Eternals es una epopeya antisuperheroica
Eternals, de Chloé Zhao, no es una película del todo exitosa, pero sí una interesante y ambiciosa adición al canon cinematográfico del cómic.
Antes de su trabajo en Eternals, Zhao era más conocida por su enfoque pasivo e incluso documental de sus largometrajes narrativos. Zhao se sumergía en una subcultura y observaba a sus sujetos sin juzgarlos ni interferir. The Rider gira en torno a la observación de Zhao sobre Brady Jandreau. La película gira en torno a un relato ficticio de una lesión que sufrió Jandreau, y cada miembro del reparto interpreta una versión de sí mismo.
Zhao es una elección extraña para una epopeya de superhéroes rimbombante y de gran presupuesto. El mismo año del estreno de Eternals, Zhao ganó el Oscar a la mejor directora y a la mejor película por su trabajo en Nomadland, una historia construida en torno a una comunidad real de personas que vivían una auténtica existencia itinerante en la parte trasera de una furgoneta. Zhao suscitó polémica por su cooperación con Amazon en la película, en la que describía el trabajo estacional que ofrecía la empresa sin reconocer sus prácticas de explotación.
Horizonte, la nueva epopeya vaquera de Kevin Costner: Horizonte: una saga americana', la nueva epopeya vaquera de Kevin Costner.
La epopeya se enfada en todo el mundo
Esta controversia llega al meollo del cine de Zhao. Zhao estudia sus temas con una neutralidad que a veces resulta frustrante. Nomadland no se enfada por la crisis financiera que ha dejado a Fern (Frances McDormand) sin hogar y desposeída; simplemente se interesa por la vida que se ha encontrado llevando. Zhao no le dice al público lo que está bien y lo que está mal. Se limita a presentar lo que ve y deja que el público lo asimile.
No cabe duda de que se pueden hacer críticas válidas a esta neutralidad pasiva cuando se trata de la explotación en el mundo real. Al fin y al cabo, la explotación de la mano de obra por parte de Amazon no es un acto neutral desde el punto de vista de los valores. Sin embargo, resulta interesante aplicar esta perspectiva a una superproducción de superhéroes, que es la forma dominante del cine estadounidense moderno de gran presupuesto. Al frente de una película con un presupuesto de 200 millones de dólares, Zhao hace lo que siempre hace: observar.
Eternals no es sólo una película de superhéroes. Es una película sobre superhéroes. Está comprometida con la idea fundamental de los superhéroes. La película se inclina agresivamente hacia los arquetipos. Es la única producción de Marvel Studios que menciona explícitamente a Batman y a Superman. No es la única alusión a la "Distinguida Competencia" de Marvel. Curiosamente, los superhéroes epónimos se presentan como análogos de la Liga de la Justicia y no de los Vengadores.
Ikaris (Richard Madden) se inspira claramente en Superman. Athena (Angelina Jolie) se inspira en gran medida en las representaciones de Wonder Woman, y circulan rumores de que Jolie había rechazado una oportunidad anterior de interpretar a la icónica heroína de DC. En el clímax, Phastos (Brian Tyree Henry) genera construcciones mentales que recuerdan al lanzamiento de anillos de Linterna Verde. La velocista Makkari (Lauren Ridloff) recuerda a Flash, hasta en su combinación de colores rojos.
Resulta interesante ver referencias tan abiertas a los personajes de DC en una película de Marvel Studios, pero quizá hable de la diferencia entre ambas compañías. Tradicionalmente, como empresa asociada a los primeros ejemplos del género, se ha argumentado que DC se basa en "arquetipos más puros" que su competidor más joven. Por supuesto, Eternals no sólo se basa en los superhéroes clásicos de DC. También se inspira en Watchmen, el cómic clásico de Alan Moore y Dave Gibbons que redefinió el género.
