En "Hermanos de armas", el Continental describe una ciudad sin reglas
"Reglas", repite Winston Scott (Ian McShane) en varios momentos de la franquicia cinematográfica John Wick . "Sin ellas, vivimos con los animales".
La franquicia John Wick está obsesionada con las reglas que rigen su sociedad secreta de asesinos y criminales. En particular, las películas exploran el modo en que este sistema está inevitablemente diseñado para beneficiar a quienes ostentan el poder en él. Por eso, una de las cosas más interesantes de El Continental: Del mundo de John Wick , la nueva miniserie precuela de tres partes de la franquicia, es la forma en que ofrece un contrapunto a ese argumento. The Continental describe un mundo que existe en gran medida sin reglas.
La franquicia cinematográfica John Wick describe un mundo herméticamente cerrado. John (Keanu Reeves) sólo interactúa fugazmente con personas ajenas a esta subcultura de asesinos a sueldo. El civil más destacado de la franquicia es la esposa de John, Helen (Bridget Moynahan), que muere en el montaje inicial de la primera película. Prácticamente todos los personajes de la franquicia tienen alguna relación con esta comunidad, incluso los que se oponen a ella, como el Rey del Bowery (Laurence Fishburne).
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Al ver las películas de John Wick , el espectador podría suponer que el mundo real no es más que un retorcido reflejo de esta comunidad clandestina. Cuando un agente de policía (Thomas Sadoski) llama a la puerta de John, le basta con preguntar al antiguo asesino a sueldo: "¿Otra vez trabajando, John?". Cuando John necesita deshacerse de algunos cadáveres, puede pasarle una moneda de oro a Charlie (David Patrick Kelly). Incluso el desguace local regentado por Aurelio (John Leguizamo) está conectado a este sistema de criminalidad.
A veces, el mundo de las películas de John W ick se parece al de Matrix , lo que tiene sentido dado que el director Chad Stahelski trabajó como doble de Keanu Reeves en esas películas. En varios momentos de la serie, sobre todo en John Wick : Capítulo 2 y John Wick: Capítulo 4 , secuencias de acción enteras se desarrollan mientras multitud de extras deambulan por el fondo del plano completamente ajenos a la acción. Es como si pertenecieran a otro mundo.
EL CONTINENTAL DEL MUNDO DE JOHN WICK - "Noche 1" - En la foto: Mishel Prada como KD - (Foto de: Katalin Vermes/Starz Entertainment)
Este enfoque funciona por varias razones. En la práctica, se trata de una ingeniosa idea. Permite al público disfrutar de las películas sin preocuparse por posibles daños colaterales. No hay civiles atrapados en el fuego cruzado, así que es mucho más fácil dejarse llevar. También subraya los temas centrales de las películas: la idea de que mientras la violencia tenga lugar dentro de estructuras rígidamente definidas y cuidadosamente codificadas, es fácil de aceptar.
También hace que las películas parezcan atemporales, como si se desarrollaran en un extraño mundo de ensueño. Aunque las cuatro primeras películas se estrenaron a lo largo de nueve años, entre 2014 y 2023, parecen desarrollarse en un marco temporal comprimido. "Bueno, pensamos que las tres primeras películas se desarrollaron casi en una semana, semana y media", explicó Stahleski en vísperas del estreno de la cuarta película. "Así que dentro de un año, creo que todo sucede. Yo diría que casi en siete u ocho meses".
¿Qué año es? ¿Es 2014? 2023? ¿En algún punto entre los dos? Viendo las películas de John Wick , es difícil saberlo. Hay muy pocas cosas en las películas que las sitúen en una época concreta. De hecho, a menudo parece difícil vincularlas a un lugar concreto. Gran parte de la franquicia cinematográfica se desarrolla en una versión de Nueva York que resulta extrañamente irreal. Los puntos de referencia de esta ciudad en la sombra incluyen locales ficticios como "The Continental" o la "New Modern NYC".
Teniendo todo esto en cuenta, llama la atención que El Continental se esfuerce tanto por anclarse en un lugar y un tiempo concretos. Es una serie con un conocimiento muy firme de la historia y la geografía. Más que eso, es también una serie sobre la relación entre este mundo aislado de asesinos profesionales y la ciudad en general. Mientras que la mayor parte de la franquicia cinematográfica de John Wick se narra desde la perspectiva de "una organización anterior al Imperio Romano", The Continental contempla esta entidad desde el exterior.
Esto es evidente desde los primeros momentos de la serie. En 1955, siendo niños, Winston (Fflyn Edwards) y su hermano Frankie (Ben Robinson) se sientan en una sala de interrogatorios de la policía. Es una interacción con las fuerzas del orden que parece completamente ajena a la lógica interna de las películas de John Wick . John nunca tuvo que enfrentarse a policías ni a consecuencias como ésta. Cuando la serie avanza en el tiempo y nos encontramos con Winston (Colin Woodell) de adulto, éste menciona casualmente a David Bowie y Tony Defries.
EL CONTINENTAL DESDE EL MUNDO DE JOHN WICK - "Noche 1" En la foto: (i-d) Mark Musashi como Hansel, Marina Mazepa como Gretel - (Foto de: Starz Entertainment)
Por mucho que El Continental se autodenomine "Del mundo de John Wick ", también está mucho más cerca del mundo real. Frankie (Ben Robson) sale del Continental y se dirige a la estación de metro de Wall Street, lo que crea un firme sentido de la conciencia espacial y la geografía. El detective Mayhew (Jeremy Bobb) reconoce que el propio Continental está en "el Distrito Financiero". El director Albert Hughes se esfuerza por incluir el World Trade Center en el mayor número posible de planos de establecimiento.
