El consejero delegado de SM Entertainment sospecha que el fundador Lee Soo-man intentó evadir impuestos en el extranjero

Las desavenencias entre SM Entertainment y su fundador Lee Soo-man se han agravado con la publicación de un vídeo del director ejecutivo de la discográfica de K-pop, Chris Lee, en el que acusa a Lee Soo-man de avaricia y airea sospechas de que intentó evadir impuestos en paraísos fiscales, entre otras acusaciones.

Chris Lee, también conocido como Lee Sung-soo y uno de los dos directores ejecutivos actuales de la discográfica surcoreana, subió a su canal personal de YouTube un anuncio de 30 minutos de duración sobre la situación actual de la empresa el 16 de febrero. El vídeo fue etiquetado como la primera parte de una serie de vídeos que explican por qué SM decidió romper lazos con su fundador Lee Soo-man (también tío de Chris Lee).

En el vídeo, Chris Lee acusa a Lee Soo-man de presionar a SM para que firmara contratos inusuales con una empresa que él estableció en el extranjero, en un intento de eludir los impuestos surcoreanos.

Según Chris Lee, Lee Soo-man había puesto en marcha una nueva empresa en Hong Kong llamada CT Planning Limited, que, según Chris Lee, es una versión extraterritorial de la empresa de consultoría de Lee Soo-man con sede en Corea, Like Planning. Según Chris Lee, Like Planning ha generado ₩149.000 millones (96,1 millones de libras esterlinas) de beneficios sólo con SM Entertainment desde que se puso en marcha hace 22 años.

"Normalmente, es habitual que SM Entertainment pague a Like Planning el 6% de la cantidad que SM Entertainment recibiría tras distribuir los beneficios entre las discográficas. Sin embargo, Lee Soo-man había ordenado que se firmaran contratos con los demás sellos para poder quedarse con el 6% de los ingresos antes de que se distribuyeran", afirmó Chris Lee, según la traducción de Koreaboo.

Lee Soo-man podría haber hecho esto, continuó alegando Chris Lee, para evitar los impuestos en Corea. Y añadió: "El contrato entre SM Entertainment y Like Planning se consideró inválido tanto en 2014 como en 2021 y dio lugar a que SM Entertainment tuviera que devolver billones de wons coreanos en impuestos atrasados."

En otra parte del vídeo, Chris Lee también acusó a Lee Soo-man de hacer que la agencia firmara un contrato de consultoría con Lee Soo-man para dar legitimidad a sus acciones, así como de hacer que los artistas de la compañía firmaran un contrato separado con CT Planning para promociones en el extranjero. Chris Lee también alegó que Lee Soo-man había buscado formas de que la empresa declarara deliberadamente unos ingresos más bajos para crear la impresión de que SM sería incapaz de obtener beneficios sin su participación.

"Incluso después de que deje de producir, SM tendría que pagar a Lee Soo-man el 6% de los ingresos por ventas de los álbumes de los artistas durante los próximos 70 años, así como el 3% de los ingresos de gestión durante tres años a partir de 2023", afirmó Chris Lee. "Eso supone aproximadamente 51,5 millones de libras. Me dio mucha vergüenza conocer a los empleados de SM, a los artistas y a todos nuestros inversores."

En otra parte del vídeo, Chris Lee alegó que Lee Soo-man impulsó iniciativas de sostenibilidad por intereses creados en el sector inmobiliario y los casinos. El Consejero Delegado de SM afirmó que Lee Soo-man ordenó la introducción de mensajes y letras ecologistas en la música de los artistas de SM, incluida la del grupo de chicas aespa. El grupo estaba "molesto" por los mensajes que supuestamente se habían metido con calzador en su música, que no eran compatibles con su concepto metaverso. Chris Lee dijo que la dirección de SM decidió desechar el proyecto, retrasando el lanzamiento de la nueva música de aespa.

Lee Soo-man aún no ha respondido a las acusaciones del vídeo, aunque sí expresó a los medios su decepción con Chris Lee. "He visto crecer al sobrino de mi difunta esposa desde que tenía cuatro años", dijo Lee Soo-man al medio de noticias JTBC, según las traducciones de Koreaboo. "Ha estado conmigo desde que entró en SM Entertainment a los 19 años, trabajando en la gestión de fans. Es un sobrino amable que creció en una familia en la que su padre era pastor. Me duele el corazón".

Estos acontecimientos se producen una semana después de que la empresa de K-pop HYBE, que cuenta en sus filas con artistas como BTS, Tomorrow X Together, SEVENTEEN, NewJeans y otros, anunciara su intención de convertirse en accionista mayoritario de SM Entertainment. HYBE había llegado a un acuerdo con Lee Soo-man para comprar 3,5 millones de acciones de la empresa y adquirir una participación del 14,8% en SM. También ha ofrecido a los accionistas minoritarios comprar otro 25% de SM.

Poco después de conocerse la noticia, los directivos de SM manifestaron su oposición a cualquier "adquisición hostil" de la empresa, incluida la de HYBE. Park Ji-won, consejero delegado de HYBE, ha declarado desde entonces que "garantizará" que SM mantenga su independencia, citando su exitoso "sistema multimarca".

En su vídeo, Chris Lee preguntaba si HYBE conocía la empresa CT Planning Limited de Lee Soo-man. Según informa Yonhap, HYBE ha respondido diciendo que no tenía conocimiento de la empresa con sede en Hong Kong ni del contrato comercial de Lee Soo-man con SM.

"Lo que hemos oído en los últimos días no son más que cosas del pasado que implican a Lee y a la actual dirección de SM y no afectarán al futuro que HYBE y SM dirigirán con transparencia", según se informa, dijo Park, CEO de HYBE, en un correo electrónico enviado hoy (17 de febrero) a los empleados de la empresa.

Park también habría afirmado que la supuesta evasión fiscal en paraísos fiscales y "la forma poco ética de gestión" que se alega en el vídeo "es un escenario que nunca puede ocurrir".