Watchmen gira en torno a la investigación del asesinato del superhéroe conocido como el Comediante. Esta muerte provoca el reencuentro de una familia de superhéroes fracturada. La historia intercala estos reencuentros con flashbacks que iluminan a varios personajes. Los héroes descubren inevitablemente que el culpable se encuentra entre ellos y que hay en juego una vasta y horrible conspiración que tendrá consecuencias nefastas para toda la humanidad.
Eternals sigue un patrón similar. Sersi (Gemma Chan) se ve motivada para reunir a su fracturado equipo de superhéroes cuando resurgen viejos enemigos. Descubre que la antigua líder del grupo, Ajak (Salma Hayek), ha sido asesinada. Finalmente identifican al culpable: su líder, Ikaris. Ikaris mató a Ajak porque amenazó con revelar el verdadero propósito de los Eternos; existen para preparar a la Tierra para un evento de nivel de extinción, el nacimiento de un nuevo Celestial, un ser gigantesco que se ha estado gestando dentro del núcleo del planeta.
Cuando se anunció Eternals, mucha prensa se cuestionó la decisión de construir una película en torno a un equipo de oscuros personajes creados por Jack Kirby durante su segunda etapa en Marvel. Zhao explota la falta de familiaridad del público general con el equipo, enmarcándolos como arquetipos amplios que encarnan el concepto abstracto de superhéroes. Eternals hace un riff de los superhéroes más icónicos del mundo y se inspira en la narrativa más respetada del género.
El Universo Cinematográfico Marvel nunca ha sido especialmente introspectivo. Por mucho que la franquicia encarne el cine de superhéroes moderno, ha tenido muy poco que decir sobre los superhéroes como arquetipos literarios desde la igualmente desordenada Vengadores: La era de Ultrón. Desde Capitán América: Civil War, las películas han abrazado en gran medida una fantasía de poder acrítica. Los superhéroes molan, y es divertido verlos usar sus superpoderes como mejor les parezca. Cualquier intento de cuestionar eso es arruinar la diversión.
Ikaris es el villano de la película en parte porque asume que su poder le da derecho a decidir por los demás. "Eres el más fuerte", le dice Sprite (Lia McHugh). "Tú deberías tomar esta decisión". Argumenta con Phastos que el Celestial debería nacer, destruyendo el mundo. "Si le diéramos a elegir a la humanidad, ¿cuántos de ellos estarían dispuestos a morir para que nacieran miles de millones más?", pregunta. Phastos señala la falacia de su argumento: "No les estamos dando a elegir".
Al principio de la película, Sersi enseña a una clase de niños. "Los depredadores ápice cazan a sus presas para alimentarse, como todos los depredadores", explica. "Pero lo que los distingue es que no hay otros animales en su hábitat lo bastante fuertes para cazarlos". Al principio parece que se refiere a los Desviantes, las criaturas para cuya caza los Celestiales crearon a los Eternos. Sin embargo, a lo largo de la película, queda claro que se refiere a los Eternos.
Eternals se muestra escéptica ante la idea de los superhéroes como seres a los que se concede autoridad moral en virtud de ostentar un mayor poder. La película explora el conservadurismo inherente a esta fantasía de poder, en la que el principal objetivo de quienes lo ostentan es impedir que quienes están por debajo de ellos se alcen para reclamarlo. Los Eternos son, en última instancia, defensores del statu quo. No luchan por el bien de la humanidad, sino para preservar el orden establecido.
Ikaris es devoto de los Celestiales y cree que el universo sólo puede ser como es: "Siempre he pensado en los Celestiales como en el océano", le dice a Sersi. "Dan vida y quitan vida sin prejuicios. Si desaparecieran, este universo acabaría. Lo que intentas hacer es liberar a la humanidad del orden natural". Ikaris articula una perspectiva aterradora, que se opone fundamentalmente a cualquier idea de progreso o evolución. También es como piensan los superhéroes.
