En "The Serene Squall", Strange New Worlds descubre los límites de la alegoría

Esta discusión y reseña contiene spoilers de Star Trek: Nuevos Mundos Extraños episodio 7, "La borrasca serena".

Hay una alegoría interesante en el corazón de "La borrasca serena", pero acaba enturbiada por una ejecución torpe e irreflexiva.

El argumento de "The Serene Squall" es el habitual de Strange New Worlds, un conjunto de tropos familiares de Star Trek ensamblados de forma poco imaginativa para llenar unos 50 minutos de televisión. Irónicamente, para una serie que muchos afirman que está devolviendo la franquicia a sus raíces, se trata de un episodio de "piratas espaciales" construido en torno a uno de los clichés más manidos de la space opera, y que Gene Roddenberry prohibió expresamente en The Next Generation, según Jeri Taylor.

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Por supuesto, eso nunca detuvo la franquicia. Las aventuras de piratas espaciales se convirtieron en un elemento básico de las últimas series tras la muerte de Roddenberry, con ejemplos como "Gambit" en The Next Generation o los episodios del universo espejo en Deep Space Nine. "The Serene Squall" mezcla esa plantilla con una narrativa de secuestro familiar, recordando episodios como "Starship Mine", "Basics", "The Killing Game", "One Little Ship" y "Shockwave, Part II".

Incluso los momentos más pequeños parecen sacados de otros episodios. Al principio de la aventura, la nave está atrapada dentro de "una red, sólo que hecha con láseres" que "parece estar haciéndose más pequeña", evocando la premisa central de "The Tholian Web". El clímax del episodio, en el que Spock (Ethan Peck) tiene que escenificar una teatral declaración de amor, recuerda una secuencia similar en el clímax de "Ménage à Troi" en la que Picard (Patrick Stewart) tiene que desposar su amor por Lwaxana Troi (Majel Barrett Roddenberry).

Es todo lo habitual. En el mejor de los casos, permite a Anson Mount ser encantador en una subtrama poco escrita. En el peor de los casos, anima al actor irlandés invitado Michael Hough a presentar la visión más deleznable de la franquicia sobre el irlandés a este lado de "Spirit Folk", si no "Up the Long Ladder". Hay muy poco que destacar aquí. Al igual que los seis episodios anteriores, consiste en elementos familiares dispuestos en patrones conocidos, mejor que algunos ejemplos anteriores de la historia de la franquicia y peor que otros.

Lo más interesante de "The Serene Squall" ocurre en el subtexto, en la forma en que el episodio se construye en torno al personaje de Spock. Partiendo de la larga historia del personaje como "un niño de dos palabras", "The Serene Squall" vuelve a la clásica tensión dentro del carácter del oficial científico. Como alguien que es medio humano y medio vulcano, ¿qué camino sigue? Este arco argumental fue una fuente de fantástico dramatismo para los personajes de Leonard Nimoy y Zachary Quinto.

Es un mérito de Strange New Worlds en general y de "The Serene Squall" en particular que el episodio encuentre un nuevo ángulo para esta pregunta, al sugerir que la respuesta podría ser "ninguna". Como aconseja el Capitán Angel (Jesse James Keitel) a Spock antes de abandonar el Enterprise, "Esa es y siempre ha sido una falsa elección. La cuestión no es lo que eres; es quién eres". Spock no necesita definirse por el falso binario de ser humano o vulcano. Él es Spock.

Es un ángulo genuinamente reflexivo sobre un arco de carácter familiar. Más que eso, funciona como una metáfora eficaz de la evolución de la comprensión del género, específicamente la idea de que el género de uno no tiene por qué estar determinado biológicamente o ser estrictamente binario. "The Serene Squall" refuerza este subtexto al poner a Keitel en el papel de Angel, el personaje que confronta a Spock con estas ideas. Keitel fue el primer personaje trans y no binario de una serie de televisión estadounidense en horario de máxima audiencia.

Se trata de una evolución lógica para Spock como personaje. Spock ha sido un icono queer desde el Star Trek original. Kirk y Spock fueron la pareja "slash" original. Gene Roddenberry escribió en su novela que Spock consideraba a Kirk como su "t'hy'la", un término que puede significar "amigo", "hermano" y "amante", y que el estatus de Spock como forastero, los retos a los que se enfrentaba al presentarse ante el mundo exterior y su difícil relación con su propia identidad resonaban entre los fans queer.

"The Serene Squall" incorpora este subtexto en su guión. Cuando Pike (Mount) ordena a Ortegas (Melissa Navia) que acerque la nave a una señal de socorro, ella plantea las escalas de distancia en términos abiertamente sexuales, preguntando: "¿Primera cita o tercera cita?". Él responde: "Cita a ciegas". El episodio encuentra al Enterprise aventurándose en el "espacio no federado", que Pike describe como "el salvaje, salvaje oeste de este cuadrante" y que parece estar también fuera de la influencia klingon, rechazando sus propios binarios rígidos.

Durante décadas, esta fue la forma en que Star Trek trató los temas relacionados con la sexualidad. El productor David Livingston corrió al plató de "The Offspring" para impedir una toma de dos extras del mismo sexo cogidos de la mano. En su entrevista a la salida de la franquicia en 1999, el guionista Ronald D. Moore dejó claro que "los responsables no quieren personajes gays" en la franquicia. Espacio Profundo Nueve tuvo que tratar la homosexualidad mediante una alegoría en episodios como "Rejoined" o "Chimera".

