Comienza la audiencia sobre el futuro de la Brixton Academy: "Un lugar de importancia económica y cultural"

La vista que determinará el futuro de la emblemática O2 Academy Brixton londinense ha comenzado hoy (lunes 11 de septiembre), con la garantía para el ayuntamiento de la seguridad del local, así como de su "importancia económica y cultural".

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La audiencia, de dos días de duración, tendrá lugar en el Ayuntamiento de Lambeth y en ella se decidirá si el Academy Music Group puede o no seguir gestionando la licencia de este local musical, que se vio obligado a cerrar sus puertas tras el atropello mortal que se produjo en diciembre durante un concierto de Asake.

El suceso -que se saldó con dos muertos y uno en estado crítico- acabó con la suspensión de la licencia de la academia. Desde entonces, la Policía Metropolitana ha afirmado haber "perdido la confianza" en la seguridad del local y ha presionado para que cierre definitivamente sus puertas.

Hablando en nombre de AMG, Philip Kolvin QC dijo a la audiencia que los operadores estaban abiertos ideas "para hacer el lugar aún más seguro" a través de "la asociación y la búsqueda de soluciones", y agregó que las conclusiones que se presentarían al consejo eran "el producto de muchos meses de trabajo de la sede, de especialistas en eventos y expertos independientes en todos los campos pertinentes - incluyendo la seguridad, la gestión de multitudes, ingeniería, licencias y salud y seguridad".

"Lo que hemos puesto ante ustedes no es un lanzamiento: es un planteamiento profesional serio y minuciosamente meditado para evitar que se repitan los sucesos del 15 de diciembre de 2022", dijo.

Y continuó: "Se trata de un caso muy traumático para mucha gente y, en particular, para quienes han sufrido pérdidas, ya sea directa o indirectamente. Es comprensible que el caso haya suscitado tanto interés porque la Academia es un lugar de importancia económica y cultural, y desempeña un papel significativo en el ecosistema de la música de base a escala nacional.

"Comprensiblemente, ha habido muchos comentarios en la prensa y en las redes sociales sobre todos estos temas, y ha habido un nivel de interés y preocupación política. Sin embargo, como ustedes saben y sin duda dejarán claro, se trata de una audiencia de concesión de licencias, en la que se requiere un enfoque desapasionado, dejando de lado todo lo que se ha visto y oído y determinando el caso en base a las pruebas que tienen ante ustedes."

Kolvin reveló que, a lo largo de 15 años, AMG había ofrecido 45.000 espectáculos en todo el país y había entretenido a 39 millones de personas en sus 18 salas. Desde la tragedia del concierto de Asake, el grupo ha ofrecido otros 1.642 espectáculos y ha entretenido a 1,4 millones de personas. AMG "se toma la seguridad muy en serio y no tiene ningún interés en tomar atajos".

"AMG lleva más de 25 años siendo un operador reputado y de confianza", afirmó, "y no se convirtió en un operador de dudosa reputación y desconfianza de la noche a la mañana del 15 de diciembre. En lo que sí se convirtieron fue en un operador al que se le exigió que entendiera cómo había podido ocurrir esto en uno de sus locales bajo su vigilancia, y que pusiera en marcha medidas para garantizar que no volviera a ocurrir."

Y prosiguió: "[Brixton Academy] es un lugar emblemático donde los principales artistas internacionales anhelan actuar. ¿Por qué? Bueno, por las características físicas del recinto -uno de los escenarios más grandes de Europa-, pero también por el ambiente íntimo del auditorio. En parte por la profesionalidad de la gestión, y en parte porque es un lugar históricamente importante".

A pesar de la supuesta oposición de la policía local, Kolvin dijo que "la Academia no es uno de esos lugares en el radar de la policía".

"En 2022 se celebraron 174 espectáculos, 108 de ellos con entradas agotadas, y durante todo ese año hubo una llamada de auxilio de la policía. Todos los locales tienen que llamar a la policía de vez en cuando".

Explicó cómo la calificación de la empresa de seguridad externa del recinto, Showsec, la situaba "entre los mejores" operadores, tras haber trabajado en la Academia durante más de 20 años, Kolvin pasó a describir la evaluación de riesgos que se había llevado a cabo antes del espectáculo de Asake.

