Clasificación de las 10 mejores películas de John Woo

John Woo es uno de los grandes directores del cine y, a pesar de haber realizado numerosas películas asombrosas, ha estado ausente del cine estadounidense durante veinte años. En diciembre de 2023, Noche de paz, de John Woo, se proyectará en las pantallas de todo el país. Silent Night supone la primera producción estadounidense de Woo desde Paycheck, hace veinte años. Silent Night es un thriller de acción sin diálogos sobre un padre que, incapaz de hablar, se venga de los asesinos de su hijo.

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Durante la década de 1980, Woo emergió como uno de los cineastas más destacados del movimiento cinematográfico de la Nueva Ola de Hong Kong. Aunque su filmografía se compone de películas clasificadas en diferentes subgéneros del cine de acción, la contribución más significativa de Woo a la historia del cine se produjo a través del género de sangre heroica. La acción de Woo, muy estilizada, su explosiva puesta en escena y su experto uso de la cámara lenta le hicieron ascender rápidamente a las filas de los mejores directores de acción del cine.

10 Once A Thief es una rara comedia de acción de John Woo (1991)

Una vez ladrón

Una historia romántica y llena de acción de tres mejores amigos, un grupo de ladrones de arte de alto nivel, que se meten en problemas cuando se forma un triángulo amoroso entre ellos.

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Fecha de publicación: 2 de febrero de 1991
Director: John Woo
Clasificación: R
Duración: 1 Hora 48 Minutos
Género principal: Acción
Géneros: Comedia, Crimen
Guionistas: John Woo
Personajes: Leslie Cheung, Chow Yun-Fat, Cherie Chung
Productor: Terence Chang, Linda Kuk
Compañía productora: Golden Princess Film Production Limited, John Woo Film Production, Milestone Pictures.

Aunque no es conocido por sus comedias, Once a Thief de Woo fue una de las pocas verdaderas comedias de acción del director. Once a Thief está protagonizada por Leslie Cheung, Chow Yun-fat y Cherie Chung, que interpretan a un trío de ladrones de arte cuyas vidas se complican tras una doble traición y un incipiente triángulo amoroso.

Once a Thief proporcionó a Woo el éxito de taquilla que tanto necesitaba tras el desastre financiero de Bullet in the Head. La película fue el cuarto estreno nacional más taquillero de Hong Kong en 1991. Desde el punto de vista de la crítica, Once a Thief recibió nominaciones a la mejor película, el mejor director, el mejor actor y el mejor montaje en los Premios del Cine de Hong Kong. Cinco años después, Woo rehizo Once a Thief para la televisión canadiense. Esta versión dio lugar a una serie de televisión canadiense que duró una temporada.

9 Un mañana mejor II es la secuela de la revolucionaria Un mañana mejor (1987) de Woo

Un mañana mejor II

Un restaurador se asocia con un policía y su hermano ex convicto para vengar la muerte de la hija de un amigo.

Fecha de publicación: 17 de diciembre de 1987
Director: John Woo
Reparto: Chow Yun-Fat, Lung Ti
Clasificación: No clasificada
Duración: 1 hora y 45 minutos
Género principal: Acción
Géneros: Crimen, Drama
Escritores: Hing-Ka Chan, Hark Tsui
Productor: Hark Tsui
Compañía productora: Taller de Cine

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Secuela de la revolucionaria película de acción de Woo Un mañana mejor, A Better Tomorrow II se centra en un restaurador que forma equipo con un agente de policía y su hermano ex convicto para vengar la muerte de la hija de un amigo. Las estrellas Ti Lung y Leslie Cheung retoman sus papeles de la película original. Chow Yun-fat también regresa, a pesar de la muerte de su personaje en Un mañana mejor. Chow fue tan popular tras su gran actuación que regresó a la franquicia como el hermano gemelo de su personaje original.

Lamentablemente, la producción de Un mañana mejor II se enfrentó a constantes conflictos entre Woo y el productor Tsui Hark. El descontento de Woo con la producción le llevó a abandonar la franquicia, y Hark dirigió Un mañana mejor III : Amor y muerte en Saigón. A pesar de la agitación, A Better Tomorrow II obtuvo nominaciones al mejor actor y a la mejor coreografía de acción en los Premios del Cine de Hong Kong.

