Desta: Revisión de los Recuerdos entre

Si se tratara de utilizar las etiquetas de género habituales para resumir Desta: The Memories Between, lo último de los creadores de Monument Valley, ustwo Games, lo más parecido sería "roguelike narrativo, basado en turnos y táctico". No hace falta decir que no es precisamente una combinación muy gastada, aunque Desta tropiece un poco a la hora de sacar el máximo partido a su originalidad.

Centrado en un joven adulto llamado Desta que regresa a su casa en un pequeño pueblo de Inglaterra, Desta se desarrolla en los sueños de su protagonista, que se enfrenta a sus ansiedades sobre la gente que solía conocer en casa: antiguos amores, amigos que ya no están en contacto con ellos y, lo más importante, su madre, con la que se ha distanciado desde la muerte de su padre. Estos enfrentamientos se producen en forma de partidos de balón prisionero en versiones oníricas de lugares del mundo real que son importantes para Desta, porque, bueno, sigue siendo un videojuego, ¿no?

La parte narrativa de Desta viene empaquetada en el estilo de arte de personajes en 2D y cuadro de texto de una novela visual, con conversaciones totalmente actuadas por voz (pero no ramificadas) entre Desta y versiones imaginadas del mundo de los sueños de sus amigos y familiares. No es ni mucho menos profundo; incluso con algunas líneas de diálogo alternativas para las visitas repetidas y nuevas conversaciones que se desbloquean al subir de nivel a los compañeros de equipo, no hay una tonelada de diálogo aquí. Sin grandes revelaciones, se trata de una exploración relativamente sencilla de la psique de una persona joven, con el objetivo de reflejar y refractar las ansiedades con las que probablemente todos hemos luchado en algún momento. Sin embargo, hay una humanidad y un optimismo suaves subyacentes a la historia que resultan refrescantes, y la actuación de voz y la escritura hacen un buen trabajo para redondear el ecléctico grupo de personajes de Destaa pesar del limitado tiempo en pantalla.

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Como habrás deducido por los pronombres ellos/ellas, Desta es no binaria, pero esta no es una historia sobre la salida del armario o el autodescubrimiento o la lucha por la identidad de género. Aunque un capítulo de la mitad del juego gira en torno a la ansiedad de Desta por contárselo finalmente a uno de sus amigos, antes de este punto ya los has conocido en muchos otros contextos. No tengo la experiencia vivida para ser ningún tipo de árbitro de representaciones respetuosas o precisas de la identidad de género, pero puedo decir que el juego ha funcionado bien para mí. La identidad de Desta es una de las muchas cosas que tienen, no se ignora ni se invisibiliza, pero tampoco se le da ningún tipo de centralidad estridente y de cinco alarmas a su personaje.

Por tiempo total, si no por importancia, la narrativa pasa a un segundo plano frente a lo que supongo que llamaríamos "combate". Esta es, sin duda, la experiencia más tradicionalmente centrada en la jugabilidad que ustwo ha lanzado. Superas los niveles para llegar a los jefes, y una vez que derrotas a un jefe, éste se une a tu lista como miembro del grupo que puedes utilizar en futuros combates. Aunque se juega como un juego de táctica estándar -se trata de turnos con la IA para mover a los personajes en una cuadrícula y atacar-, está claro que se ha pensado mucho en convertir el género en algo nuevo y un poco más accesible de lo que cabría esperar.

En cuanto a la novedad, la idea del balón prisionero es una especie de revolución sutil. Para empezar, da a cada partida una lógica clara y concisa. Sólo puedes atacar si tienes una pelota en la mano, así que enseguida sabes exactamente dónde debes mover a tus personajes: donde aparecen las numerosas pelotas al principio de cada nivel. Aunque algunas unidades enemigas posteriores pueden atacar directamente o invocar sus propias bolas para lanzarlas, la sensación general es que aquí el ataque es lo mismo que la defensa. Cualquier bola que recojas es también una bola que tus oponentes no pueden devolverte. Y como cada personaje tiene dos acciones por turno, por defecto, hay un ritmo natural -recoger una pelota, lanzar una pelota- que se transmite claramente en las primeras fases, antes de que las cosas empiecen a complicarse un poco más.

El ataque también tiene algunos detalles interesantes. En lugar de basarse en la aleatoriedad o en los porcentajes de acierto, Desta: The Memories Between te permite arrastrar detrás de un personaje para lanzar la pelota, con una línea de puntos que muestra su trayectoria para una determinada distancia. Si estás lo suficientemente cerca, puedes saber con certeza si tu lanzamiento dará o no, incluso si tiene rebotes en el camino. Es un nivel de accesibilidad similar al de Angry Birds, que se amplía de forma natural para fomentar mayores riesgos a medida que mejoras en el juego. Puedes disparar desde mucho más lejos de lo que indica la línea de puntos, sobre todo si calculas bien el tiempo de lanzamiento para conseguir la máxima potencia. Con el tiempo, a través de las circunstancias y la familiaridad, dejarás atrás las ruedas de entrenamiento.

