Clive Davis y Maureen Crowe cuentan cómo se hizo la banda sonora de "Bodyguard" de Whitney Houston, recreada en la película biográfica "I Wanna Dance

La vida de la cantante y actriz Whitney Houston terminó trágicamente en 2012, pero su voz resuena con más fuerza que nunca en los años transcurridos desde entonces, con el esperado estreno este fin de semana de la película biográfica "I Wanna Dance With Somebody", que se suma a la reedición de la banda sonora de la exitosa "Bodyguard" con motivo del 30 aniversario de las discográficas RCA y Legacy.

"Me siento tan bien con la nueva película como siempre me he sentido con su música", afirma Clive Davis, el legendario ejecutivo que fundó Arista Records en 1974 y fichó a Whitney Houston en 1983, convirtiéndose con el tiempo en su confidente y figura paterna.

El último papel de Davis es el de coproductor de "I Wanna Dance with Somebody", un trabajo que disfruta al tiempo que reconoce con orgullo a sus actores: "Stanley (Tucci) hace un trabajo maravilloso interpretándome a mí. Y aunque las voces son todas de Whitney, la actriz, Naomi Ackie, hace una interpretación extraordinaria y realmente captura a Whitney. No lo diría si no lo creyera".

Tráiler de 'I Wanna Dance With Somebody': Naomi Ackie es Whitney Houston en las primeras imágenes del biopic

Stanley Tucci interpretará a Clive Davis en el nuevo biopic de Whitney Houston

Las razones para hacer este nuevo biopic de Whitney Houston van mucho más allá de vender discos y reparar su imagen debido a problemas de adicción a las drogas. En opinión de Davis, nada de lo que se ha hecho en el cine para documentar la vida de Whitney, hasta la fecha, la ha capturado. "En absoluto", dice Davis.

"Nuestro trabajo no consistía en huir de o hacia. Nuestro objetivo era captar a Whitney, la persona, la cantante. Hacer una película honesta que tratara todos los temas. Una imagen honesta y precisa de quién era. Y, desde luego, captar la increíble música que la llevó a ser la más grande de las estrellas contemporáneas en vida. En cuanto a todos los tiempos, Whitney está ahí arriba, en la cima, con Aretha Franklin y Barbra Streisand".

"'I Wanna Dance with Somebody' es una carta de amor de Clive y la familia a Whitney, una forma de dejar las cosas claras y de celebrar la música de Houston, el motor de su vida", dice Maureen Crowe, supervisora de la música original de "El Guardaespaldas".

Crowe y Davis compartieron sus recuerdos sobre la creación de la banda sonora de "El Guardaespaldas", protagonizada por Houston -certificada con 18 discos de platino por la Recording Industry Association of America- y recordada sobre todo por la emocionante interpretación de Houston de "I Will Always Love You", que ahora se reedita con motivo de su 30 aniversario.La banda sonora de la nueva película, subtitulada "The Movie: Whitney New, Classic and Reimagined" y, en febrero, Legacy reeditará en vinilo los dos primeros álbumes de estudio de Houston como parte de una nueva mirada al rico catálogo de la vocalista.

Centrándose en la historia del origen de la banda sonora de "Bodyguard", Crowe habla con cariño de la divina asociación entre Houston y Davis, y de cómo el productor y protagonista masculino de la película, Kevin Costner, tenía a la estrella de la canción en el punto de mira desde hacía tiempo.

"Kevin, por aquel entonces, era un ganador de varios Oscar y un cineasta excepcional", apunta Crowe, señalando que su "Bailando con lobos" había arrasado en la 63 edición de los premios de la Academia, ganando siete Oscar, entre ellos el de mejor película y mejor director para su protagonista. Crowe acabó trabajando para Costner y "El guardaespaldas" después de haber sido supervisor musical de la versión en serie de "Fama" ("los 71 episodios, un programa único, entonces, por tener tanta música original y existente").

Whitney confiaba plenamente en Kevin para que su primera gran experiencia cinematográfica fuera un éxito, que podía confiar en él para que "El Guardaespaldas" fuera un éxito y que la historia funcionara", dice Crowe, "Whitney fue muy lista a la hora de contar con gente excelente a su alrededor, gente tan ambiciosa como ella. Tenía a Clive en la parte musical y a Kevin en la cinematográfica. Estaba bien cubierta".

Crowe recuerda que, cuando empezaron las sesiones de grabación de "El guardaespaldas" en 1991, entre los primeros temas se encontraba la balada "I Have Nothing", del productor y guionista David Foster, una canción que mostraba el poderío de Houston.

