Enter Shikari: "Demuéstrale a los conservadores y a los caseros de mierda que nuestra cultura de música en directo no está en venta"

El grupo intervino la semana pasada en el Venues Day, celebrado en Londres por la Music Venue Trust, donde recibió el premio a la Contribución Sobresaliente por donar una libra de cada entrada vendida en su próxima gira por los estadios del Reino Unido e Irlanda a la causa de salvar los recintos de conciertos de base.

La noticia se conoció al revelarse que el Reino Unido perderá el 10% de sus locales de música de base en 2023, y crecen los llamamientos a las "grandes ligas" de la industria musical y a los locales más grandes para que hagan más por contribuir al ecosistema y salvarlos.

En el discurso inaugural del Día de los Locales, pronunciado la semana pasada, el batería Rob Rolfe explicó que Enter Shikari "no era ajeno a los locales de música de base" y que incluso estaba desempeñando un papel clave en la restauración de The Pioneer Club, en su ciudad natal de St Albans.

Los locales de base nos ayudaron a curtirnos, a perfeccionar nuestro oficio, a conocer a otros músicos y a inspirarnos en ellos, y a aprender a ser una banda de gira en condiciones", afirma Rolfe, "y también fueron la plataforma que nos ayudó a llegar al público y a crear nuestra propia base de seguidores".

"Está garantizado que no estaríamos donde estamos hoy en nuestra carrera sin los locales de base, y por eso era una obviedad destinar 1 libra de cada entrada de nuestros conciertos más importantes a apoyar a los locales pequeños. En mi opinión, esto es algo que las salas más grandes ya deberían estar haciendo".

Rolfe continúa: "Los locales de base son algo más que un trampolín para que los artistas lleguen a cosas más grandes. Pueden ser el corazón y el alma de las comunidades. Son lugares donde la gente puede encontrar el consuelo y la aceptación que quizá no encuentre en otras partes de su vida, y eso es muy importante en una sociedad en la que la gente está cada vez más aislada. Los locales pueden ser a menudo un refugio seguro para personas que, de otro modo, habrían tenido que soportar estigmas indeseados, acoso o ser vilipendiadas injustificadamente en otros lugares".

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A continuación, Rou Reynolds, su líder, rindió homenaje al gran número de locales que han cerrado recientemente.

"The Borderline en Soho, The Jailhouse en Coventry, Ironworks en Inverness, The Harlow Square, The Manchester Roadhouse, Studio 24 en Edimburgo... Podría pasarme el resto del tiempo aquí arriba enumerando los locales en los que hemos tocado y que ya no están con nosotros", dijo a la multitud reunida en Woolwich Works. "Los que han sido demolidos para construir pisos de lujo, los que han cerrado sus puertas por el aumento de los alquileres o, más recientemente, por la actual crisis energética y la falta de apoyo gubernamental.

"Son lugares que proporcionaron ritos de paso que habrían cambiado la vida de la gente; sin duda cambiaron las cuatro nuestras. Aun así, no nos damos cuenta de lo importantes y fundamentales que pueden ser estos espacios. Los locales de base son un caldo de cultivo para la música nueva y emocionante, especializada e inventiva, un caldo de cultivo para la comunidad genuina y para la creatividad orgánica. El circuito de locales de base es una placa de Petri que se llena de vida; vida de la que luego brota toda la música popular".

Reynolds habló de cómo la industria musical en general depende de "la afluencia de nuevos artistas" como "los nutrientes que mantienen la música popular o más mainstream no sólo a flote, sino floreciente".

"Si no se apoya la música fresca y underground ni se le dan espacios para crecer, toda la escena musical empieza a perder matices y amplitud, y la propia música se estrecha", afirmó. "Seguiremos el camino casi predeterminado por el capitalismo en otras industrias: crearemos circuitos monopolizados de salas corporativas y sistemas monopolizados de artistas. Tendremos nuestros grandes artistas y grandes salas, nuestros Tescos y Walmarts, que dominan los espacios públicos y la atención que luego dejan al resto peleándose por las sobras".

