Club de detectives de Famicom: El heredero desaparecido

Hace sólo unas semanas que analicé Nier Replicant Ver.1.22474487129..., un nuevo remaster del clásico de culto de Yoko Taro que corregía cierto error en la historia del juego. Los angloparlantes nunca tuvimos la oportunidad de jugar como el protagonista original, el hermano de Yonah, y ahora por fin se le dio un billete a Occidente 11 años y 1 día después de su debut original en Japón.

Aunque ciertamente es una larga espera, 11 años no son nada comparados con el viaje de Famicom Detective Club. Una serie de Nintendo bastante oscura fuera del país de origen de la compañía, ni el juego original, Famicom Detective Club: The Missing Heir, ni su secuela, Famicom Detective Club: The Girl Who Stands Behind, nunca llegaron a nuestro país. En parte, esto puede deberse a que fueron lanzamientos del Famicom Disk System, y el tamaño de sus archivos podría haber dificultado la portabilidad de los juegos a los cartuchos, a diferencia de otros títulos más pequeños del FDS, como The Legend of Zelda o Metroid. Una causa potencialmente mayor puede ser que Nintendo of America asumiera que los propietarios de su primera consola doméstica tendrían poco interés en una aventura gráfica de misterio lenta y compleja.

Mientras estoy aquí sentado escribiendo mi análisis del remake para Switch de Famicom Detective Club: The Missing Heir, hablo de un juego que ha tardado 33 años en llegar a nosotros. Eso es el triple de lo que tardó NieR Replicant, y posiblemente el mayor periodo de tiempo que ha tardado un juego japonés en tener una localización oficial en inglés.

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Entonces, ¿valió la pena la espera?

La respuesta a esta pregunta dependerá de tus gustos personales y, potencialmente, de tu edad. The Missing Heir sigue siendo muy parecido a otros juegos de aventuras en primera persona y con menús de su época original, en los que tienes que ir de un lugar a otro para avanzar en el siguiente paso de la historia. Todas las acciones se inician a través de un menú emergente, lo que puede significar hablar con un personaje concreto sobre el tema adecuado, mover el cursor por un entorno 2D para elegir un objeto concreto que examinar o elegir acciones más situadas en el menú. Algunos jugadores de la nueva escuela podrían englobar los títulos del Club de Detectives de Famicom en el género de las novelas visuales, pero en realidad son experiencias muy diferentes, que recuerdan más a otros ejemplos tempranos como Shadowgate o Uninvited. La historia y los diálogos son, por supuesto, importantes en The Missing Heir, pero a diferencia de las novelas visuales, se les da el mismo tiempo, o incluso menos, en relación con la interacción con el juego para hacer tu siguiente movimiento.

Por mi experiencia, ciertamente limitada, con las versiones originales del Club de detectives de la Famicom de 8 bits, Nintendo parece haber adoptado un enfoque "conservador y fiel" a la hora de trasladar ambos juegos a la era moderna a nivel de jugabilidad. Una parte de mí lo agradece, sobre todo porque nunca pudimos jugar a ninguno de los dos juegos tal y como se concibió originalmente. Otra parte de mí, sin embargo, piensa que esa decisión puede haber sido un error.

Para bien o para mal, las aventuras gráficas de la vieja escuela pueden ser notoriamente frustrantes de resolver, y The Missing Heir no es una excepción. En general, avanzar no es demasiado difícil. Como detective encargado de intentar encontrar respuestas en torno a la repentina muerte de Kiku Ayashiro, el jefe de una familia rica y poderosa, entrevistar a posibles testigos y buscar pistas puede ser a veces totalmente sencillo. ¿Hablar con el mayordomo el día después de la muerte de la matrona de la familia? Pregúntale sobre lo que vio, qué han hecho los hijos de la mujer, si ha ocurrido algo extraño recientemente... cosas así. ¿Mirar la habitación de Kiku? Comprobar si había algo que pudiera parecer fuera de lugar o sospechoso, o quizás escudriñar elementos aparentemente inocentes que pudieran apuntar a secretos más profundos dentro de la familia. En esos momentos, todas las opciones que se presentan como conversación o examen merecen ser exploradas, por lo que seguro que se activa el requisito de avanzar de cualquier manera.

A medida que te adentras en el juego, las conversaciones se centran de forma natural en una persona concreta o en una teoría determinada, y en esos momentos, saber lo que el juego quiere de ti no siempre es fácil. A veces, puede ser preguntar de nuevo sobre un par de temas clave en un orden determinado. Puede ser simplemente elegir "mirar" a la persona con la que estás hablando para captar alguna pista concreta. Puede ser tener que saltar de un lado a otro entre dos lugares diferentes (que, en términos del mundo del juego, están a kilómetros de distancia) para realizar acciones específicas en cada uno. O, en el momento más bajo del juego, podría ser tener que saber de alguna manera que necesitas ir a buscar píxeles en un entorno específico, lo que se complica porque el juego rompe su propia regla de que el cursor siempre anote cuando lo has movido sobre un elemento con el que puedes interactuar.

