El juego más buscado de Steam admite que utiliza algunos trabajadores "voluntarios
El desarrollador de Propnight, Fntastic, fue criticado recientemente después de hacer un llamamiento a los "voluntarios" para que le ayuden a terminar de trabajar en su próximo juego, un MMO de supervivencia de mundo abierto llamado The Day Before (se abre en una nueva pestaña). La crÃtica era sencilla: Fntastic es un desarrollador establecido y The Day Before tiene el potencial de ser un gran éxito: Ocupa el primer puesto en la lista de juegos más buscados de Steam (se abre en una nueva pestaña). Entonces, ¿por qué el estudio intenta evitar pagar a la gente por su trabajo?
"Hay dos tipos de voluntarios en Fntastic: a tiempo completo y a tiempo parcial. Los voluntarios a tiempo completo trabajan a cambio de un salario, y su número es limitado", afirma la página web de Fntastic en su sección Volunteer (abre en una nueva pestaña).
"Cualquiera puede ser voluntario a tiempo parcial para contribuir a la comunidad de Fntastic y obtener interesantes recompensas, certificados de participación y códigos gratuitos. El voluntariado a tiempo parcial en Fntastic incluye varias actividades que van desde la traducción hasta la moderación de la comunidad. Los voluntarios a tiempo parcial también pueden ofrecer sus habilidades únicas para mejorar nuestros proyectos o crear nuevas caracterÃsticas especiales."
El desarrollador de 'The Day Before' recurre a "voluntarios" no remunerados a pesar de ser el juego más deseado de Steam
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Las recompensas pueden ser "geniales", pero no son un sustituto de la paga, y pedir ayuda no remunerada para crear un juego con el que Fntastic espera ganar dinero -potencialmente mucho dinero- no sentó bien a muchos de sus seguidores. El tÃtulo de este hilo de discusión de Steam va directo al grano: "No trabajes gratis (se abre en una nueva pestaña)".
En una declaración compartida con PC Gamer, Fntastic sugirió que su intención se perdió esencialmente en la traducción: El estudio es una operación comercial pero también abraza el espÃritu del voluntariado, y básicamente está abriendo esa puerta también para sus fans.
"En la actualidad contamos con más de 100 voluntarios internos (empleados) a tiempo completo procedentes de Singapur, Rusia, PaÃses Bajos, Tailandia, Ucrania, Finlandia, Kazajistán y Bielorrusia, que trabajan como ingenieros, artistas, profesionales de los recursos humanos, etc.", afirma el estudio. "También contamos con 40 voluntarios externos de Estados Unidos y de todo el mundo (colaboradores) que ayudan a probar y revisar nuestros productos en una fase muy temprana. Por ejemplo, muchas personas han ofrecido su ayuda para probar esta semana una nueva versión de nuestro juego Propnight, publicado por nuestro socio Mytona."
"Cualquiera puede ser un voluntario a tiempo parcial para contribuir a la comunidad Fntastic y obtener recompensas geniales".
Más polémico es el uso que hace Fntastic de voluntarios no remunerados para ayudar a traducir los juegos a diferentes idiomas. El estudio dijo que en 2021 recurrió a "un gran estudio muy conocido" para localizar el éxito durmiente Propnight (se abre en una nueva pestaña), pero los resultados no fueron satisfactorios y hubo que rehacerlos con ayuda de los miembros de la comunidad, que también "encontraron errores, se ocuparon de los tramposos e incluso organizaron nuestras comunidades de Discord."
La industria de los videojuegos tiene un largo historial de aprovecharse de los aficionados para realizar trabajos no remunerados, sobre todo en lo que respecta a las pruebas: No verás mi nombre en los créditos de MechWarrior 2: Mercenaries, por ejemplo, pero participé activamente en las pruebas beta de su componente online antes del lanzamiento. Sin embargo, en los últimos años, y con los videojuegos bien establecidos como un negocio multimillonario, sus prácticas han sido objeto de un escrutinio mucho mayor. La sindicalización en los grandes estudios es el gran foco de atención, pero las organizaciones más pequeñas no son inmunes: en 2019, por ejemplo, el editor Chucklefish (se abre en una nueva pestaña) se enfrentó a las crÃticas por aprovecharse del trabajo no remunerado de los fans durante el desarrollo del juego de ciencia ficción de 2016 Starbound.
Curiosamente, en 2021, el desarrollador de Hades, Supergiant, también recibió quejas similares sobre el uso de traducciones de fans. En ese caso, sin embargo, resultó que los traductores de la comunidad fueron pagados por su trabajo (se abre en una nueva pestaña).
Aun asÃ, es muy habitual que los estudios involucren a los fans en sus procesos de desarrollo, sobre todo para las pruebas: Blizzard, por ejemplo, ha invitado a colaborar gratuitamente en las pruebas de Overwatch 2 (se abre en una nueva pestaña), y los fans hacen cola para participar. Pero tareas como la localización y la gestión de la comunidad son más explÃcitas, con responsabilidades reales. Eso complica las cosas: No cabe duda de que hay muchos seguidores de Fntastic que aprovecharán la oportunidad de ayudar, pero ¿en qué momento se están aprovechando injustamente de ellos?
Fntastic no indicó ninguna intención de cambiar sus prácticas, pero sà dijo que tiene la intención de convertir al menos a algunos de sus voluntarios no remunerados en empleados: "Recientemente, uno de nuestros primeros voluntarios de los PaÃses Bajos se convirtió en un voluntario interno a tiempo completo (empleado), y se reclutarán más".
The Day Before estaba previsto que llegara este mes, pero Fntastic anunció un importante retraso en mayo, retrasándolo hasta el 1 de marzo de 2023, para adaptarse al cambio a Unreal Engine 5.
