Clasificación de las 10 mejores comedias mudas de Harold Lloyd

¡En agosto de 2023, el Museo de la Academia celebró el centenario de la seminal comedia muda de Harold Lloyd Safety Last! La nieta de Lloyd, Suzanne Lloyd, que desempeña un papel fundamental en la promoción y conservación de la obra de su abuelo, estuvo presente en esta ocasión especial. La proyección contó con la actuación en directo de una orquesta de 24 músicos que interpretó la partitura contemporánea de Carl Davis.

Junto con Charlie Chaplin y Buster Keaton, Harold Lloyd fue una de las figuras fundacionales de la comedia muda. Tras protagonizar docenas de cortometrajes en la década de 1910, Lloyd pasó a hacer comedias mudas de larga duración a lo largo de la década de 1920. Muchas de las mejores películas de Lloyd figuran entre las más divertidas de la historia.

Lloyd dividió sus largometrajes de comedias mudas en dos categorías distintas: "gags" e "historias de personajes". Sus "gags" giraban en torno a escenas de acción y gags visuales, mientras que sus "historias de personajes" revolucionaron los largometrajes de comedias a través del desarrollo de personajes y de arcos argumentales bien escritos. Uno de sus "gag pictures", Hot Water, es una historia episódica de la vida matrimonial en la que Lloyd interpreta a un recién casado que lucha con la vida doméstica y se enfrenta a su familia política.

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Hot Water fue una de las dos películas de Lloyd estrenadas en 1924 que se situaron entre las cinco más taquilleras a nivel nacional. La secuencia más memorable de la película es la de Lloyd torturando accidentalmente con cloroformo a su suegra. Convencido de haberla matado, Lloyd cree que su fantasma ha vuelto para atormentarle cuando ella empieza a caminar dormida.

En Dr. Jack, Lloyd interpreta al epónimo Doctor Jack Jackson, un médico que utiliza métodos naturales para tratar a sus pacientes. La futura esposa y frecuente colaboradora de Lloyd, Mildred Davis, coprotagoniza el papel de una paciente enferma de la que se aprovecha con frecuencia un médico corrupto. Lloyd y Davis protagonizaron 15 películas juntos entre 1919 y 1923. Davis se retiró de la actuación después de su matrimonio en 1923, y regresó a la gran pantalla sólo una vez, en 1927, con Too Many Crooks.

Dr.Jack fue un éxito de taquilla, recaudando 1.275.000 dólares con un presupuesto de 113.000 dólares. Muchos han señalado las similitudes entre los temas de Dr. Jack y la educación en la Ciencia Cristiana de Lloyd. Sin embargo, Lloyd negó cualquier relación entre la película y sus creencias religiosas.

Durante la década de 1910, la mayoría de las comedias eran cortometrajes. Sin embargo, a principios de la década de 1920, cómicos como Charlie Chaplin y Lloyd vieron el potencial de ampliar las comedias a largometrajes. Grandma's Boy fue el segundo largometraje de Lloyd. La película está protagonizada por Lloyd en el papel de un joven manso que debe encontrar su valor interior mientras persigue a un criminal asesino.

Grandma' s Boy fue un éxito de taquilla y desempeñó un papel inestimable en la evolución de las comedias cinematográficas por su combinación de desarrollo de personajes y payasadas. Lloyd declaró que Grandma 's Boy era su película favorita, mientras que Chaplin alabó la película por tener uno de los guiones mejor construidos que había visto nunca.

A menudo infravalorada por la crítica moderna, For Heaven's Sake fue una de las películas más rentables de Lloyd. En la película, Lloyd interpreta a un millonario irresponsable que cambia de opinión tras enamorarse de la hija de un ministro.

For Heaven's Sake recaudó unos 2,6 millones de dólares en taquilla, lo que la convirtió en una de las películas más taquilleras de toda la época muda. A pesar de su monumental éxito, el propio Lloyd no era un fan de la película. Lloyd deseaba producir una película sobre un tipo como el chico de al lado que se enfrentaba a funcionarios corruptos y gángsters. Sin embargo, los ejecutivos del estudio decidieron que la visión de Lloyd sería demasiado cara de rodar. Varias ideas de esta película no realizada aparecieron más tarde en su película de 1928 Speedy.

