El Reino Unido corre el riesgo de "convertirse en el Valle de la Muerte" si bloquea el acuerdo con Microsoft, afirma el CEO de Activision
Bobby Kotick, Consejero Delegado de Activision Blizzard, ha afirmado que bloquear la adquisición de la editora por parte de Microsoft supondría un duro golpe para el objetivo del Reino Unido de convertirse en una superpotencia tecnológica.
El año pasado, Microsoft adquirió Activision Blizzard en una operación cuyo coste se estimó en unos 50.000 millones de libras (68.000 millones de dólares). Sin embargo, la operación ha sido criticada por numerosos organismos reguladores y aficionados.
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El pasado mes de septiembre, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) expresó su preocupación por que la fusión pudiera "perjudicar a los rivales" y "dañar la competencia" en el sector del juego. La CMA confirmó entonces que consideraría "una investigación en profundidad de fase 2", como continuación de una investigación que inició el verano pasado.
A principios de esta semana se informó de que el organismo regulador británico se opondría a la operación. La CMA tiene previsto publicar esta semana sus conclusiones provisionales sobre la adquisición y notificar a las partes interesadas las posibles soluciones a los problemas antimonopolio que pueda plantear.
Durante una entrevista con CNBC ayer (7 de febrero), el CEO de Blizzard, Kotick, dijo (vía VGC): "Bueno, piensa en un Reino Unido post-Brexit... es probablemente el primer país donde se ve una recesión, y las consecuencias realmente graves de una recesión.
"Si somos el Reino Unido y contamos con una mano de obra increíblemente preparada y con mucho talento técnico [...], creo que querríamos aceptar una transacción como ésta, en la que vamos a ver creación de empleo y oportunidades. Y no se trata en absoluto de si es la plataforma de Sony o la de Microsoft; se trata realmente del futuro de la tecnología":
Kotick prosiguió: "Si un acuerdo como este no sale adelante, [el Reino Unido] no va a ser Silicon Valley, será Death Valley".
Por otra parte, el Consejero Delegado afirmó que los organismos reguladores "no conocen nuestro sector, por lo que están intentando ponerse al día y comprender mejor la industria [del juego]". Y añadió: "No creo que entiendan que es un negocio free-to-play".
Ayer, el Primer Ministro, Rishi Sunak, anunció la creación de un nuevo departamento gubernamental independiente para la ciencia, la innovación y la tecnología.
Según un comunicado de prensa de GOV.UK, "impulsará la innovación que mejorará los servicios públicos, creará nuevos empleos mejor remunerados y hará crecer la economía".
Y añade: "Contar con un único departamento centrado en convertir las innovaciones científicas y técnicas en soluciones prácticas y aplicables a los retos a los que nos enfrentamos contribuirá a garantizar que el Reino Unido sea la economía más innovadora del mundo."
Se cree que Microsoft ha prestado mucha atención a la CMA, ya que se considera que este organismo es menos predecible que sus homólogos en Europa y Estados Unidos. Por lo tanto, podría influir en las decisiones sobre la fusión propuesta.
A principios de año, se informó de que era "probable" que Microsoft recibiera una advertencia antimonopolio de la UE, ya que la Comisión Europea estaba preparando su "pliego de cargos" al acuerdo. Estas objeciones deberán resolverse antes de que la operación pueda seguir adelante.
Pero en noviembre de 2022 Microsoft confirmó que iba a ofrecer "soluciones" a los reguladores antimonopolio de la UE en respuesta a sus objeciones formales.
El informe de esta semana del New York Times afirma que Microsoft espera que esas mismas soluciones satisfagan a la CMA del Reino Unido.
Según cuatro personas "informadas del asunto que no estaban autorizadas a hablar públicamente", Microsoft quiere "convencer tanto a Gran Bretaña como a la Unión Europea para que acepten sus concesiones y aprueben el acuerdo, lo que podría facilitar a la empresa llegar a un acuerdo con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos antes de que comience el juicio administrativo previsto para el verano".
El pasado diciembre, la Comisión Federal de Comercio (FTC) confirmó que intentaría detener la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft.
En su comunicado, la FTC afirmaba que Microsoft "obtendría el control de las principales franquicias de videojuegos, lo que le permitiría perjudicar a la competencia en las consolas de juego de alto rendimiento y en los servicios de suscripción al denegar o degradar el acceso de los rivales a sus contenidos populares".
Sony también ha afirmado que la propiedad de Call Of Duty por parte de Xbox podría llevar a los jugadores a cambiar de consola, pero Microsoft dejó claro que su intención es mantener la longeva franquicia en PlayStation y disponible en diferentes plataformas.
Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, ha afirmado en varias ocasiones que la adquisición de Activision Blizzard por parte de la compañía tiene más que ver con el juego móvil, que con la restricción de títulos AAA como COD.
