En "Annees Folles", ¿Westworld juega con su audiencia o con ella misma?
Esta discusión y reseña contiene spoilers de Westworld temporada 4, episodio 3, "Annees Folles".
Dado que "Annees Folles" es un episodio particularmente meta de Westworld, parece apropiado que este sea un resumen particularmente meta. Empecemos con una verdad fundamental: Recapitular Westworld plantea sus propios retos.
Aquà en The Escapist, he tenido la suerte de recapitular una variedad de programas: Peacemaker, The Book of Boba Fett, Star Trek: Picard, Moon Knight, The Boys y Star Trek: Strange New Worlds. Algunas de esas series son mejores que Westworld, y otras son peores. Sin embargo, ninguna de ellas ofrece el mismo tipo de tensión que supone seguir un programa como Westworld semana a semana, en el que a menudo puede parecer que la serie está jugando un largo juego para confundir deliberadamente al espectador.
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Hace cinco años, el crÃtico Noel Murray escribió sobre una serie de retos similares a los que se enfrentó al recapitular Twin Peaks: El regreso. Por supuesto, Westworld no es comparable a Twin Peaks. Los misterios que impulsan a Westworld son mucho más banales y mucho más simples que las profundas preguntas existenciales que se planteaban en Twin Peaks.
Aun asÃ, ver y escribir sobre Westworld a menudo resulta más activo que consumir mucha otra televisión contemporánea. Es como jugar a un juego con la propia serie, como si se tratara de identificar un cuadro antes de que la última pieza del rompecabezas encaje en su sitio. Desde que Lost popularizó el género, se ha criticado mucho a las llamadas "series de misterio", y muchas de esas crÃticas están justificadas. Sin embargo, Westworld tiene un humor decididamente más lúdico que muchos de sus contemporáneos.
Los directores de la serie, Lisa Joy y Jonathan Nolan, se apoyan en esta interesante dinámica con su público. Nolan ha hablado de ver pelÃculas cuando era niño y de predecir las grandes revelaciones y los finales como "un juego". Incluso ganó 50 dólares al resolver el final de The Usual Suspects a los cinco minutos de la pelÃcula. Cuando Joy y Nolan prometieron revelar toda la trama de la segunda temporada antes de su emisión para atemperar las especulaciones de los fans, el resultado fue un elaborado trolleo.
Esto hace que escribir sobre Westworld sea un reto, especialmente en tiempo real. La serie siempre está preparando un giro argumental tras otro, listo para revelar que las suposiciones del público eran incorrectas. Es una serie en la que la verdadera historia de la temporada sólo se verá cuando se acerque el final. No es poca la diversión que se deriva de averiguar cómo encajan los distintos elementos, pero eso significa entender que casi seguro que no encajan como parece.
Es fácil entender por qué este enfoque puede resultar frustrante para algunos espectadores. No todo el mundo disfruta de una elaborada partida de Three-card Monte extendida a lo largo de todo un año, por mucho espectáculo que se despliegue. Para los que disfrutan de Westworld, parte de la diversión reside en observar el arte de las artimañas de la serie, en reconocer sus trucos familiares y en averiguar cómo se emplean esos movimientos ya conocidos en secuencia para lograr un efecto mayor.
Al fin y al cabo, el gran truco de la primera temporada -y que muchos espectadores detectaron correctamente con antelación- fue la revelación de que no todos los hilos argumentales de la serie se desarrollaban simultáneamente, sino que algunas tramas y arcos argumentales se presentaban fuera de secuencia. Desde entonces, las lÃneas temporales múltiples se han convertido en el pan de cada dÃa de la serie, hasta el punto de que apenas merece la pena mencionarlas.
En "Well Enough Alone", las manipulaciones de William (Ed Harris) para reabrir su nuevo parque temático se cruzan con el viaje de Caleb (Aaron Paul) y Maeve (Thandiwe Newton) a ese parque temático. Uno de los hilos de la trama se desarrolla durante meses y presumiblemente años, mientras que el otro tiene lugar en unos pocos dÃas. La serie sabe que la audiencia entiende que asà es como cuenta sus historias. El espectador entiende la lógica que sustenta todo esto, y la serie sabe que el público lo sabe.
Para ser sinceros, serÃa una sorpresa mayor que la serie revelara más adelante en la temporada que los hilos de la historia de Christina (Evan Rachel Wood) y Bernard (Jeffrey Wright) ocurrÃan simultáneamente con las aventuras de Caleb y Maeve, en lugar de dislocarse hacia atrás o hacia delante en el tiempo. Al igual que con la tendencia de la serie a acelerar la narración en su tercera y cuarta temporada, hay una sensación de juego en la obviedad de estos montajes.
La cuarta temporada de Westworld se está divirtiendo a medida que se adentra en los aspectos más pulposos de su narración. Hay algo intrÃnsecamente encantador en ver a Ed Harris, de 71 años, reinventado como una improbable estrella de acción. Aunque la serie nunca ha sido tÃmida en sus referencias a la ciencia ficción clásica, aquà se han multiplicado las referencias. El sueño de Bernard sugiere el unicornio blanco de Blade Runner, mientras se encuentra con rebeldes futuristas que parecen refugiados de Mad Max.