La última película que Lloyd rodó junto al productor Hal Roach, Why Worry? está protagonizada por Lloyd en el papel de un hipocondríaco que se va de vacaciones al trópico con la esperanza de recuperar la salud. Sin embargo, en lugar de descansar, Lloyd se encuentra en medio de una revolución. Why Worry ? fue la primera de las seis películas que Lloyd protagonizó junto a Jobyna Ralston.

El American Film Institute la incluyó en su lista de grandes comedias. Tras cinco éxitos de taquilla consecutivos, la creciente economía de Lloyd le permitió fundar su propia productora, la Harold Lloyd Film Corporation.

Hoy en día, muchos críticos y estudiosos consideran Kid Brother una de las obras maestras de Lloyd. En The Kid Brother, Lloyd retrata al apacible hijo de un importante agente de la ley que vive a la sombra de sus rudos hermanos. Las complicaciones surgen cuando un espectáculo ambulante de medicina llega a la ciudad, ofreciendo a Lloyd la oportunidad de enamorarse y ganarse el respeto de su familia.

TheKid Brother sigue recibiendo críticas muy favorables por su habilidad para combinar hábilmente acción, comedia, romance y drama sincero. Comparada con sus otras películas, podría decirse que El hermano pequeño contiene la narración más desarrollada, así como la interpretación más pulida de Lloyd. La crítica de cine Carrie Rickey proclamó que la secuencia de lucha de El hermano pequeño contra el Fantasma Negro es uno de los momentos más memorables de Lloyd, sólo superado por las escenas de ¡La seguridad es lo último!

GirlShy es la más romántica de todas las películas de Lloyd. En Girl Shy, una de sus "películas de carácter", Lloyd interpreta a un hombre que es muy tímido con las mujeres. Escribe en secreto un libro sobre cómo cortejar a distintos tipos de mujeres jóvenes. Varios capítulos del libro van acompañados de cómicas secuencias de fantasía. El destino hace que Lloyd se enamore de Mary, interpretada por Ralston.

GirlShy destaca por la palpable química entre Lloyd y Ralston. Sin embargo, lo más destacado de Girl Shy ( ) es la culminante secuencia de persecución de la película, en la que Lloyd utiliza prácticamente todo tipo de medios de transporte para llegar hasta Ralston antes de que ella se case con otro hombre. Esta escena se encuentra sin duda entre los mejores momentos del cine mudo.

El novato, una de las 50 primeras películas incluidas en el Registro Cinematográfico Nacional, sigue siendo una de las obras más influyentes de Lloyd. La trama de The Freshman gira en torno a Lloyd, un empollón universitario de primer año que intenta hacerse popular uniéndose al equipo de fútbol del instituto.

The Freshman fue un gran éxito de taquilla, recaudando 2.600.000 dólares y provocando una moda de imitaciones de películas de temática universitaria. El baile "Fall Frolic" es una brillante muestra de comedia física cuando el traje de Lloyd se rompe lentamente. Sin embargo, la escena más famosa de la película es la culminante secuencia del partido de fútbol, en la que abundan las payasadas. En 2000, el American Film Institute nombró a The Freshman la 79ª mejor comedia de todos los tiempos.

Speedy, la última comedia muda de su carrera, constituye la última película legendaria de la carrera de Lloyd. Aunque continuó trabajando en la era sonora, Lloyd nunca repitió su éxito de la época muda con las "talkies" Speedy se centra en Lloyd como un gaseoso que pierde su trabajo. Sin embargo, se empeña en salvar el último tranvía tirado por caballos de la ciudad, propiedad del abuelo de su novia.

Speedy ofrece al público una virtuosa clase magistral de comedia muda. Desde sus deliciosas secuencias en Coney Island hasta su trepidante persecución por Nueva York, Speedy es una carcajada de principio a fin. Speedy también cuenta con un inolvidable cameo del icono del béisbol Babe Ruth.

Safety Last! es sin duda la mejor comedia muda de Lloyd. En Safety Last, Lloyd interpreta a un chico de pueblo que consigue trabajo en la gran ciudad. Tras escuchar a su jefe hablar de un incentivo económico para quien pueda ayudar a promocionar la tienda, Lloyd idea un elaborado truco publicitario.

Lloyd agarrando las manecillas de un reloj mientras cuelga de la fachada de un rascacielos es una de las imágenes más imborrables del cine mudo. Obra fundacional del cine mudo, Safety Last ocupa el puesto 97 en la lista de las mejores películas de suspense del American Film Institute. El American Film Institute también nominó a Safety Last dos veces para su lista de las mejores películas, así como para su lista de las mejores comedias.