"Se decidió que Asake no era afrobeat[s] puro, tanto como afropop", dijo. "Se decidió que con una demografía predominantemente femenina, debía ser evaluado como nivel 4, pero sin embargo con medidas de nivel 5 y se adoptó la política operativa de eventos de alto riesgo".

Más tarde añadió: "En el momento de la huida de Asake, ya no había 120 miembros del personal de seguridad, sino 165. Era el número más alto que había habido nunca en la Academia. Era el mayor número que había habido nunca en la Academia. Había cinco perros controlados".

El Sr. Kolvin QC dijo que AMG estaba decidida, como siempre, a hacer de la Academia no sólo "un lugar de gran música", sino también "un lugar de gran seguridad".

Antes de la audiencia, varias personalidades del sector se pronunciaron en apoyo de Brixton Academy.

"Deseamos a nuestros amigos de la Brixton Academy lo mejor en la vista de hoy", escribió el también londinense Troxy, "un importante punto de referencia local, cultural e histórico que apoyamos plenamente esta campaña y esperamos que reciban buenas noticias".

Por su parte, la DJ y zar de la noche londinense Amy Lamé escribió: "Mis pensamientos están con las familias y los seres queridos de Gaby y Rebecca y con la persona que permanece en estado crítico en el hospital tras los terribles sucesos ocurridos en Brixton Academy".

"Es esencial que los operadores de los locales, la policía, el ayuntamiento y la comunidad trabajen juntos para entender lo que salió mal y asegurarse de que no vuelva a ocurrir. A lo largo de esta semana, los concejales de Lambeth escucharán una amplia gama de pruebas durante varios días".

Y prosiguió: Sopesarán esas pruebas con los requisitos de la Ley de Licencias de 2003 y decidirán si los planes presentados por el operador del local -Academy Music Group (AMG)- permitirán la reapertura del local en condiciones de seguridad".

Lamé añadió: "La Brixton Academy es un local de música en directo muy querido e importante para los artistas, los aficionados y la comunidad local. Sea cual sea el resultado de la vista de esta semana, el alcalde de Londres y yo nos comprometemos a trabajar para garantizar que el local pueda reabrir sus puertas en condiciones de seguridad".

Se calcula que los negocios locales han perdido alrededor de 500.000 libras cada semana desde que O2 Academy Brixton vio suspendida su licencia por el Consejo de Lambeth allá por diciembre de 2022.

Gianluca Rizzo, Director General del Distrito Comercial de Brixton, declaró anteriormente a GB News: "Hemos calculado que la economía local mueve 2.000 millones de libras, y que el 40% de ese gasto se produce después de las 6 de la tarde.

"Así pues, la economía nocturna contribuye enormemente a Brixton, y la Academia es uno de los principales motores de la afluencia y el gasto en la zona".

La vista continúa hoy y se espera que concluya mañana (12 de septiembre).

Se lanzó entonces una petición en línea para contrarrestar el cierre, mientras varios artistas y profesionales del sector se pronunciaban también contra el posible cierre del local. Hasta la fecha, la petición ha recibido más de 103.000 firmas.

La Asociación de Industrias Nocturnas (NTIA) lanzó entonces una campaña junto con Save Our Scene y Brixton BID para mantener abierta la Academia O2 de Brixton. Puedes apoyar su campaña aquí.

La NTIA afirmó que el recinto "ha formado parte del tapiz cultural de Londres" y "es uno de los lugares más célebres del Reino Unido, que ha acogido actuaciones de la realeza procedentes de un grupo de talentos de enorme diversidad y aclamados internacionalmente, como Eddie Izzard, Lady Gaga, Coldplay, Groove Armada, Rema, Little Simz, Little Britain, Davido, Arctic Monkeys, Skrillex, Stormzy, Kylie Minogue, Ziggy Marley, Burnaboy, LCD Soundsystem, Rihanna, además de las innumerables ceremonias de entrega de premios y momentos de embajador que representan al Reino Unido en todo el mundo."