8 Acantilado Rojo II continúa la epopeya histórica bélica de Woo (2009)

Acantilado Rojo II

Segunda y última parte de un relato épico sobre una batalla legendaria que cambió el curso de la historia de China.

Fecha de publicación: 20 de noviembre de 2009
Director: John Woo
Reparto: Tony Leung Chiu Wai, Takeshi Kaneshiro, Fengyi Zhang
Duración: 2 horas 22 minutos
Género principal: Acción
Géneros: Aventura, Drama
Guionistas: John Woo, Khan Chan, Cheng Kuo
Productor: Terence Chang, Sanping Han, John Woo
Productoras: Beijing Film Studio, China Film Group Corporation (CFGC), Lion Rock Productions.

La segunda parte de la epopeya histórica bélica de Woo Acantilado Rojo, Acantilado Rojo II, continúa la narración de la batalla de Acantilado Rojo y el fin de la dinastía Han. Según Woo, las películas de Acantilado Rojo contienen un cincuenta por ciento de exactitud histórica y un cincuenta por ciento de licencia creativa. A Woo le importaba más la respuesta emocional del público a la batalla que la exactitud histórica.

Red CliffII cosechó el mismo éxito que Red Cliff y se situó entre las cinco películas más taquilleras tanto en Hong Kong como en China continental. En los Hong Kong Film Awards, Red Cliff II obtuvo 13 nominaciones, ganando una al mejor diseño de sonido.

7 Woo vuelve al cine chino después de 16 años con Red Cliff (2008)

Acantilado Rojo

Primer capítulo de una historia en dos partes centrada en una batalla librada en el periodo de los Tres Reinos de China (220-280 d.C.).

Fecha de publicación: 4 de diciembre de 2009
Director: John Woo
Reparto: Tony Leung Chiu Wai, Takeshi Kaneshiro, Fengyi Zhang
Clasificación: R
Duración: 2 horas 28 minutos
Género principal: Acción
Géneros: Aventura, Drama
Guionistas: John Woo, Khan Chan, Cheng Kuo
Productor: Terence Chang, Sanping Han, John Woo
Productoras: Beijing Film Studio, China Film Group Corporation (CFGC), Lion Rock Productions.

Tras trabajar en Hollywood durante 16 años, Woo regresó al cine en chino con la épica bélica histórica Acantilado Rojo, coproducida internacionalmente. La película narra los acontecimientos de la Batalla del Acantilado Rojo y la desaparición de la dinastía Han. La película cuenta con un reparto de lujo formado por Tony Leung, Takeshi Kaneshiro, Zhang Fengyi, Chang Chen y Zhao Wei.

Acantilado Rojo supuso un gran riesgo financiero. Fue la película china más cara jamás rodada y, durante la producción, un incendio provocó la muerte de un especialista. Sin embargo, fue un éxito sin precedentes, convirtiéndose en la película nacional más taquillera de la historia de China. Desde el punto de vista de la crítica, Acantilado Rojo recibió cerca de 60 nominaciones a premios en todo el mundo, con quince candidaturas y cinco victorias en los Hong Kong Film Awards.

6 Face/Off es la mejor producción de Hollywood de Woo (1997)

Cara a cara

Para frustrar un complot terrorista, el agente del FBI Sean Archer asume la identidad del criminal Castor Troy, que asesinó a su hijo mediante una operación de trasplante facial, pero el delincuente despierta antes de tiempo y jura vengarse.

Fecha de publicación: 27 de junio de 1997
Director: John Woo
Reparto: John Travolta, Nicolas Cage, Joan Allen
Clasificación: R
Duración: 2 Horas 18 Minutos
Género principal: Acción
Géneros: Crimen, Ciencia Ficción
Escritores: Mike Werb, Michael Colleary
Productor: Terence Chang, Christopher Godsick, Barrie M. Osborne, David Permut
Productores: Permut Presentations, Touchstone Pictures, Paramount Pictures.