"Una cosa que Clive no entendió sobre el papel de la cantante en la primera versión del guión fue lo poco que había de actuación musical: no había escenas con entradas agotadas para mostrar lo grande que era como artista. Tal y como estaba escrita, la historia era más pequeña, más íntima, contada desde su mundo interior. A Clive le preocupaba: "¿De qué la protege? Nunca está en un escenario'".

"Whitney realmente los quería, sin embargo, y cuando L.A. se dio cuenta de lo mucho que se utilizaría 'Queen of the Night', en las escenas de ensayo y de actuación, se convenció. Además, cuando L.A. vio cómo 'Boomerang' enterraba todas las canciones que él y Babyface habían hecho, se alegró de formar parte de 'El Guardaespaldas'".

Luego estaba "I Will Always Love You", una canción de Houston tan preciada para Davis que cuando le dieron el DAT de su mezcla en bruto tras su primera grabación, se lo metió en el bolsillo del pecho y nunca lo perdió de vista.

"'I Will Always Love You' es una auténtica canción de autor", dice Crowe del éxito de Dolly Parton, publicado por primera vez en 1974. "Tenía ese tema en el bolsillo desde que lo escuché por primera vez de niño en el álbum 'Prisoner in Disguise' de Linda Ronstadt".

No debería sorprender que, para una banda sonora tan crucial para sus realizadores y su sello discográfico, la dulce balada country de Parton no fuera su primera elección. Crowe afirma que la primera y más seria candidata para un momento culminante en "El guardaespaldas" fue "What Becomes of the Broken Hearted", el single de 1966 de Jimmy Ruffin, de Motown, escrito por William Weatherspoon, Paul Riser y James Dean.

"Kevin siempre quiso que ese momento lo protagonizara Whitney cantando una balada y empezando ese momento , como mensaje de ella a su personaje en la película", dice Crowe. "Sin embargo, ralentiza 'Broken Hearted' y simplemente no funciona. La canción es demasiado triste. 'I walk alone, bitter' - eso es duro".

Lo que se necesitaba, y rápido, era una canción que funcionara en una escena anterior de cita entre el guardaespaldas y la superestrella - "algo en el mundo del personaje de Kevin"-, así como al final de la película, como una canción que le cantara a él en agradecimiento por salvarle la vida a ella y a su hijo. "El guardaespaldas de Kevin había recibido un balazo por el personaje de Whitney", dice Crowe, "tenían una aventura. Probablemente nunca iban a volver a verse. Cuando estableces esas circunstancias para que una canción funcione, a veces se presenta una respuesta."

La canción que Crowe le trajo a Costner fue "I Will Always Love You".

Davis no estaba en el plató del Hotel Fontainebleau de Miami cuando Jackson, Costner y Houston empezaron los primeros ensayos de la escena.

"Clive no había oído la primera grabación de 'I Will Always Love You' porque la hicimos en el plató, en directo, en Florida, en el Fontainebleau", empieza Crowe, "así de cruda era. Ni siquiera llegamos a grabar la tercera estrofa en directo, así que fuimos al estudio a terminarla."

Crowe bromea sobre cómo Clive Davis estaba "deseando escuchar la canción", y cómo el productor musical David Foster sólo quería aplacar al jefe de Arista para seguir adelante con su propio trabajo en la película.

"La idea de Foster era darle a Clive una mezcla", dice Crowe, conspiradoramente, "no la mezcla final, sino esta primera mezcla en bruto. De la que Clive se enamoró perdidamente. David hizo todas esas grandes y elaboradas mezclas después de eso, pero Clive dijo: 'No, me quedo con la mezcla preliminar', y David Foster se puso furioso. Me llamó para decirme que le había gritado a Clive y que no podía creer que utilizara una mezcla de tablero para entregársela a los productores de la película. Todo lo que pude decirle a Foster fue que probablemente todo saldría bien al final. Kevin era quien tomaba las decisiones en última instancia, centrado en hacer grande 'El guardaespaldas', pero el objetivo de Clive era, y es, hacer y publicar música que viva para siempre".

"I Will Always Love You", el primer single de "El Guardaespaldas", se convirtió en el sencillo más vendido por una artista femenina en aquella época, con más de 20 millones de copias vendidas, y permaneció en el número 1 de la lista Hot 100 de Billboard durante 14 semanas, récord entonces. La propia banda sonora le valió a Houston tres Grammys, incluido el de álbum del año: "Y posteriormente, acabé trabajando para Clive en Arista Records", dice Maureen Crowe.

Respecto a la conexión de Whitney Houston con su primer papel cinematográfico con "El guardaespaldas", Davis recuerda que el dictado vino de la cantante, ya que quería empezar a hacer películas.

"Vendió 22 ó 23 millones de copias de su primer álbum, incluso más del segundo, había batido récords y estaba en la cima, no sólo de su carrera, sino de cualquier carrera", recuerda Davis. Con Nicole David (agente de Houston en William Morris), se decidieron por "El guardaespaldas" como siguiente paso de Whitney.