En aras de una completa revelación, hubo un par de veces mientras jugaba al Famicom Detective Club: The Missing Heir, en las que he tenido que consultar las preguntas frecuentes de la versión original del juego. (Lo cual no siempre fue fácil, dado que Nintendo ha añadido, reelaborado o ampliado elementos del juego aquí y allá). Quien haya jugado a otras aventuras gráficas de la época, sabrá de sobra que casi todos los juegos del género podían ser así de exigentes en ocasiones. El problema es que, 33 años después del lanzamiento original de The Missing Heir, ahora vivimos en un mundo muy diferente. Hay muchos jugadores que no están acostumbrados a este tipo de experiencia, y creo que una parte de la gente que se haga con cualquiera de los juegos del Club de Detectives de la Famicom recurrirá constantemente a los vídeos de YouTube o se rendirá por completo.

Sé que siempre es un papel potencialmente peligroso cuando se hace una crítica, pero tengo que hacer de desarrollador de sillón por un momento. Creo que Nintendo podría haber mantenido ambos juegos fieles a lo que eran originalmente, pero haciéndolos mucho más amigables para los jugadores modernos introduciendo una serie de características de asistencia. Si no hay nada más, al menos ofrecer la opción de tener un icono en la pantalla que te permita saber en qué lugar tienes que estar para encontrar el siguiente punto de progresión, porque no saber dónde debería centrar mi atención era fácilmente mi molestia más común. A continuación, una opción que haga desaparecer las opciones del menú que no tienen salida en tu ubicación actual. De esta forma, aunque no te diga directamente qué hacer a continuación, el juego podría al menos indicarte qué no debes hacer. Por último, a veces, The Missing Heir resalta las opciones del menú en amarillo para indicar que debes centrarte en ellas. Para aquellos que sólo quieren experimentar la historia del juego, tiene una opción que resalta el siguiente paso en amarillo cada vez.

Ojalá Nintendo hubiera implementado ideas como esas, porque la historia de The Missing Heires bastante cautivadora en su totalidad. A pesar de que la historia comienza con uno de los tropos más manidos de los juegos japoneses -el personaje principal tiene amnesia-, las cosas no tardan en mejorar. No cabe duda de que la familia Ayashiro (y la empresa de la que es propietaria) vive situaciones cuestionables, y los giros que le esperan siempre me dejan con ganas de ver lo que sigue, como fan de los dramas japoneses y de los crímenes. Incluso después de haber adivinado uno de los grandes secretos del juego a mitad de camino, me emocioné con la revelación cuando se produjo, ya que se sintió como una recompensa justificada a los eventos que se habían estado construyendo, en lugar de una sorpresa de la nada que me cogió desprevenido.Aunque sé que no todo el mundo puede encontrarlo tan interesante o fascinante como yo, la narrativa de The Missing Heirfue lo que siempre me atrajo de nuevo cuando me sentía frustrado por un segmento particular de su juego.

Por otro lado, lo que debería recibir más elogios universales son las mejoras visuales y auditivas del remake. Me gusta mucho el estilo artístico que ha elegido Nintendo, y los personajes tienen suficiente animación para darles vida a un nivel que el arte estático no podría. El juego cuenta con una actuación de voz completa, algo que siempre agradezco en este tipo de experiencias, pero hay que tener en cuenta que la única opción de idioma en este sentido es el japonés. Y aunque las aventuras gráficas no son siempre lo que uno piensa cuando piensa en las bandas sonoras de los juegos, la música de The Missing Heirno sólo es adecuada y pegadiza, sino que además se presenta en forma de remezclas modernas o de sus versiones originales en chiptune de 8 bits.

Es difícil no apreciar lo increíbles que son los lanzamientos de Famicom Detective Club: The Missing Heir y su secuela son a nivel básico. Nintendo no solo ha hecho un remake de dos juegos extremadamente nicho de sus primeros días para la Switch, sino que además los ha traído a Occidente por primera vez en 33 años. Aunque ciertamente desearía que The Missing Heir hubiera sido un juego que más gente pudiera apreciar después de semejante viaje, sigue siendo tanto una historia de asesinato y engaño genuinamente agradable, como una mirada fascinante a una era de juegos que ya ha desaparecido en su mayor parte, incluso cuando se empantana en mantenerse fiel a ese legado.

Así que, aunque creo que la espera ha merecido la pena, Famicom Detective Club: The Missing Heirpuede acabar siendo el mayor misterio de cuántos más acabarán sintiendo lo mismo.