Independientemente de los problemas que uno pueda tener con Star Trek: Discovery, la serie ha sido al menos más valiente que sus predecesoras a la hora de retratar a personajes con este tipo de identidades sexuales. Stamets (Anthony Rapp) y Culber (Wilson Cruz) fueron la primera pareja abiertamente gay de la franquicia, lo que permitió la implicación de tal acoplamiento en Star Trek Beyond. Adira (Blu del Barrio) y Gray Tal (Ian Alexander) eran una pareja compuesta por un humano no binario y un trill transgénero.

Teniendo esto en cuenta, resulta decepcionante que "Nuevos mundos extraños" devuelva a Spock a lo que los historiadores del cine han descrito como "el armario del celuloide", tratando la homosexualidad a través de alegorías y metáforas en lugar de aceptarla simplemente como una realidad de la vida. Sin duda, sería más interesante y más orgánico que un miembro del reparto explorara realmente su identidad sexual, en lugar de plasmarla en una metáfora. De hecho, sería interesante ver al propio Spock explorarla.

Esto es ilustrativo de cómo Strange New Worlds se siente regresivo en su anhelo nostálgico de recuperar el espíritu de la antigua Star Trek. Hay un gran número de críticas válidas a la moderna Star Trek, pero la historia reciente de la franquicia ha hecho un trabajo mucho mejor al abordar temas relacionados con el sexo y la sexualidad que la época que evoca Strange New Worlds. Incluso "Quimera" comprendió que la incapacidad de la franquicia para afrontar estos temas directamente representaba un fracaso del idealismo utópico de la franquicia.

Strange New Worlds reduce este tema de la identidad sexual a una metáfora y, al hacerlo, confunde un tema bastante sencillo. Al fin y al cabo, Spock recibe estos sermones sobre ser fiel a sí mismo de un personaje que se pasa la mayor parte del episodio fingiendo ser alguien que no es. "Tengo que señalar la ironía de que cuestiones mi identidad", afirma Spock, y no se equivoca. Keitel está muy bien en el papel de Ángel, sobre todo cuando se pone cachas después de la vuelta, pero socava el tema central de la historia.

Aunque el episodio ciertamente no pretende esta lectura, es desafortunado que "The Serene Squall" llegue en una cultura en la que las personas trans son a menudo (incorrectamente) enmarcadas como depredadores que mienten sobre su identidad con fines nefastos. Es similar al gran problema de "Lift Us Where Suffering Cannot Reach", que ha sido leído por algunos críticos como una parábola que argumenta que la muerte de niños inocentes es un pequeño precio a pagar por la Segunda Enmienda. La metáfora debe utilizarse con cuidado.

Como corresponde a una serie de Star Trek que se inspira tanto en la Voyager, hay una curiosa vena reaccionaria en "The Serene Squall". Al principio del episodio, se revela que "entrar en el espacio no perteneciente a la Federación requiere la aprobación de la Flota Estelar". Esto parece inusualmente aislacionista y paranoico para la Federación, teniendo en cuenta tanto el título de la serie como la promesa de Pike en el monólogo inicial de "ir donde nadie ha ido antes". Es difícil explorar nuevos mundos sin salir del territorio conocido.

El problema se agrava con la revelación de que toda la misión era una treta urdida por Ángel. Pike es atraído a la oscuridad porque cree que la gente fuera del espacio de la Federación necesita su ayuda. Está motivado por el humanismo y la preocupación. De hecho, la decisión de insinuar que la tripulación está tratando con abusos de los derechos humanos "en la frontera" tiene connotaciones particularmente punzantes, dados los bien documentados acontecimientos que ocurren en la frontera entre Estados Unidos y México.

Fuera del estreno, Strange New World s se ha mostrado reacia a abordar la política contemporánea, pero es un gancho interesante. Al fin y al cabo, dejando de lado algunos problemas en su primera temporada, Picard ha sido bastante explícita en sus comentarios sobre la crisis de la inmigración contemporánea. Sin embargo, todo es una treta. "Conté una bonita historia que sabía que te traería aquí, y me creíste", confiesa Ángel. "Francamente, eso es culpa tuya". Y afirma: "Llevo todo el día utilizando la emoción para influir en ti".

De nuevo, es una metáfora terriblemente confusa. Recordando episodios de la Voyager como "Desplazados" o "Día de honor", de repente "La borrasca serena" se convierte en una paranoica teoría de la conspiración sobre cómo la crisis humanitaria en la frontera es en realidad una siniestra estratagema que se está llevando a cabo con idiotas crédulos para permitir que las bandas criminales se infiltren y se hagan con las estructuras existentes. Es la visión más cínica y reaccionaria de la premisa imaginable. Por otra parte, tal vez Strange New World s esté evocando Voyager.

"The Serene Squall" también se apoya mucho en la continuidad establecida, (re)introduciendo el personaje de Stonn (Roderick McNeill) y reconociendo al hermanastro de Spock, Sybok, que es interpretado por un extra para que el papel pueda ser refundido con un actor más famoso. Todo esto sirve para que el universo Star Trek parezca pequeño e incestuoso. "La borrasca serena" se convierte en una historia sobre Ángel secuestrando la nave de Spock para convencer a la prometida de éste de que libere al hermanastro de Spock. Todo es frustrantemente insular.

Por otra parte, eso es quizás Strange New Worlds en pocas palabras. A menudo parece una serie de Star Trek que retrocede con demasiado entusiasmo como para ir a algún sitio nuevo.