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Cuando se examina la carrera de Woo en Hollywood, se observan algunos claros puntos álgidos mezclados con algunos desafortunados puntos bajos. Sin duda, el mayor triunfo de Woo en Hollywood es Face/Off. Face/Off, un thriller de acción y ciencia ficción, está protagonizado por John Travolta en el papel del agente del FBI Sean Archer, que se somete a una operación de trasplante facial para asumir el papel del terrorista Castor Troy, interpretado por Nicolas Cage, en un intento de recabar información sobre un atentado. Sin embargo, Troy se somete a la misma operación para parecerse a Archer, lo que complica enormemente la trama.

Face/Off sigue siendo el mejor ejemplo de cómo Woo aplica su particular estética de acción a una producción de Hollywood. La combinación de su narrativa de alto concepto y su fascinante coreografía de acción hacen de Face/Off un espectáculo de acción muy entretenido. Time Out declaró Face/Off la 12ª mejor película de acción de todos los tiempos.

5 El último hurra por la caballerosidad fue la primera película destacada de Woo (1979)

Último hurra por la caballerosidad

Un hijo intenta vengar a su padre y consigue la ayuda de dos espadachines.

Fecha de publicación: 22 de noviembre de 1979
Director: John Woo
Clasificación: No clasificada
Duración: 1 Hora 46 Minutos
Género principal: Acción
Géneros: Drama
Escritores: John Woo
Personajes: Pai Wei, Damian Lau, Kong Lau
Productor: Raymond Chow
Compañía productora: Compañía Golden Harvest

Precursora de sus películas de sangre heroica, Last Hurrah for Chivalry fue la primera película destacada de Woo. A pesar de dirigir películas desde la década de 1960, Last Hurrah for Chivalry es la primera película de Woo que empezó a reflejar el estilo característico del director. Last Hurrah for Chivalry, una película de acción de artes marciales, cuenta la historia de un hijo que contrata a dos asesinos para que le ayuden a vengar la muerte de su padre.

Woo rodó Last Hurra for Chivalry en homenaje a su mentor, el legendario director hongkonés Chang Cheh. La película contiene muchos temas que se convertirían en componentes característicos de la obra de Woo, como el honor, la hermandad y la lealtad. Last Hurrah for Chivalry también demuestra el incipiente dominio de Woo de la coreografía de acción. Amante de los musicales, Woo dirige sus escenas de acción como si sus personajes fueran bailarines, no asesinos.

4 Woo se vuelve político con una bala en la cabeza (1990)

Bala en la cabeza

Cuando tres amigos íntimos escapan de Hong Kong a la Saigón de los tiempos de guerra para iniciar una vida criminal, todos pasan por una experiencia angustiosa que destroza totalmente sus vidas y su amistad para siempre.

Fecha de publicación: 17 de agosto de 1990
Director: John Woo
Reparto: Tony Leung Chiu Wai, Jacky Cheung
Duración: 2 horas 16 minutos
Género principal: Drama

En 1989 tuvo lugar la masacre de la plaza de Tiananmen. Se estima que posiblemente miles de personas murieron protestando contra el gobierno chino y los rápidos cambios económicos del país. Woo, a través de su película de acción bélica Bullet in the Head, utilizó el escenario de la guerra de Vietnam como metáfora para abordar los problemas políticos de China. Bullet in the Head sigue a tres amigos criminales que se ven involuntariamente envueltos en los horrores de la guerra de Vietnam.

En el momento de su estreno, Bullet in the Head batió el récord del mayor presupuesto de producción de la historia del cine de Hong Kong. Por desgracia para Woo, la película fue un fracaso de taquilla. En retrospectiva, el prestigio de Bullet in the Head ha aumentado considerablemente, y la película se cita ahora con frecuencia como una de las mejores de Woo. Time Out incluyó Bullet in the Head en su lista de las mejores películas de acción.

3 Un mañana mejor revolucionó el cine de Hong Kong (1986)

Un mañana mejor

Un ex gángster reformado intenta reconciliarse con su hermano policía distanciado, pero los lazos con su antigua banda son difíciles de romper.