Mientras que las películas de John Wick tienen su propio paisaje musical, construido en gran parte en torno al tema clásico de Tyler Bates y Joel J. Richard, la banda sonora de El Continental está mucho más ligada a la cultura popular de la época en la que está ambientada. "Vengo de un pasado de hacer needle drops, mi hermano y yo lo hacemos todo el tiempo", explica Hughes sobre la banda sonora de la serie. "Las películas de John Wick tenían su visión hiperestilizada e impresionista de Nueva York. Nosotros trajimos la nuestra con un aire de los 70".
Los personajes de El Continental no tienen ese reconfortante distanciamiento que define a la franquicia cinematográfica John Wick . Son productos del mundo que les rodea, en lugar de existir fuera de él. En particular, Frankie se define por sus experiencias durante la guerra de Vietnam. Está ligado a su trabajo en el Continental. "La guerra le hizo eficiente, frío", explica Cormac O'Connor (Mel Gibson). "Le valió un ascenso". Frankie está casado con Yen (Nhung Kate), una soldado del Jemer Rojo que conoció en el extranjero. Trafica armas con sus antiguos compañeros de guerra.
Esto tiene sentido en el contexto más amplio de la filmografía de Albert Hughes. Trabajando con su hermano Allen, Hughes siempre fue un director con un fuerte sentido del lugar. En cierto modo, los hermanos Hughes no captaban tanto la realidad de una época y un lugar determinados como la sensación que producían: Los Ángeles de los 90 en Menace II Society , Londres de 1880 en From Hell . El Nueva York post-Vietnam de la década de 1970 de El Continental ofrece un interesante eco del trabajo de Albert Hughes en Presidentes muertos .
Esta disonancia entre el Nueva York de los años 70 y el mundo de John Wick es eficaz. "Hermanos de armas" espera 55 minutos antes de mostrar el vestíbulo del hotel epónimo, creando a la vez expectación y alienación. Cuando Winston llega, se le introduce por la entrada de servicio. Más tarde, el público sigue al detective K.D. DeSilva (Mishel Prada) hasta el vestíbulo. K.D. no conoce esta sociedad secreta ni sus costumbres. En una escena deliciosamente inquietante por su "incorrección", le paga su bebida con dinero en efectivo en lugar de con una moneda de oro.
EL CONTINENTAL DEL MUNDO DE JOHN WICK - "Noche 1" - En la foto: Ben Robson como Frankie- (Foto de: Katalin Vermes/Starz Entertainment)
El espectáculo también es muy específico en cuanto al momento en que se desarrolla. Hay una referencia imprevista a una huelga de basuras, que forma parte de la rica historia de la ciudad. En la segunda mitad del siglo XX se produjeron varias huelgas de gran repercusión: 1968, 1975 y 1981. El hecho de que Hughes y el equipo de producción sigan haciendo referencia a la década de 1970 sugiere que 1975 es el candidato más probable. Aún así, habría algo poético en ambientar El Continental en 1981, el infame "año más violento" de Nueva York.
El Continental se desarrolla muy claramente con el telón de fondo de la decadencia urbana de Nueva York durante la década de 1970, la época conocida como " Ciudad del Miedo". La delincuencia proliferaba, sobre todo en el metro. Los habitantes vivían aterrorizados. El propio Nueva York se endeudó hasta el punto de que el Presidente Gerald Ford rechazó el rescate diciendo a la ciudad que "se muriera". Es una época que perdura en la memoria pública, a menudo con un extraño sentimiento de nostalgia.
El Continental muestra una ciudad que se desmorona. "Nueva York es hoy en día una auténtica mierda", se queja en un momento dado el tío Charlie (Peter Greene). "La ciudad está cada día más sucia", le dice Lou (Jessica Allain) a Winston. Todo en El Continental está sucio y lleno de pintadas. Cuando Frankie va a la estación de metro, está cubierta de pintadas. El tren que se detiene también está cubierto de pintadas. Cuando Winston toma prestado el coche de Charlie, incluso la lona que lo cubre acaba cubierta de grafitis.
En su escena introductoria, K.D. se asoma a la ventana de su apartamento y observa cómo el dueño de un perro se niega a recoger lo que ensucia su animal. Es una metáfora eficaz del declive y la corrosión de estos lazos cívicos. Lou vuelve a casa de un negocio de armas fallido y descubre que la ventana del negocio de su familia está rota, una alusión directa a la teoría criminológica de las "ventanas rotas", según la cual los signos visibles de la delincuencia fomentan inevitablemente la comisión de más delitos.
A diferencia de la Nueva York de las películas de John Wick , la de El Continental es un mundo sin reglas. Es puro caos. Es una interesante elección creativa que sirve no sólo para distinguir El Continental de las películas de John Wick , sino también para iniciar una conversación entre ellas. Aunque sólo sea por eso, la versión de Nueva York que aparece en El Continental sugiere por qué Winston llegaría a valorar tanto las reglas.
Sobre el autor
Darren Mooney Darren Mooney es crítico de cultura pop en The Escapist. Escribe la columna quincenal In the Frame, redacta y pone voz a los vídeos de In the Frame, ofrece críticas de cine y escribe la columna semanal Out of Focus. Además, de vez en cuando también opina sobre otras cosas. Darren vive y trabaja en Dublín, Irlanda. También escribe para The Irish Independent, el segundo periódico más importante del país, y ofrece cobertura cinematográfica semanal para la emisora de radio Q102. Es copresentador del podcast semanal 250 y ha escrito tres libros de crítica sobre Expediente X, Christopher Nolan y Doctor Who. Además, saca tiempo para ver cine y televisión. Irónicamente, sus superpoderes son mayores cuando lleva las gafas puestas. 
