El Silent Hill original aún me persigue después de 25 años

Advertencia: El siguiente artículo sobre Silent Hill contiene spoilers.

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Era el invierno de 2009 y yo estaba en un concurso de teatro de instituto con mi escuela en Connecticut. Me había traído mi PSP, no solo porque me daba pánico relacionarme con los demás, sino porque acababa de descubrir que podía descargar juegos clásicos de PS1 en ella. Me enamoraron con el PS1 y deseé jugar todos los mejores juegos del sistema. Así que, en ese viaje, decidí pasarme el Silent Hill original.

Apenas llegué a los diez minutos de juego y lo dejé por miedo.

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Esa fue mi introducción a la franquicia Silent Hill. Después de escuchar todo sobre el juego más reciente de la serie, Silent Hill: Homecoming, quise sumergirme de lleno en la serie como mi primera franquicia para adultos. Por aquel entonces era un adolescente y creía que estaba preparado para los temas y sustos maduros que ofrecía la ciudad de Silent Hill. Y vaya si me equivoqué. Incluso en un autobús repleto de un montón de niños de teatro, simplemente no pude soportar la secuencia de apertura del juego.

El Silent Hill original tiene un comienzo muy poco tradicional. Tras escuchar una inquietante serenata de mandolina, te pones en la piel de Harry Mason y empiezas a buscar a su hija desaparecida, Cheryl. Al principio, no encuentras nada, sólo nieve y una figura sombría en la distancia que huye de ti. A medida que sigues a este ser, te adentras en un callejón cada vez más oscuro, en el que la cámara se retuerce de formas completamente antinaturales e inquietantes. Finalmente llegas a un cadáver crucificado mientras pequeños engendros infernales aparecen a tu alrededor y comienzan a atacarte. No tienes armas. No tienes escapatoria. Lo único que puedes hacer es morir.

Después, te despiertas en una cafetería, completamente bien y sin saber cómo has llegado hasta allí. Una agente de policía, Cybil Bennet, te saluda y te orienta un poco sobre dónde puedes ir para encontrar a Cheryl. Cuando se marcha, un monstruo irrumpe por la ventana de la cafetería y, con una pequeña y débil pistola, tienes que averiguar frenéticamente cómo matarlo. No hay tutorial que ofrezca ayuda, ni siquiera una explicación de lo que representa la estática de la radio en la cafetería. Es matar o morir, y no tenía ni idea de si esto iba a ser un guión como la secuencia de apertura o no.

Es aquí donde dejé el juego y no lo volví a tocar durante años. Lo que hace que el primer Silent Hill sea una experiencia tan memorable, incluso después de tantos años, es lo aislante que resulta. Desde la escena inicial, tienes la sensación de estar completamente solo. Eso cambia rápidamente cuando te das cuenta de que hay monstruos merodeando, pero incluso entonces, el entorno abierto y la niebla omnipresente te dan la impresión de que esos monstruos no te están cazando. Sólo te observan. No puedes verlos, pero están ahí, aunque la sensación de soledad sigue siendo omnipresente. Es una dicotomía extraña, estar solo y vigilado a la vez, pero crea una atmósfera en la que nunca estás a salvo.

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Nunca había experimentado una sensación parecida, así que durante años me negué a jugar a Silent Hill. Siempre lo miraba fijamente en las descargas de mi PSP durante toda mi carrera en el instituto. Cada vez que descargaba juegos nuevos como Persona 3 Portable, God of Wars: Ghost of Sparta o Half-Minute Hero, siempre estaba ahí, observándome como esas criaturas en la niebla. No fue hasta 2012, cuando la supertormenta Sandy azotó mi estado natal de Nueva Jersey, cuando sentí que estaba preparado para volver a probar el juego. Fue alrededor de Halloween, mi casa no tenía electricidad y yo ya había jugado a mi buena ración de juegos de clasificación M. Estar en una casa completamente a oscuras era el momento perfecto para vencer mi miedo. Así pues, cargando mi PSP con frecuencia, gracias a mi adaptador de carga para coche de PSP, estaba listo para volver a adentrarme en Silent Hill.