Reynolds prosiguió: "Dentro de nuestro actual sistema económico, debemos recordar que la música es una forma de arte, un medio de conexión humana. No debe ser competitiva, no debe ser un juego de suma cero, no debe haber ganadores ni perdedores".

A continuación, citó un discurso de Sir David Attenborough, pronunciado sobre los inicios del servicio público de radiodifusión: "El radiodifusor de servicio público debe producir programas que abarquen el más amplio espectro de intereses, y mediría su éxito por la amplitud, hasta cierto punto, de ese espectro. El hecho de que algunas partes de ese espectro no tuvieran tanta audiencia como otras no viene al caso. Por supuesto que no. ¿Por qué habrían de hacerlo?".

Aplicando los sentimientos de Attenborough a la escena musical, Reynolds dijo: "Esa es precisamente la cuestión: ¿Por qué iban a hacerlo? El éxito no sólo significa culos en los asientos o más beneficios en los bolsillos de los accionistas. La música, el arte y la cultura en su conjunto nos recuerdan que eso es así. La música es un medio de conexión humana, y así es como debe medirse su éxito".

El baterista Rolfe concluyó diciendo a la industria reunida que la mejor forma de honrar a "los camaradas caídos" que han perdido locales sería "hacer todo lo que esté en nuestra mano para garantizar que la gente siga teniendo lugares donde ir a ver música en directo en su zona y pueda vivir estas experiencias fundamentales".

"Así que organicemos más conciertos, reunamos a la gente, ofrezcamos una plataforma a los músicos, demostremos al gobierno conservador y a los propietarios de mierda que nuestra cultura de música en directo no está en venta", dijo. "No seremos sustituidos por otro bloque de putos pisos. Siguen hacinando a más y más gente en nuestros pueblos y ciudades, pero nos quitan los lugares donde podemos reunirnos, comunicarnos y socializar.

"No me extraña que cada vez estemos más aislados. No, ¡vete a la mierda! Quita tus manos de nuestros espacios. Mirar alrededor de esta habitación me da confianza y una sensación de fuerza".

A continuación, Rolfe aconsejó a todo el mundo "presionar a los grandes locales para que apoyen a los pequeños, porque son ellos los que nutren a los artistas que un día llenarán los grandes estadios" y "presionar a los gobiernos local y nacional para que protejan nuestra comunidad de locales de música en directo".

"En las últimas décadas hemos dado mucho dinero a este Gobierno. Creo que ya es hora de que recuperemos algo", añadió.

"Lo más poderoso que podemos hacer es demostrar el impacto positivo que nuestros locales de base pueden tener en la vida de las personas y las comunidades", concluyó Rolfe. "Hacer que les resulte imposible cerrarnos".

A pesar de enfrentarse a una posible catástrofe, el sector de la música de base en el Reino Unido ha recibido últimamente buenas noticias. Ayer (23 de octubre), la empresa independiente de venta de entradas Skiddle anunció que donará 50 peniques de cada entrada vendida para salvar los locales de música de base. Esta noticia se suma a la de Ticketmaster, que ha anunciado un plan que permitirá a sus clientes hacer donaciones directas al Music Venue Trust, a la de la aplicación de taxis FREENOW, que se ha comprometido a donar una libra de cada viaje a la causa, y a la del Halifax Piece Hall, que ha anunciado un plan de apoyo a los locales de música de base del municipio de Calderdale a través del Fondo de Inversión Pipeline del MVT.

La noticia llega poco después de que el gobierno británico anunciara los detalles de una nueva revisión, que abordará los problemas a los que se enfrentan los locales de música de base. El Music Venue Trust había escrito previamente una carta abierta al canciller Jeremy Hunt, al tiempo que declaraba a NME que la situación era "tan grave como puede ser".