Evil Dead y la bendición de la franquicia de terror sin hedor

El panorama cinematográfico pospandémico ha sido extremadamente extraño y confuso de navegar, y una de las peores ideas que vino con él fue dejar caer varias películas de terror de bajo y medio presupuesto con mucho atractivo para el gran público en streaming para aumentar las cifras de suscripciones que, en última instancia, no son capaces de competir contra las ganancias sólidas de taquilla. En 2023, parece que ya hemos superado ese punto y, por suerte, la última película de Evil Dead, Evil Dead Rise, ha conseguido esquivar la bala de HBO Max.

Por alguna extraña razón, los ejecutivos cabeza de chorlito pensaron que el mejor camino a seguir con una nueva entrega de Evil Dead era hacerla exclusiva para streaming. Algunos datos que respaldan mis insultos: el remake de Evil Dead de 2013 recaudó más de 97 millones de dólares en todo el mundo con un escaso presupuesto de producción de 17 millones, más los costes de marketing de una película de terror normal. Esos son unos márgenes de beneficio enormes si haces cuentas. El típico estudio de Hollywood no dejaría sobre la mesa dinero fácil para el terror, y sin embargo el auge fugaz y alimentado por la pandemia del streaming hizo que alguien casi convenciera a los jefes de Warner Bros. de que Evil Dead Rise estaba mejor en la página de inicio de HBO Max que ganando dinero sin esfuerzo en taquilla.

Imagen vía Sony Pictures

Las mejores sagas de cine de terror: Evil Dead

¿Es Evil Dead Rise una secuela de Evil Dead 2013?

La repercusión de Evil Dead Rise , de Lee Cronin, fue tan positiva que los planes cambiaron y la película se estrenó en cines. A principios de mayo de 2023, la película ya ha recaudado 90 millones de dólares con un presupuesto de producción de 20 millones. Así que sí, la quinta película de Evil Dead siempre estuvo destinada a imprimir dinero, bueno o no. Afortunadamente, es diabólicamente buena.

Se ha escrito mucho sobre la resistencia de Scream como franquicia de terror y sobre cómo se las ha arreglado para mantener las cosas frescas frente a reinicios menos que satisfactorios como las recientes secuelas de Halloween. Tradicionalmente, el género de terror no se ha preocupado mucho por la calidad media de sus sagas de larga duración, e incluso en las más buenas, la continuidad y cierto grado de coherencia de su mitología no han sido una preocupación principal. Aunque Evil Dead ha soportado a lo largo de las décadas tantos dramas entre bastidores y alocados vaivenes creativos como la peor de todas en cuanto a coherencia narrativa, de algún modo ha conservado un notable nivel de compromiso con lo que hizo funcionar a la original de 1981.

Imagen vía Renaissance Pictures

Hay un buen ejemplo de lo jodidas que estaban las cosas para la franquicia Evil Dead desde el principio. Después de que el publicista de The Evil Dead , Irvin Shapiro, presionara al guionista y director Sam Raimi para que ideara una premisa para una provisional Evil Dead II, un obstáculo realmente estúpido se interpuso en su camino: Raimi no poseía los derechos de la primera película, así que tuvieron que rodar una recapitulación de la original que claramente parece un ligero retconeo de aquellos acontecimientos, pero que conserva los principales hilos argumentales necesarios para que la pesadillesca aventura de Ash siga adelante.

En general, Evil Dead II es la película que define toda la franquicia, ya que consolidó su propio estilo de comedia de terror, que oscilaba entre lo hilarante y lo genuinamente repugnante. También sirvió para que el público y los productores supieran que Raimi iba en serio. Como era de esperar, Army of Darkness llegó poco después con un presupuesto de producción mucho mayor gracias al legendario productor Dino De Laurentiis. Y las cosas se pusieron aún más raras para la saga de Ash Williams.

El ejército de las tinieblas (el título Evil Dead no se utilizó durante la promoción) redobló el carisma del protagonista Bruce Campbell y el lado más alocado de la serie. Pero, por supuesto, el mayor cambio fue una escala mucho mayor (¡en un escenario medieval!) a cambio de una violencia diluida. La progresión de la trilogía original es bastante similar a la de MadMax, pero la gran diferencia es que Raimi preservó de algún modo su esencia a pesar de los abultados presupuestos de producción y la presión externa para hacer la tercera película más aceptable para el público general. El ejército de las tinieblas no es " Más allá de la cúpula del trueno".

Imagen vía Universal Pictures

A pesar de contar con un considerable número de seguidores de culto y de los buenos resultados de taquilla de la tercera película, Evil Dead se mantuvo en el sótano hasta que se estrenó en 2013 el remake dirigido por Fede Álvarez, que, después de todo, puede que transcurriera en la misma continuidad. Según todos los indicios, Evil Dead 2013 es la entrega más brutal de la franquicia. También es la entrada que abandonó por completo la tontería autoconsciente, sin embargo, el ADN de las dos primeras películas está por todas partes, desde la iconografía a la mitología desquiciada detrás del Libro de los Muertos y los Deadites. No había espacio para los alegres ataques a los demonios ni para los chistes cursis.

De alguna manera, nunca tuvimos una secuela de Evil Dead con la Mia Allen de Jane Levy. Sin embargo, Sam Raimi y Bruce Campbell se pusieron más manos a la obra con la revitalizada franquicia y persiguieron una secuela de El ejército de las tinieblas (pues ya habíamos llegado a la era de las secuelas heredadas) durante un tiempo antes de convertirla en Ash vs. Evil Dead, una serie de televisión deliciosamente desquiciada que se emitió durante tres temporadas en Starz y canalizó lo mejor de la trilogía original de Raimi. A día de hoy, sigo creyendo que aquella serie fue un milagro, ya que se mantuvo sólida hasta el final (a pesar de una cancelación) y con presupuesto más que suficiente para cocinar monstruosidades y decorados diferentes casi cada semana. Evil Dead 4 acabó sucediendo y duró decenas de horas. Genial.

Imagen vía Renaissance Pictures

El impacto positivo que Ash vs. Evil Dead tuvo en la franquicia aún puede sentirse hoy en día, con el videojuego de 2022, más que adecuado, que sigue añadiendo más contenido directamente de la serie y dando a cada personaje importante introducido en esa historia la oportunidad de brillar de nuevo. Se dice por ahí que Evil Dead Rise ha dado a Sam e Ivan Raimi y a Bruce Campbell otro impulso creativo lo bastante grande como para empezar a trabajar en "una biblia de Evil Dead " que amplíe la mitología del universo y sirva de base a más películas dirigidas por el director.

Una vez que se repasa la turbulenta y retorcida historia de la franquicia, todo parece producto de la casualidad y la improvisación, y puede que así sea. En cualquier caso, el inquebrantable apego de los Raimis y Campbell a las películas que los situaron en el mapa ha sido más que suficiente para guiar una IP de terror profundamente poco seria a través del siempre cambiante panorama del terror. Aceptando el caos inherente a la creación de terror de bajo presupuesto, que normalmente los estudios consideran desechable, consiguieron crear una mitología y un puñado de iconos del terror -el último de los cuales es la Ellie de Alyssa Sutherland- que resisten el paso del tiempo con asombrosa facilidad.

Imagen vía Warner Bros. Pictures

Evil Dead Rise no es solo tan malo y oscuro como el "remake" de 2013, sino también un enfoque renovado del lado más tonto de la serie, y tengo curiosidad por saber si ese equilibrio será el modelo tonal de cara al futuro. Pero si somos honestos y tratamos de aprender del pasado, la próxima fiesta del Necronomicón será probablemente un monstruo sangriento completamente diferente.