Tras superar de nuevo la misma introducción y abrirme paso por la ciudad, esa atmósfera premonitoria se transformó extrañamente en algo más tranquilo. El silencio de la ciudad me recordaba a la mía, donde no había electricidad ni nadie con quien relacionarse. Ni redes sociales, ni reuniones físicas, nada. Era inquietante, pero tranquilizador. En el juego, la excepción eran los entornos cerrados, como la escuela primaria de Midwich o el hospital de Alchemilla. Estos lugares eran mucho más inquietantes debido a sus estrechos pasillos y a las amenazas que contenían, pero no me parecieron tan terroríficos. Supongo que a esas alturas ya esperaba que hubiera un enemigo al otro lado de cualquier puerta por la que entrara, así que me entrené para tener el arma desenfundada y atacarle de inmediato en cuanto cruzara la puerta. Cuando fui capaz de anticipar el horror, perdió su impacto.

Pero estos lugares también me dieron algunos de los momentos más espeluznantes y geniales del juego. El salto en falso de la Primaria Midwich estaba increíblemente bien hecho, hasta el punto de que no creo que nadie sea capaz de repetirlo hoy en día. Eso, y la repentina aparición de un piso extra en Alchemila, me hizo detenerme en cuanto lo vi y me llenó de un terror difícil de describir. El argumento era absurdo, pero no me importaba, ya que disfrutaba con el ambiente que desprendía el juego, aún más espeluznante por la falta total de luz y electricidad en la casa en la que lo jugaba.

Me lo pasé unos días después de que la tormenta Sandy azotara mi ciudad, y creo que nunca podré repetir esa experiencia. Dios sabe que lo he intentado con otros juegos de Silent Hill, pero nada es comparable a aquella vez. Incluso hoy en día, los fans del juego original suelen defenderlo, diciendo que su atmósfera y el miedo único que transmite son algo especial. Utilizó con maestría las limitaciones de la PS1 para crear una experiencia de terror sin igual. Se trata de un juego de terror que sólo podía funcionar en hardware de quinta generación.

Desde que lo jugué en 2012, volví y me hice con una versión física del juego. No era barato -ninguno de los juegos de Silent Hill lo es ya-, pero a lo largo de la universidad e incluso de mi vida adulta, he prestado ese juego a otras personas para que lo prueben. Ahora conozco el juego como la palma de mi mano, pero me emociona ver a jugadores que experimentan este clásico por primera vez. Ver ese callejón del principio, el chirrido de la radio y todas las formas únicas en que el juego intenta asustarte es emocionante para un recién llegado. Incluso frente a juegos de terror más técnicos, sigue siendo una experiencia impactante.

En 2022, le regalé a mi novia el Silent Hill original y me dijo que era uno de los juegos más espeluznantes a los que había jugado nunca. También se ensañó durante horas con el jefe polilla, hasta el punto de que tuvo que reiniciar todo el juego porque no tenía objetos curativos ni munición durante el combate, pero eso no viene al caso. Aun así, dijo que, en comparación con los juegos más recientes, había algo que desentonaba en la forma de hablar de los personajes y en el funcionamiento del mundo. Dijo que el juego tenía un aire a Twin Peaks, una de las principales fuentes de inspiración de la serie, según ha confirmado el Team Silent. A partir de ahí, ha jugado a todos los demás juegos del Team Silent y sigue pensando que el original tiene un aura que los demás juegos no consiguen captar.

Y aquí estamos, 25 años después. Me he sumergido en la franquicia Silent Hill, pero también he jugado a muchos juegos inspirados en ella. Juegos como Tormented Souls, Signalis y Alisa utilizan el Silent Hill original como marco de referencia, y todos sus homenajes son eficaces, pero aun así no pueden compararse con el juego original. Silent Hill vive libre de rentas en mi mente después de todos estos años, y estoy bastante seguro de que seguirá haciéndolo fácilmente. Puede que salgan nuevos juegos de la serie, y puede que tengan su propia identidad, pero nunca podrán compararse a la primera vez que arranqué el juego en mi PSP y ni siquiera pude llegar a la ciudad en cinco minutos. Su inquietante atmósfera me sigue poniendo los pelos de punta.