El legendario bluesman Buddy Guy sobre su emocionante papel en 'Sinners': 'Es un sueño hecho realidad, para ser honesto... Lo hice para ayudar al blues'

Damn right, he’s got the blues… and the scars to show for it. Una sorprendente aparición extendida al final de “Sinners” [alerta de spoilers] revela que Sammie, quien es interpretado de joven en la década de 1930 por Miles Caton, sobrevive a la larga noche de terror de la película, gracias en parte a cómo se puede usar una guitarra resonadora como arma. Y ha vivido en la forma de alguien que se parece y toca muy parecido a Buddy Guy. Buddy Guy, por supuesto, todavía está aquí y sigue siendo, sin duda, el guitarrista de blues más legendario que camina por el planeta.

Hablamos con Guy, de 88 años, por teléfono desde su Chicago natal, donde aún toca en su club, al igual que el envejecido Sammie en “Sinners” aún toca en el suyo. Guy dice: “Si pudiera tener a bastantes más personas hablando como tú, tal vez me consideraría un actor de cine.” Luego, rápidamente agrega, “No, eso es solo una broma mía.”

Pero antes de ponernos en contacto con Buddy, algunas palabras del compositor y productor musical de la película, Ludwig Göransson, quien trabajó con Guy en su actuación y en la canción que el bluesman toca al final de la película, “Travelin’.” Un mes antes de la filmación, Göransson fue al club de Guy en Chicago y tuvo la oportunidad de intercambiar no solo ideas musicales sino historias de viejos bluesmen como Son House, quien fue una de las inspiraciones del escritor y director Ryan Coogler para el papel. Luego, en Nueva Orleans, filmaron el epílogo con Guy en el primer día de la filmación.

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“Él tuvo un largo día, en lo que en realidad fue el día cero de nuestra producción,” dice Göransson. “Hay bastante diálogo que tiene, en realidad, y también había muchas cosas técnicas que necesitaban suceder con Michael (B. Jordan) y Hailee (Steinfeld) con sus ojos y sus dientes de vampiro. Y me sorprendió cómo Buddy Guy pudo resistir esta jornada de trabajo de 12 horas a los 88 años. Me preocupaba cuando terminamos con la canción, porque había estado haciendo diálogos y actuando durante ocho, tal vez 10 horas. Pero una vez que hicimos la última escena donde realmente está tocando la guitarra, fue un momento mágico. Teníamos a todo el equipo allí en el set, pero era como si pudiera oír caer una pluma al suelo. Fue un momento muy conmovedor.”

Esta última secuencia tiene un significado para el público, ciertamente, si sabes quién es Buddy Guy. Si no lo sabes, aún así se traduce intuitivamente, cree Göransson. “Me preguntaba, ¿qué van a pensar los chicos, nuestra demografía más joven? Pero cada vez que proyectamos la película, nadie siquiera preguntó, ‘¿Quién es?’ Es casi como si, incluso si las personas no supieran quién era, hay como un sentimiento instantáneo de que esto es algo diferente — como si estuvieras viendo a un mago hacer un truco de magia.”

Aquí está nuestra conversación con Guy, quien estará de gira este verano haciendo su “Damn Right Encore” tour, incluyendo una fecha en el área de LA. en el Cerritos Center el 10 de agosto.

¿Tuviste que sentarte en la silla de maquillaje durante un tiempo considerable para que te aplicaran esas cicatrices?

Sí, y no sabía que podían hacer eso. Estaba diciendo: “¿Qué demonios es esto?” cuando dijeron, “Vamos a hacer estas cicatrices en tu cara.”

Películas, hombre… De niño, amaba los westerns, porque crecí montando caballos en Louisiana en la plantación, y ver a esos viejos vaqueros como Gene Autry, tocando la guitarra acústica mientras montaba un caballo… No puedo imaginar que soy yo ahora. Es un sueño hecho realidad, para ser honesto contigo.

Esto es un largo camino desde una película de vaquero cantando. ¿Cómo te sentiste al estar en una película de terror?

Vi un poco mientras lo estaban filmando. Este tipo (Michael B. Jordan) se acerca a mí, y no sabía que tenía esos dientes de vampiro, y tuvieron un primer plano de él cuando sonrió. Dije, “¡Oh Dios mío!”

¿Cómo fuiste abordado para hacer esto?

Bueno, vinieron a mi club aquí en Chicago, y me sorprendió. Ellos dijeron, “Mira, queremos que interpretes este pequeño papel que se llama Sammie.” Y yo digo, “Bueno, déjame ver”… Porque yo no tengo una educación secundaria para estar leyendo scripts largos. Aprendí a leer y a escribir. Estoy como BB King: no soy rápido en ello, pero si me lo das y me das tiempo, puedo memorizarlo. Pero cuanto más viejo te haces, menos puedes memorizar. Cualquier cosa que ayude a que el blues se mantenga vivo, estoy a favor, y intentaré cualquier cosa. Dije, no sé si soy lo suficientemente bueno para hacerlo. Pero lo intentaré, y si funciona, funciona, y si no, al menos diré que lo intenté.

Sabes, no sé mucho sobre películas. Hice una un poco con Tommy Lee Jones hace unos 15 años (el thriller de misterio de 2009 “In the Electric Mist”). Y cuando aparece algo como esto, lo hago para ayudar al blues.

