El portero de los Dallas Stars estrena casco de Mario Kart: Jugué mucho de pequeño
Cuando Jake Oettinger, portero de los Dallas Stars, se lesionó a los pocos minutos de empezar el partido del viernes contra los Ottawa Senators, Scott Wedgewood entró en juego. Wedgewood no sólo detuvo 25 de 27 disparos para ayudar a los Stars a ganar 5-4 a los Senators, sino que estrenó una nueva máscara de portero especial de Mario Kart.
Cuando Wedgewood se lanza a por los discos, muestra los pequeños detalles del diseño, creado por el artista de máscaras de portero Dave Gunnarsson. En uno de los lados, Wedgewood tiene a la pequeña Peach, que representa a su hija por nacer, prevista para el año que viene, montada con sus dos perros (según él, se trata de una especie de revelación del sexo). En el otro, ha incluido caricaturas de sus compañeros de equipo Oettinger y Jason Robertson montados en un vehículo. En la parte inferior de la máscara aparece la icónica estrella de Mario, pintada de verde, el color principal de los Dallas Stars. Hay un montón de detalles más repartidos por la máscara, como más estrellas y la pancarta en blanco y negro en forma de damero para señalar el cruce de la línea de meta.
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Wedgewood explicó a Polygon que se le ocurrió la idea después de que varios jugadores se pusieran a hacer un disfraz de Halloween en grupo: pilotos de Mario Kart muertos que "se han caído del circuito demasiadas veces". Añadir a su futura hija como Peach también tenía sentido.
"La estrella es obviamente la estrella dorada de Mario", dijo. "Puedes ponerla en la máscara en verde y vincularla a las Estrellas de una forma que todo el mundo entienda".
Mientras que el resto del equipo lleva casco, los porteros llevan máscaras, y decorarlas es una de las tradiciones más divertidas del hockey. A lo largo de los años, las máscaras de portero han sido muy variadas y han hecho referencia a la cultura pop, como la de Henrik Lundqvist o la de Pac-Man de John Gibson. Wedgewood tampoco es ajeno a estas referencias: Ha tenido máscaras de las Tortugas Ninja, del Capitán América y de otros personajes de Marvel. (Wedgewood dice que el vínculo con el hockey de la máscara de las TMNT fue, por supuesto, Casey Jones. En cuanto a la máscara de Marvel, quería el brazo del Soldado de Invierno en el lado del guante: "Para la mayoría de los porteros, el brazo del guante es el brazo de la tormenta").
Los porteros no tienen carta blanca en lo que respecta al diseño de sus máscaras; la NHL tiene una norma que prohíbe a los jugadores llevar máscaras temáticas por causas como los actos del Orgullo. El mes pasado, la liga amenazó al portero de los Minnesota Wild Marc-André Fleury con una multa por llevar una máscara de la Noche de la Herencia Nativa Americana en honor a la ascendencia indígena de su esposa. (Se la puso de todos modos).
"En el puesto, tenemos la particularidad de que podemos meternos detrás del arte con un poco más de tu personalidad y tus gustos", añade Wedgewood.
Los videojuegos también han proporcionado a Wedgewood una nueva forma de interactuar con los aficionados. Durante la pandemia, cuando jugaba en el Syracuse Crunch de la Liga Americana de Hockey, retransmitía videojuegos mientras jugaba con los aficionados. Pero también es una afición que le ha acompañado a lo largo de los años, desde que era niño.
"Jugué mucho mientras crecía", explica Wedgewood a Polygon. "Como nací en el 92, crecimos con Nintendo, Sega Genesis, GameCube, Nintendo 64... prácticamente una de cada. El año pasado por Navidad, mi mujer me regaló una Nintendo Switch para los viajes en avión, y un par de chicos las tenían. Tengo una pantalla de juegos que llevo en el avión, enchufas la Switch y el año pasado teníamos a cuatro tíos jugando. Nos poníamos a jugar".
Y continuó: "El año pasado, un par de chicos se trajeron una N64 a la carretera, y jugábamos al Mario Kart de la vieja escuela. [Los juegos] son uno de mis mayores pasatiempos".
Naturalmente, juega mucho. "Probablemente fue el juego al que más jugué durante mi infancia", dice Wedgewood sobre la serie de hockey de EA Sports. "Llegué a estar en el puesto 11 del mundo en 2008 online". Todavía juega, por supuesto, a veces con otros jugadores de los Stars, como el defensa Thomas Harley. No juegan como ellos mismos, dice; en su lugar, juegan en el modo EA Sports Hockey League, donde creas tus propios jugadores. Sus alias de Xbox a veces pueden revelar su identidad, explica: Estaremos jugando y recibiremos mensajes como: "Probablemente deberíamos cambiar nuestros alias".
Más allá, Wedgewood dijo que también juega, y un montón de otros tiradores. Pero últimamente se ha metido y ha terminado. "Por si no se explica, tengo una PS5, una Xbox, una Nintendo Switch y una portátil para jugar", dijo Wedgewood. "Las cinco opciones siempre que las necesito".
