarrollo de un año de duración que ofrece oportunidades a mujeres y artistas con perspectiva de género en todo el Reino Unido.

Inicialmente, el programa se puso en marcha en 2017 y duró tres años, antes de ser finalmente archivado debido a COVID. Ahora, se ha anunciado que seis prometedores artistas participarán en el renovado programa de 2024 y recibirán la tutoría de expertos en el estudio, así como un espacio garantizado en un evento de Festival Republic en 2025.

"Lo lancé en 2017 porque era evidente -y sigue siéndolo- que no hay un número suficiente de mujeres y personas no binarias que entren en los estudios de grabación y consigan que sus álbumes tengan un nivel que les permita salir al aire", explica Benn a NME, explicando cómo la iniciativa busca ofrecer algo más que la oportunidad de actuar en el escenario de un festival.

"Lo más fácil del mundo es poner a más mujeres y personas no binarias en un escenario de un festival, pero si el público no las conoce, no las recibirá bien y eso no le hará ningún bien a su carrera", continuó. "Tenemos que empezar en ese punto de conseguir una grabación decente para que la gente pueda empezar a escuchar... entonces podremos empezar a construir un público a través de la actuación en directo".

Entre los artistas seleccionados para la iniciativa de este año figuran Mary O'Donnell (cantante, compositora y guitarrista folk que explora temas relacionados con la feminidad en su música), Sprout (artista solista en alza de Burnley que debutó en 2022) y samxemma (dúo electrónico inspirado en el desordenado y glitchy mundo del hiperpop).

Los otros son Bebeluna (multiinstrumentista, compositor y productor también conocido por el alias de DJ 'XYRAK47), Red Ivory (banda femenina del sureste de Londres que desafía los géneros) y Cruush (grupo alt-indie de Manchester que ya está ganando adeptos por su mezcla de canciones infantiles darkwave).

En declaraciones a NME, Benn reveló que el proceso de selección se basó exclusivamente en el potencial que el Festival Republic veía en los artistas, y que sólo después de verlos interactuar se dio cuenta de la importancia del programa.

Para ser sincero, no había pensado en invitarlos a mis festivales de este año porque no se me había pasado por la cabeza", dijo Benn, "pero cuando los vi a todos juntos, rebosantes de entusiasmo por lo que estaban haciendo y por cómo podían ayudarse mutuamente, cobró sentido".

"Ninguno de estos artistas se conocía, pero al final de la velada se pudo ver cómo se compenetraban y se animaban mutuamente. Fue fantástico".

continuó Benn: "Pudieron ver lo que era estar entre un grupo de mujeres jóvenes y artistas no binarias que iban a hacer que se sintieran mejor consigo mismas y a animarse mutuamente de una forma que no ha ocurrido lo suficiente".

"Ha sido un mundo de hombres. Por desgracia, las cosas tardan en cambiar, pero a menos que haya gente como yo dispuesta a hacer el esfuerzo de ayudar a ese cambio, tardará más en llegar. Me alegro de poder hacer eso y ayudar".

Al ser seleccionados para la iniciativa ReBalance, los seis artistas serán emparejados con un productor y un estudio cuidadosamente elegidos para sus respectivos proyectos y recibirán la tutoría de algunas de las voces más solicitadas de la industria. Cada sesión de grabación contará también con la asistencia de una mujer o de un profesional con perspectiva de género, algo que, según el responsable del festival, es vital para que los músicos se sientan más a gusto en el estudio.

"El mundo de la grabación está dominado mayoritariamente por hombres y no creo que sea un buen comienzo, sobre todo para estas artistas, porque no ven a personas con las que se identifican en posiciones de control dentro de un estudio", explicó.

"Así que parte del compromiso que tengo es hacer todo lo posible para garantizar que haya un mejor acceso a ingenieras y productoras femeninas y no binarias. De ese modo, no se interrumpe la comunicación y permite ese sentimiento de inspiración. Es algo por lo que estamos trabajando muy duro".

Aunque reconoció que aún queda mucho camino por recorrer para que los carteles de los festivales sean más diversos, Benn subrayó que los problemas de la industria musical son más complejos que la simple inclusión de un mayor número de grupos demográficos en el cartel.

"La industria es una de las más asombrosas del mundo. Todo el tiempo surgen nuevos talentos, así que no creo que la industria en sí esté impidiendo que suficientes mujeres y personas no binarias salgan adelante", dijo. "Creo que el principio es que no hay suficientes artistas jóvenes que hayan visto triunfar a otros de esos orígenes y, por tanto, se hayan inspirado en ello".

Y continuó: "Y no las verás triunfar si no les das esa oportunidad... Esta es esa oportunidad para nosotras, y espero que más gente dé a las mujeres jóvenes y a los artistas no binarios la misma oportunidad que yo estoy intentando con ReBalance".

En cuanto a cómo ve el futuro de los carteles de los festivales, Benn reafirmó su visión positiva e insistió en que el panorama de la música en directo va camino de ser mucho más acogedor.

"Queda mucho trabajo por hacer, por supuesto, pero es muy positivo ver las alineaciones ahora, es mucho mejor que antes", concluyó. "No está cambiando tan rápido como a muchos nos gustaría. Pero el cambio siempre es más lento de lo que todo el mundo quiere, así que sigo estando muy animado de cara al futuro, al cien por cien".

Más información sobre la iniciativa ReBalance de Festival Republic aquí.