Es una misión, no solo una profesión, para ti.

Hay muy pocas estaciones de radio, excepto las satelitales, que toquen blues ahora. Y las personas mayores de las que aprendí ya no están con nosotros. Pero cuando yo estaba creciendo, en las estaciones AM todos los discos eran reproducidos. Había gospel, jazz y blues, y todos sabían quién era el difunto Lightnin’ Hopkins. Pero hoy en día, hombre, si no se lo dices, no lo saben. Son como, “¿Quién es ese? ¿Quién es Muddy Waters?” Mis nietos no saben nada sobre el blues hasta que cumplen 21 años y llegan al club mientras estoy allí, y dicen, “¡Abuelo, no sabía que podías hacer eso!” Así que estoy 100% intentando apoyarlo para que la próxima generación de chicos, sean blancos o negros, puedan escucharlo y conocer más sobre el blues que se creó mucho antes de que llegara el tipo británico (blues-rock) y todo tipo de música que tenemos ahora. Muddy Waters y BB King, los conocí antes de que fallecieran, y me dijeron, “Hombre, si me sobrevives, solo intenta mantener vivo el blues.”

Así que simplemente me siento bien al ver algo que está dejando a la gente saber un poco más sobre ello. Así que cuando me dijeron que tenía una entrevista contigo, dije, “Sí, la aceptaré.” Porque cualquier cosa que podamos hacer para ayudar a que el blues se mantenga vivo, estoy a favor de ello. Estoy en esto.

Esta película parece que va a ir muy lejos en la continuación de tu misión de llevar el blues a nuevas generaciones. Y ciertamente haces tu parte en ello bien…

Eso es lo que amo oír venir de alguien más… cuando alguien dice, “Creo que está bastante bien.”

Recuerdo que BB King habló sobre cómo hizo un disco con John Lee Hooker, y dijo que fue una sola toma, y John Lee simplemente saltó de la silla y dijo: Bueno, yo no digo eso, porque nunca sé si hice un buen trabajo. Incluso cuando toco para una audiencia en vivo ahora, a veces les digo, “No soy el mejor de la ciudad, pero estoy tratando de ser el mejor hasta que aparezca el mejor.” Pero observo tu cara. Si tienes un ceño fruncido en tu rostro — si lo que sea que toque no te mueve — me digo a mí mismo, “No hice un buen trabajo.” Y a veces simplemente hago pequeñas cosas truculentas y veo una sonrisa, y pienso, “Debo haber dado en la nota correcta.”

Tienes una humildad sobre lo que haces, lo cual es sorprendente, después de que has sido un héroe de la guitarra durante tantas décadas.

Aún conozco a muchos guitarristas, hombre, que son mejores que yo. Estoy siendo honesto contigo. Porque a veces veo a jóvenes venir ahora tocando un riff, y me digo, “He tenido esta guitarra en mis manos durante 70 años. ¿Por qué no pude encontrar ese riff que este joven, como Kingfish o Johnny Lang, hizo?” Yo lo obtuve de las personas que lo inventaron, de Son House, Fred McDonald y todas esas personas que tocaron esa música por el amor a la música. No estaban ganando una vida decente. Algunos de ellos tenían trabajos diurnos, incluido yo. En 1967, conducía un camión de remolque y tocaba música aquí en Chicago por la noche.

Actúas mucho en tu club en Chicago, pero terminaste tu gira de despedida el año pasado, ¿verdad?

No, no, no. Ellos pusieron eso: “gira de despedida.” Estoy teniendo una especie de gira de despedida retrasada; tal vez después de este año pueda decir eso. Pero todavía estoy tocando en algunos de los grandes festivales. Bobby Rush, Willie Nelson y yo, nos llaman los últimos de los que tenemos 89 y 90 años que todavía estamos ahí afuera, y eso me ha hecho decir: “Buddy, más te vale salir y tocar un poco más, porque no queda nadie de esa edad que todavía esté de pie.” Porque BB King estuvo en una silla de ruedas durante quizás cuatro o cinco años antes de morir, y yo no estoy usando muletas aún. Así que quiero al menos seguir un año más.

Esperamos verte cuando estés de gira.

Bueno, si vengo, siempre invito a personas como tú a mi camerino. Y siempre tengo un trago de cognac, porque todavía estoy nervioso. Esa es la única vez que tomo una bebida: cuando tengo que salir al escenario. Tengo whisky en mi casa, pero no podrías encontrar mis huellas dactilares en la botella, porque nunca se me cruzó por la mente (tomar una bebida) hasta que tengo que salir al escenario. Estoy como, sé que no puedo complacer a nadie, pero déjame tomar un poco de cognac para que espero que me haga sentir que has dado lo mejor que tienes.

Pero con o sin eso, tienes que estar seguro de que todavía puedes impresionar a una audiencia.

La edad afecta a tu voz, tu caminar, lo que sea que hagas a medida que llegas a tus 80 años. Y maldición, estoy casi a 90 años, hombre. No puedes hacer lo que hacías cuando tenías 25 o 26. Pero te voy a dar lo mejor que tengo, y eso es todo lo que tengo.

¿Eres capaz de aceptar que ahora eres una estrella de cine?

No hago ese tipo de comentarios, que soy una estrella de cine… pero cada vez que oigo algo que viene de personas como tú, me pone la piel de gallina.