Y lo que es mejor, dado que puedes realizar las acciones de cualquier compañero de equipo en cualquier orden, puedes profundizar en la toma de decisiones tácticas utilizando un sistema aparentemente sencillo. Tal vez tu mejor opción sea hacer que un personaje corra hacia el balón, lo pase a un segundo personaje, y luego que ese segundo personaje lo pase a un tercero para realizar el ataque. Y si gestionas con cuidado el rebote, también puedes asegurarte de que tus ataques hagan rebotar el balón hacia alguien de tu equipo, pasando y atacando en una sola acción.

Desta tiene un truco más para profundizar en la jugabilidad, y viene en forma de ligeros elementos de roguelike. Desta tiene una ranura para una habilidad activa y otra pasiva, pero lo que puedes equipar aquí es aleatorio por cada carrera, con opciones que se añaden a tu inventario en puntos seleccionados a lo largo de la historia. Tal vez tengas una habilidad que pueda encerrar a un enemigo al que apuntes en una jaula durante un solo turno, omitiendo sus acciones. O tal vez puedas gastar una de tus acciones para potenciar la bola que tienes en la mano y así poder hacer el doble de daño con tu próximo lanzamiento. Las pasivas pueden ser especialmente poderosas en las circunstancias adecuadas, concediendo un daño extra a los disparos que rebotan antes de golpear a un oponente o añadiendo un golpe extra por cada aliado que esté junto a Desta cuando lance.

Para una compañía que se sumerge en la jugabilidad táctica por primera vez, ustwo ha hecho un trabajo sólido aquí, tanto en términos de exploración de ideas interesantes como en hacer que todo se sienta natural en una pantalla táctil. Incluso en mi teléfono -no tengo una tableta por razones de viejo cascarrabias en las que no necesitamos entrar- todo se veía y se jugaba muy bien. Apuntar en una pantalla pequeña puede resultar a veces un poco inquieto, pero sólo fallé unos pocos tiros, y creo que probablemente habría optado por la portabilidad incluso si hubiera tenido la opción de jugar en una tableta.

Así que, para ser claros, hay muchas cosas buenas en Desta. Lo que falla, en última instancia, no es que sus mecánicas de juego o su historia estén mal concebidas, sino que se ponen al servicio de una estructura que no les saca el máximo partido. Una vez que hayas llegado a los créditos finales, probablemente sabrás lo suficiente y habrás potenciado a tus personajes lo suficiente como para superar la historia a voluntad tantas veces como quieras. Pero eso es todo lo que hay que hacer: repetir los mismos 70 minutos de contenido una y otra vez con diferentes compañeros y habilidades.

Sin embargo, lo más desconcertante es que, como el orden en el que se desbloquean los compañeros de equipo es siempre el mismo, no puedes centrarte en subir el nivel de algunos de ellos hasta que no hayas avanzado tanto en la historia. El último personaje se desbloquea justo antes de la batalla con el jefe final, por lo que si quieres subir al máximo tu plantilla, al final llegarás a un punto en el que estarás jugando todo el juego sin progresar durante el 95% de tu tiempo de juego. E incluso entonces, estás trabajando para maximizar un personaje que sólo puedes tener en tu equipo para un combate.

Si Desta fuera un juego más parecido a un roguelike convencional, con encuentros generados por procedimientos, aliados aleatorios y un aumento más rápido de los contenidos desafiantes, imagino que sería muy divertido volver a visitarlo una y otra vez para superarlo todo, especialmente si hubiera algún tipo de modo de desafío infinito. Muchas de las partes de Destaparecen diseñadas con ese tipo de juego en mente, pero han sido atornilladas a una estructura narrativa lineal que no tiene sentido. Los juguetes no caben en la caja.

Mira, ustwo ha enmarcado Desta como el primer juego de servicio en vivo del estudio, por lo que es muy posible que ya se estén preparando modos alternativos que den más sentido a la progresión y ofrezcan más cosas que hacer que jugar una sola vez. Puede que lo que he jugado para la revisión se vea algún día como el primer borrador de un gran juego.

En este sentido, los planes de lanzamiento de ustwo, que hacen que el juego empiece a funcionar en el móvil como una exclusiva gratuita para los suscriptores de Netflix, con otras plataformas más adelante, pueden beneficiarle. Si no tienes que pagar un céntimo para probar el juego, es probable que seas más indulgente con sus defectos. Y tal vez cuando los jugadores tengan que pagar, ustwo habrá tenido la oportunidad de dar más cuerpo a la experiencia y aprovechar su potencial.

Tal y como existe el juego hoy en día, no estoy diciendo que no vayas a pasar un buen rato hasta los créditos finales, o que no vayas a quedar encantado con los personajes y un poco tocado por la historia. Sólo creo que es importante señalar que, a nivel conceptual, "roguelike táctico narrativo de balón prisionero" es una gran y extraña promesa para un juego. Pero Desta: The Memories Between, al igual que su protagonista, no tiene la suficiente confianza para llevar sus sueños al mundo real todavía.