El juego de cartas de League of Legends llevará las peleas en equipo al mundo real

Entre el final de la nueva temporada y el inicio de una nueva, ha sido un par de meses importantes para el mundo de Runeterra. Y se está volviendo aún más grande. Riot ha anunciado que se está adentrando nuevamente en el mundo real, esta vez con un juego de cartas físico ambientado en Runeterra, actualmente conocido como Project K.

Como se explica en el video de anuncio, el juego se puede jugar en el formato tradicional de 1v1, pero el equipo está aún más emocionado por el hecho de que los jugadores pueden jugar en grupos de hasta cuatro, ya sea como un todos contra todos o, incluso mejor, en equipos de dos. El juego cuenta con un sistema de maná reconocible del TCG que otorga a los jugadores dos Runas por turno, con cada unidad y hechizo costando una cierta cantidad de Runas para ser jugados.

Project K comenzó su vida el año pasado, lo que representa un tiempo de desarrollo relativamente rápido para los estándares del estudio, como uno de los muchos proyectos del departamento de I+D de Riot. Después de que surgió la idea de un juego de cartas coleccionables físico, Guskin dice que él y su equipo desarrollaron el motor básico del juego solo unos meses después. Desde ahí, Guskin comenzó a formar el equipo de Project K a partir del amplio grupo de entusiastas del TCG de Riot.

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“Cuando comenzamos a buscar probadores de juego tanto en Shanghái como aquí, lo primero fue interno”, dijo Guskin. “Así que ofrecí a Riot organizar algunas sesiones de aprendizaje, pensando que sería algo pequeño. En cambio, fueron como 150 a 200 personas las que dijeron ‘Queremos aprender’, lo cual es una locura.”

En cuanto al proceso de desarrollo, todo sucedió bastante rápido, pero aún requirió iteraciones. Un ejemplo temprano de eso es la configuración de 2v2 del juego, que Guskin atribuye al deseo del equipo de igualar la diversión del multijugador basado en equipos. La mayor cantidad de jugadores también se presta naturalmente a reuniones más grandes y a más experiencias sociales en la vida real, que según Guskin fue otro objetivo importante para el equipo, ya que Riot no tiene planes de crear una versión digital de Project K en este momento.

“Siento que si quieres averiguar si algo es divertido, hacerlo en un ambiente social es una buena manera de saber si a la gente le gusta esto o si en realidad solo interfiere en tener un buen momento con sus amigos”, dijo Guskin. “Una vez que comenzamos a probar el 1v1, nos dimos cuenta de que sería divertido tener equipos”.

Sin embargo, una vez que se decidieron por los equipos, eso creó otro problema: en otros TCGs, cada jugador tiene salud y puede ser eliminado, pero en un juego por equipos, eso podría dejar a uno o dos jugadores en la banca durante gran parte del juego. Para ayudar a lidiar con ese problema, el equipo se decidió por el sistema de puntos de los Campos de Batalla de Project K, en lugar de un sistema de salud del jugador. Según Guskin, esto también tuvo el beneficio adicional de hacer que el juego se sintiera un poco más como una batalla.

“Una de las cosas que realmente nos importaba cuando juegas con los campeones del MOBA es que juegue de manera similar a lo que esperas en un contexto diferente”, dijo Guskin. “Así que cuando envías a tres campeones a tomar un Campo de Batalla, se siente un poco como lanear o hacer jungla. Creo que hay mucho espacio para que exploremos ahí, especialmente en 2v2, hablamos de ello como si fueran duos”.

Mientras Guskin está particularmente entusiasmado con la configuración de 2v2 del juego, también se puede jugar de manera totalmente tradicional en 1v1. De hecho, así es como experimenté el juego con Guskin en mi breve vista previa. Nuestro juego duró aproximadamente 20 minutos, que Guskin dijo que era bastante típico para un 1v1, pero aún así sentí que tenía etapas distintas que deberían ser familiares para la mayoría de los fans de los TCG. Jugué un mazo de rampa tradicional centrado en el campeón Volibear, y pasé la primera parte del juego defendiendo mientras trataba de configurar combinaciones más poderosas de hechizos y cartas fuertes para jugar en la etapa final. Cada uno de los mazos del juego debe construirse en torno a un campeón específico, pero Guskin explicó que el objetivo del equipo era hacer que cada carta de campeón se sienta temáticamente consistente con el campeón, sin sentirse limitado por imitar la experiencia de juego de la versión MOBA.

Por ejemplo, Guskin dio el ejemplo de mazos temáticos en torno a campeones como Darius y Viktor, que se centran en construir ejércitos para derrotar a sus oponentes. Esto no es exactamente cierto en cuanto a sus habilidades en el juego, pero es temáticamente consistente con sus personajes en el juego. Mientras tanto, una de mis cartas de Volibear tenía un vínculo más directo con sus habilidades, otorgándole un escudo que dificultaba que los hechizos de los oponentes se lanzaran contra él, como su habilidad E en el juego.

Como alguien con experiencia moderada en TCG, Project K se sintió bastante fácil de aprender. Como lo expresó Guskin, si [juegos X] son del lado más simple de los TCG y [juegos Y] son del otro lado, el objetivo del equipo para Project K era caer en algún punto intermedio. Eso me pareció correcto: el sistema de maná es fácil de entender y dinámico en la etapa final del juego, sin quitar atención a tus cartas más interesantes, mientras que las cartas de campeón tienen efectos intuitivos y fáciles de entender que brindan muchas opciones para la sinergia entre ellas.

Project K está previsto para su lanzamiento en China a principios de 2025, pero cuándo exactamente los jugadores en América del Norte podrán acceder a él es un tema mucho más complicado, principalmente porque Riot no ha encontrado al socio de publicación adecuado.

“Lo que estamos buscando es un socio que se preocupe tanto como nosotros por ofrecer una gran experiencia de juego a los jugadores en los lugares donde juegan, que para un juego de cartas físico como este son principalmente las tiendas de hobbies donde las personas aprenderán el juego”, explicó Guskin. “Así que para [Riot] hay ciertas capacidades que no tenemos en torno a la impresión, distribución, ventas, eventos organizados. [...] Así que se está buscando un socio que se preocupe tanto como nosotros por hacer eso, que esté dispuesto a dedicar el tiempo y energía para hacerlo.”

Si bien Guskin no pudo ofrecer un cronograma firme sobre cuándo exactamente el juego podría llegar a Estados Unidos, dejó claro que el objetivo es lanzarlo lo más cerca posible del lanzamiento en China. Pero, al igual que en la mayoría de los proyectos de Riot, dice que se trata de hacerlo bien, incluso si eso significa que toma un poco más de tiempo. Por ahora, Project K será jugable para los asistentes del torneo invitacional de Riot en Macao a finales de este mes, y Guskin espera que el equipo tenga más noticias que compartir con los jugadores pronto.