El equipo de compositores de 'Lyle Lyle Crocodile' habla de Shawn Mendes: "Su voz funciona muy bien para el teatro musical
El musical de acción real de Josh Gordon y Will Speck "Lyle Lyle Crocodile" hace honor a su nombre. La historia, sobre un cocodrilo llamado Lyle al que pone voz Shawn Mendes y que sabe bailar y cantar, cuenta con canciones escritas por los galardonados Justin Paul y Benj Pasek. La compañía ha recurrido a un equipo de compositores para que creen canciones que sean fáciles de escuchar.
Desde el principio, el dúo de compositores Pasek y Paul sabían que Lyle sería un cocodrilo cantante, lo que hizo que el proyecto fuera aún más emocionante para ellos: "Pero cuando el actor de doblaje se convirtió en Shawn Mendes, eso influyó mucho en el estilo y en lo que íbamos a escribir", explica Pasek.
Con Mendes, los guionistas de "The Greatest Showman" y "Dear Evan Hansen" podían mezclar el teatro musical con el pop contemporáneo: "El objetivo era crear algo con su voz", dice Pasek.
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El siguiente paso fue reunir a un grupo de escritores -Ari Afsar, Emily Gardner Xu Hall, Mark Sonnenblick y Joriah Kwamé- para ayudar a descifrar las melodías.
La pandemia precipitó una colaboración poco convencional, en la que los compositores trabajaron a través de Zoom y Google Docs, y sólo se reunieron por primera vez en el reciente estreno en Nueva York.
Una de las primeras canciones escritas fue "Take a Look at us Now", un encantador y enérgico himno interpretado por el Héctor de Javier Bardem, un showman y mago que rezuma brillo. La melodía es probable que sea una canción original.
Pasek dice que el equipo estaba buscando una frase que pudiera ser un gran momento llamativo en la parte superior, pero doble para las relaciones entre Héctor y Lyle, y más tarde Josh (Winslow Fegley) que hereda Lyle después de que Héctor se vaya de la ciudad.
Mientras buscaban un gancho, Kwamé sugirió: "¿Y si la canción se llama 'Take a Look at Us Now'?", y eso le dio a la canción el elemento de fuego que buscaban.
Del mismo modo, para "Rip Up the Recipe", otro número optimista interpretado por la madre de Josh, la señora Primm (interpretada por Constance Wu), pudieron dejar que la voz de Mendes se elevara. Hall dice que la canción tiene un significado más rico: "Hablamos de esta mujer en la cocina. Había muchas maneras de que esta canción pudiera salir mal, sobre las mujeres que vuelven a la cocina".
Como el equipo de compositores enfocó el proceso como una sala de guionistas de televisión, todo el equipo pudo contribuir y desarrollar conceptos. Sonnerblick dice que la canción trata de la cocina y de que la señora Primm redescubra su pasión por la cocina y la repostería.
Sin embargo, el personaje del guión era originalmente un director general. Una vez que los cineastas escucharon la canción, se hizo ingeniería inversa: "De repente era una autora de libros de cocina", dice Sonnerblick, y los decorados se diseñaron para adaptarse a la letra.
La poderosa balada de la canción, "Carried Away", encierra el tema central de la película: la pertenencia. En una escena clave, Lyle está en un zoo y la letra refleja su deseo de ser libre.
La canción tiene un elemento de teatralidad: "Es este personaje tratando de no ceder a la tristeza en lugar de entregarse a un sentimiento", dice Pasek. Asfar señala que "Carried Away" refleja un monólogo interior sobre las inseguridades.
Cuando por fin llegó el momento de que los actores de doblaje cantaran y grabaran las canciones, los guionistas pudieron hacer zoom en las sesiones.
Como recuerda Hall: "Al poder ver a Justin y a Benj trabajar con Shawn, empiezas a escuchar las letras y a oírles decir: 'Vamos a hacer esto de una manera diferente'. De repente, piensas, esto era una palabra en negrita en un documento de Google hace dos meses".
Añade Kwame sobre Mendes: "Tiene tanta expresión al final de sus frases que realmente funciona muy bien para el teatro musical".
En definitiva, ofrece Paul, "Shawn Mendes es un adorable cocodrilo y es reconfortante. Es una dulce medicina en este momento".