Fecha de publicación: 2 de agosto de 1986
Director: John Woo
Reparto: Lung Ti, Chow Yun-Fat
Clasificación: No clasificada
Duración: 1 hora y 35 minutos
Género principal: Acción
Géneros: Drama, Crimen
Guionistas: John Woo
Productor: Hark Tsui, John Woo
Productoras: Cinema City, Taller de Cine

Siete años después de Last Hurrah for Chivalry, Woo revolucionó la industria cinematográfica de Hong Kong con A Better Tomorrow. Este thriller de acción y crimen se centra en un ex gángster reformado que intenta reconciliar su relación con su hermano policía, del que está distanciado. Sin embargo, los lazos con su antigua banda son cada vez más difíciles de romper.

A Better Tomorrow sentó las bases del género de acción heroica sangrienta, al tiempo que establecía la estética de acción gun-fu de Woo. Esta estética influyó profundamente en el cine de acción de todo el mundo, como se ha visto en franquicias como Matrix y John Wick. Chow Yun-fat fue la gran estrella de la película. Su interpretación de Mark se convirtió en un fenómeno cultural en Hong Kong e influyó significativamente en el estilo de vestir de la juventud hongkonesa. Chow ganó el premio al mejor actor en los Hong Kong Film Awards y la película el premio a la mejor película. En total, A Better Tomorrow obtuvo 11 nominaciones en los Premios del Cine de Hong Kong. En 2005, los Hong Kong Film Awards nombraron a Un mañana mejor la segunda mejor película en lengua china de todos los tiempos.

2 Hard Boiled fue la última película de Woo en Hong Kong antes de su traslado a Hollywood (1992)

Hervido duro

Un duro policía se une a un agente encubierto para acabar con un siniestro mafioso y su banda.

Fecha de publicación: 16 de abril de 1992
Director: John Woo
Reparto: Chow Yun-Fat, Tony Leung Chiu Wai
Clasificación: R
Duración: 2 Horas 8 Minutos
Género principal: Acción
Géneros: Crimen, Thriller
Escritores: John Woo, Barry Wong, Gordon Chan
Productor: Terence Chang, Linda Kuk
Productoras: Golden Princess Film Production Limited, Milestone Pictures, Pioneer LDC.

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Woo cimentó su reputación internacional con películas de acción en torno a gángsters. Con Hard Boiled, Woo deseaba hacer una película de acción en torno a policías, lo que se manifestó debido a su admiración por las películas policiacas de Clint Eastwood y Steven McQueen. Hard Boiled está protagonizada por Chow Yun-fat en el papel de un sargento de policía que forma equipo con un agente encubierto, interpretado por Tony Leung, para acabar con el jefe de una tríada.

Entre las secuencias más memorables de Hard Boiled se encuentran el tiroteo inicial en la casa de té y el tiroteo en el hospital. Ambas secuencias ejemplifican la violencia balletística de Woo mezclada con una caótica puesta en escena llena de humo, explosiones y destrucción. Empire incluyó Hard Boiled en su lista de las mejores películas del cine mundial, mientras que Time Out la votó como la octava mejor película de acción de todos los tiempos.

1 El asesino es la obra magna de Woo (1989)

El asesino (1989)

Un asesino desilusionado acepta un último golpe con la esperanza de utilizar sus ganancias para devolver la vista a una cantante a la que dejó ciega accidentalmente.

Fecha de publicación: 24 de marzo de 1989
Director: John Woo
Reparto: Chow Yun-Fat, Danny Lee, Sally Yeh
Clasificación: R
Duración: 1 hora 51 minutos
Género principal: Acción

De todas las magníficas películas de acción de Woo, The Killer destaca como su obra magna. En The Killer, Chow Yun-fat interpreta a un asesino a sueldo que daña accidentalmente los ojos de una cantante en un tiroteo. Decide dar un último golpe para ayudar a pagar su tratamiento antes de abandonar la vida criminal para siempre. Sin embargo, una doble traición complica sus planes.

Con The Killer, Woo combinó su estilo con influencias de Le Samouraï, de Jean-Pierre Melville, y Mean Streets, de Martin Scorsese. The Killer contiene temas de honor y hermandad mezclados con imaginería cristiana relacionada con temas de moralidad y culpa. Woo también introdujo el uso de palomas blancas en The Killer, un motivo visual que seguiría utilizando a lo largo de su carrera. En 2010, Time Out New York incluyó El asesino entre las 50 mejores películas extranjeras de todos los tiempos.