Por supuesto, para dar crédito a la serie, sus cajas misteriosas no existen totalmente por sà mismas. "Annees Folles" marca el regreso del "laberinto", una pieza de iconografÃa fuertemente ligada a la primera temporada de Westworld. Sin embargo, la revelación de Robert Ford (Anthony Hopkins) de que el misterio en el centro de la serie no era un misterio que debÃan resolver los visitantes como William fue fundamental en esa temporada. En cambio, era una metáfora ampliada del tema central de la serie: la cuestión de la conciencia.
La estructura no lineal de la primera temporada era un juego divertido, pero también era una herramienta temática que sugerÃa la realidad fragmentada similar a la que experimentan Dolores (Wood) o Bernard. "La primera temporada se basa en la percepción de la realidad de Dolores, que sólo comprendemos [en el final de la primera temporada] que no es lineal", explicó Nolan. "En la segunda temporada, con la comprensión de la audiencia de eso, pensamos que podÃamos jugar con nuestras cartas en alto, mostrando la no linealidad de Bernard".
Esto nos lleva a otra tensión cuando se trata de escribir sobre Westworld. Es difÃcil saber exactamente cuánta profundidad debe leerse en la serie. Su resonancia puede parecer más casual que intencionada. Westworld se estrenó en octubre de 2016, casi exactamente un año antes de que salieran a la luz los crÃmenes de Harvey Weinstein. Sin embargo, la primera temporada de la serie fue enmarcada retroactivamente tanto por los crÃticos como por sus estrellas (incluida la superviviente de abusos Evan Rachel Wood) como una parábola para la era del #MeToo, una parábola que es acertada.
Del mismo modo, Nolan ha declarado explÃcitamente que los disturbios civiles y la revolución representados en la tercera temporada se inspiraron en realidad en los acontecimientos de Hong Kong, aunque la emisión coincidiera con protestas más domésticas. Por supuesto, la cuestión es si la intención del artista es el único prisma a través del cual se puede interpretar una obra, o si estas obras merecen el crédito de aprovechar ansiedades más intemporales que simplemente se cuelan en la conciencia cuando se estrenan.
Este es quizás otro nivel del juego que Westworld juega con su público. "Annees Folles" se apoya en esto, sugiriendo que Westworld podrÃa ser tan consciente de sà mismo como cualquiera de los anfitriones que aparecen. El episodio presenta otra repetición de la espectacular escena de robo del estreno, que ya habÃa sido recreada con gran efecto en la segunda temporada. No es de extrañar que Maeve se queje de tener que soportar "una imitación cutre" de los grandes éxitos de la serie.
La secuencia del robo en "Annees Folles" es deliberadamente plana, especialmente en comparación con las secuencias similares de "The Original" y "Akane No Mai". Esta planitud parece una elección deliberada, ya que la serie hace un comentario punzante sobre la necesidad de volver a pisar terreno conocido y de repetir los clásicos. Sin embargo, la pregunta se cierne sobre la temporada: ¿Importa que una secuencia de acción sin vida sea inteligente, si el resultado sigue siendo una secuencia de acción sin vida? Eso es algo que cada espectador debe responder por sà mismo.
En "Annees Folles", todo son capas dentro de capas. Maeve y Caleb se cuelan en los túneles bajo el parque, pero descubren que estos espacios entre bastidores son en realidad una extensión del parque de atracciones. Maeve y Caleb descubren que William ha integrado la revolución de los anfitriones en el parque de atracciones como un "huevo de Pascua", una "narración oculta" o un "juego secreto". Maeve advierte a Caleb: "Nada de esto es real. Es sólo otro nivel del juego".
Todo es inteligente y una escalada de la autoconciencia del espectáculo. También parece un comentario mordaz sobre la forma en que el capitalismo se apropia y consume todo, incluso las fuerzas que se le oponen. Al fin y al cabo, puede que The Boys trate sobre una enorme corporación malvada que utiliza a los superhéroes para adormecer a la población, pero sigue siendo un programa de superhéroes producido por una enorme (y posiblemente malvada) corporación para vender suscripciones a su servicio de streaming. La revolución se convierte en una atracción.
"¡Esto es tan catártico!", grita una huésped blanca y rica (Liza Weil) mientras vive su fantasÃa de liderar una revuelta de esclavos. En cierto modo, parece una inteligente pieza de autocrÃtica de Westworld, una serie que ha sido acusada de cooptar la iconografÃa de la esclavitud y la revolución desde una posición de privilegio. Por un momento, Maeve y Caleb parecen mirar detrás de la cortina de Westworld, con Maeve escuchando el zumbido de una máquina que suena sospechosamente como la partitura de sintetizador de Ramin Djawadi.
De hecho, la farsa con Frankie (Celeste Clark) parece que la serie reconoce las crÃticas sobre su representación de los personajes de las minorÃas -especialmente los niños- que han sufrido de forma desproporcionada en temporadas anteriores. En lugar de utilizar el sufrimiento de un niño para atormentar a un adulto, "Annees Folles" hace que tanto Uwade (Nozipho Mclean) como Frankie escapen, mientras se hace sufrir a Caleb. Da la sensación de que Westworld se compromete deliberadamente con su propio y complicado bagaje.
Por otra parte, puede que esto sea leer demasiado en Westworld en general y en "Annees Folles" en particular. Sin embargo, intentar averiguar si ese es el caso es parte de la diversión de Westworld.