Davis coincide con Crowe en que, tras ver un borrador de las primeras escenas para el guión de "El guardaespaldas", no le gustó lo que vio.

"Era un thriller ordinario que no mostraba en absoluto por qué el personaje de Whitney necesitaba un guardaespaldas en primer lugar. Tenía muy poca música. Y estaba a punto de rodarse, producirse y comercializarse como un thriller. Como primera película de Whitney, no captaba lo que se necesitaba. No sólo para ella, sino para la película".

Davis se ríe al recordar que escribió una carta al director de "Bodyguard", Mick Jackson, y a Costner, diciéndoles que "probablemente esperarían que el jefe de una discográfica se quejara de la falta de música en su película", dice, "pero como estudiante de cine y hombre del consejo de Columbia Pictures, su película necesita que Whitney se eleve musicalmente. Debes darle la necesidad de un guardaespaldas, y eso ayudaría a la química entre su personaje y el de Kevin". Costner acabó siendo el segundo director de "El guardaespaldas", responsable de que la película llegara a la meta.

A partir de ahí, Davis afirma que él, Foster y la entonces esposa de Foster, la letrista Linda Thompson, se pusieron en formación con el ejecutivo de la discográfica para traer a Houston "Run to You" de los compositores Allan Rich y Jud Friedman, junto con "I Have Nothing", de Foster y Thompson.

Pensar en el tipo de canción que Davis buscaba para el debut cinematográfico de Houston en "El Guardaespaldas" se redujo a la forma en que la pareja había trabajado desde el día en que comenzó su relación profesional: "Mi equipo de A&R y yo reuníamos 16 ó 17 canciones que pensábamos que podrían encajar con ella, yo las revisaba y encontraba candidatas para escapadas y singles", dice Davis. "Luego, ella y yo -sin nadie más, nunca...- nos reuníamos en mi despacho o en mi bungalow del hotel Beverly Hills, y avanzábamos y retrocedíamos... De algún modo, siempre conectábamos. . Sabíamos intuitivamente qué debía hacer una canción y cuál debía ser su arreglo. Una canción como 'Run to You' de Jud y Allan encajaba con Whitney, y estaba hecha a medida para la película. ¿Y 'I Have Nothing'? Todo un clásico".

Davis continúa diciendo que fue Costner quien sugirió al equipo ejecutivo de música ("a saber, Whitney, David Foster y yo mismo") que "I Will Always Love You" de Dolly Parton era la canción que se utilizaría como la canción más culminante de la película. "A eso no hubo discusión ni debate", dice Davis. "Los tres respondimos afirmativamente: 'I Will Always Love You', con un arreglo diferente, sería perfecta para esa escena".

Davis está totalmente de acuerdo con el recuerdo de Crowe sobre lo que hizo con la mezcla original de "I Will Always Love You" en formato DAT, y cómo David Foster perdió los nervios por la decisión de Davis de utilizar la mezcla de escritorio para la banda sonora.

"David estaba encantado con la voz y me envió la mezcla en bruto antes de la instrumentación. Y me dijo que no cogiera demo-itis, que no me enamorara de esta mezcla en bruto porque no estaba ni mucho menos acabada. Pero me encantó. Empezó a añadir más instrumentación musical y mejoras, pero el borrador me seguía encantando. Pasaron dos semanas y estaba recibiendo una enorme presión de Warner Brothers (la distribuidora de "El guardaespaldas") para que eligiera y lanzara un single. Estaba dispuesto a escuchar las siguientes mezclas de David, pero cuando se acabó el plazo, tuve que elegir entre esa primera mezcla en bruto y otra con instrumentación añadida, y presenté la que me encantaba. Durante 24 horas, David se puso muy nervioso. Después de esas 24 horas, David me llamó para decirme que nunca había recibido tanta respuesta por una canción".

El impacto de Houston durante su escena y su voz más trascendentales en "El Guardaespaldas" -que comienza en silencio y luego estalla de emoción y de un arreglo conmovedor y explosivo- es algo que Davis sugiere que el público busque durante la película biográfica de "I Wanna Dance with Somebody".

"La grabación de canciones de la banda sonora como 'I Will Always Love You' y 'I Have Nothing' son momentos poderosos en una película aún más poderosa", dice Davis sobre la película biográfica, "y 30 años después de 'El Guardaespaldas', lo que he compartido con vosotros sobre su realización, desde los cambios en la película hasta la inclusión de todas sus canciones, creo que Kevin y Whitney hicieron un clásico. Crearon una película de todos los tiempos y la banda sonora más vendida de todos los tiempos. Ese es un hermoso recuerdo para mí, y uno que sigue siendo tan gratificante emocionalmente".