Las primeras historias de superhéroes eran socialmente radicales: Superman se enfrentaba a los especuladores de la guerra y a las condiciones de los barrios marginales. Se atrevían a imaginar un mundo mejor. Desde entonces, los superhéroes se han transformado en defensores del statu quo. Esto se extiende al propio género. Si la religión es el "opio del pueblo", ¿qué hay de un mundo en el que los superhéroes son considerados "los dioses de la mitología moderna" y el fandom organizado es una religión? Eternals aborda esta cuestión.
Eternals se preocupa por la religión. Los Eternos creen que se originaron en "el planeta Olimpia" y adoran al Celestial conocido como Arishem (David Kaye), que "creó el primer sol y trajo la luz al universo". Según Ikaris, los Eternos "existen para Arishem". Atrapado en el cuerpo de un niño, Sprite se lamenta: "¿Por qué Arisham me hizo así?". Incluso después de descubrir su verdadero propósito, Kingo (Kumail Nanjiani) admite: "Sigo teniendo fe en Arishem".
Eternals llega incluso a sugerir que algunos miembros del equipo se han convertido en dioses. En un momento dado, el grupo descubre a Druig (Barry Keoghan) viviendo en el Amazonas con una secta que controla con su mente. "No eres un dios", advierte Kingo a su viejo amigo. "Lo sabes, ¿verdad?". A Druig le hace gracia que un famoso de Bollywood le regañe. "Qué ironía", reflexiona. "Kingo, la estrella de cine".
Hay un metatexto no demasiado sutil en juego. Sersi descubre que los Eternos son modelos fabricados en serie que pueden borrarse y reiniciarse a voluntad de los Celestiales. De hecho, son muñecos de acción. Incluso en el envoltorio se les dispara como si fueran juguetes. Los Celestiales utilizan a los Eternos para pacificar los mundos que consumirán sus descendientes. El capitalismo tardío utiliza estas historias para aplacar al público, adormeciéndolo con el espectáculo mientras el mundo se derrumba a su alrededor.
Eternals recuerda el argumento del director James Mangold de que Logan trataba de cómo la gente "se esconde en el consumismo, distraída en la fantasía, mientras nuestro mundo real arde". También evoca las críticas al género de superhéroes por parte de críticos como Angelica Jade Bastién, argumentando que estas películas venden al público "una interpretación vacía del cambio que realmente queremos." Zhao lanza su mirada neutral y pasiva sobre el género de superhéroes, negándose a aceptar que posea un valor inherente.
Esta neutralidad se manifiesta en el clímax. Eternals llega inevitablemente al obligado clímax dominado por los CGI, pero Zhao le da un giro interesante. En cualquier otra película de superhéroes, los héroes lucharían instintivamente juntos contra la aparición del Celestial. En Eternals, los personajes se debaten sobre si deben luchar contra la aparición del Celestial. Kingo abandona literalmente la película en su tercer acto, reacio a dejarse arrastrar por ella. "Me niego a haceros daño por mis creencias", explica.
En este sentido, Eternals enlaza con una de las historias definitivas de Jack Kirby. La "Trilogía de Galactus" es ampliamente aceptada como una de las historias más importantes del canon Marvel, un arco de tres números en el título de los Cuatro Fantásticos de la compañía que supuestamente se originó con una propuesta de cuatro palabras de Stan Lee a Kirby: "Haz que luchen contra Dios". Mientras el equipo de Sersi lucha por evitar la aparición del Celestial en el Océano Pacífico, Eternals sugiere una premisa aún más provocativa: que aborten a Dios. ¿Qué dioses crea y merece la humanidad?
Eternals se pregunta qué significa para sus héroes decidir salvar el mundo en lugar de defender el statu quo. Cuestiona los supuestos subyacentes del género en su forma actual. Al margen de sus problemas reales, es fácil entender por qué la película ha suscitado divisiones. Al igual que otros proyectos de Zhao, Eternals examina el tema de forma profunda y perspicaz. Presenta el género de superhéroes tal y como es a menudo, en lugar de cómo le gustaría ser visto.
