Cada vez que Capitán América se retiró, explicado

Capitán América es un icono de heroísmo, un defensor de la libertad y un protector de los inocentes. Ya sea que el escudo sea llevado por Steve Rogers, Sam Wilson u otra persona, Capitán América representa lo mejor de los ideales americanos, tal como se pretendía cuando el personaje fue creado por Joe Simon y Jack Kirby en 1940.

Un personaje envuelto en la bandera de una nación está permanentemente ligado al mundo real, pero ¿qué sucede cuando ese personaje es llevado a la era moderna de la política turbia? Como un héroe cuya existencia misma hace que los paralelismos políticos sean inevitables, ¿cuál es el significado más profundo detrás de la desilusión de Capitán América? ¿Qué significa cuando el héroe de la nación renuncia a ese título?

Tales of Suspense #95 (noviembre de 1967)

La historia de Cap sobre entregar su escudo comienza de una manera bastante absurda en 1967, en Tales of Suspense #95. Con Steve estableciendo una relación laboral con la Agente 13 de SHIELD, mejor conocida como Sharon Carter, el Centinela de la Libertad de repente siente la necesidad de proponer. Ignorando el hecho de que aún no conoce su verdadero nombre y que es la primera vez que ella lo ve sin su máscara, Sharon rechaza la propuesta de Capitán América por su mutuo sentido del deber. La decisión lleva a Cap a retirarse después de su siguiente misión, llegando incluso a desmascararse y revelarse frente a un matón cualquiera al que derrota, anunciando su jubilación e identidad ante el mundo.

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Aunque indudablemente es una manera absurda y algo arbitraria de inyectar drama en la vida de Cap, esta era la Época de Plata de los cómics, donde grandes relatos dramáticos con pocas consecuencias eran la forma en que los libros llegaban a publicarse cada mes. La jubilación de Steve, por supuesto, no dura mucho, ya que la mafia lo tiene como objetivo en su identidad civil por venganza. Pero es el Coronel Nick Fury quien le dice a Steve que nació para ser Capitán América lo que lo convence de volver a tomar el escudo. La historia es cursi, apresurada y está completamente desconectada de los significados políticos más grandes sobre por qué Capitán América renuncia a su papel, que surgirían en décadas posteriores.

Captain America #180 (diciembre de 1974)

En los años 70, Captain America había sido el protagonista de su propio cómic durante años, compartiendo el título con el Halcón de Sam Wilson. En medio de la carrera del escritor Steve Englehart, Steve Rogers tuvo su primer verdadero enfrentamiento con el significado más amplio de Capitán América como símbolo. Durante una larga batalla con el Imperio Secreto, un grupo de neo-nazis que operaban dentro del gobierno de EE. UU., Cap se sorprende al descubrir la identidad de su líder, quien se insinúa fuertemente que es el entonces presidente Richard Nixon. La figura se quita la vida para evitar la captura y la revelación sacude profundamente las creencias de Steve, lo que lo lleva a renunciar al escudo y convertirse en Nomad, un hombre sin país.

No es sorprendente que esta historia apareciera en medio del infame escándalo de Watergate, un verdadero punto de inflexión de la política moderna que llevó a la destitución y renuncia de Nixon. Eventualmente, Steve se rededica a ser Capitán América, luchando por el sueño en lugar de la oficina. Debido a la cronología deslizante de Marvel, un Cap moderno habría despertado del hielo mucho después de Watergate, pero al hacer que el Centinela de la Libertad viva a través y se vea moldeado por sus consecuencias, los lectores son testigos de una verdadera transformación en el personaje. El Imperio Secreto sirve como una alegoría del mismo Watergate, con Steve reflejando la creciente desilusión del pueblo estadounidense hacia su gobierno.

Captain America #332 (agosto de 1987)

Quizás la fractura más icónica entre Capitán América y su país ocurrió en Captain America #332, "¡Capitán América, nunca más!" Esta historia ve a Steve Rogers entrar en conflicto con la Comisión, un grupo sombrío de funcionarios del gobierno que actúa como el núcleo cerebral detrás del presidente. Al no estar de acuerdo con la decisión de Steve de actuar como un agente independiente, la Comisión afirma que todo lo relacionado con su identidad como Capitán América, desde el suero hasta el escudo, es propiedad del gobierno. A Steve se le da un ultimátum: convertirse en agente de la Comisión o renunciar a su escudo. Él finalmente se niega, reacio a conformarse a una agenda en la que no cree.

Al elaborar esta narrativa, Mark Gruenwald aborda un enredo político que ha acechado a Capitán América durante mucho tiempo pero que rara vez se ha explorado: ¿Qué América representa el Capitán y quién decide eso? La Comisión finalmente le entrega el escudo a John Walker, el Superpatriota, permitiendo que el optimismo patriótico de Rogers se contraste con el nacionalismo más oscuro y violento de Walker, culminando en que Walker cae en la locura homicida y Rogers toma de nuevo el escudo. El contraste entre Steve Rogers y John Walker destaca lo que hace que Capitán América sea una figura tan poderosa cuando un escritor abraza plenamente las complejidades del personaje.

Captain America #450 (abril de 1996)

Las décadas siguientes forzaron a Steve Rogers a abandonar el manto de Capitán América por varios medios, aunque ninguno realmente qualifica como que él renuncie al papel. La extensa carrera de 137 números de Captain America de Mark Gruenwald llegó a un clímax con Steve presumiblemente muerto después de que el suero super-soldado en su cuerpo se cerrara por completo, pero esos hilos no quedarían colgando por mucho tiempo. El escritor entrante Mark Waid rápidamente recogió las piezas, haciendo que Steve recuperara sus poderes a través de una transfusión de sangre de nada menos que el Red Skull. Los dos enemigos amargados luego unen fuerzas para derrotar a un Adolf Hitler resucitado por un Cubo Cósmico, con las locas hazañas de cómic pronto dando paso al sobrio exilio de Steve de su propio país.

A pesar de salvar al mundo del regreso de Hitler, Steve es acusado de traición, despojado de su papel como Capitán América y exiliado de EE. UU. por el presidente, que claramente es Bill Clinton esta vez. La idea de que Capitán América sea exiliado tiene mucho potencial, incluso décadas después de su introducción, con Steve usando un disfraz improvisado y empuñando un escudo de energía. Pero no dura. Solo tres números después, recupera su reputación y regresa a EE. UU. para concluir la serie a tiempo para los eventos que alteran la realidad de Heroes Reborn.

Captain America, vol. 5 #25 (abril de 2007)

A veces, Steve Rogers, el hombre, no logra estar a la altura de Capitán América, el ideal. Las siguientes décadas llevaron a Capitán América más profundamente al mundo real, haciéndolo más políticamente relevante de lo que había sido desde la Segunda Guerra Mundial, particularmente después de los ataques del 11 de septiembre. Después de un breve volumen que vio a Steve luchando contra terroristas del mundo real, el escritor Ed Brubaker trajo un tono político mucho más turbio a Captain America. Sus historias, centradas en el misterio y revelación del Soldado de Invierno, que resultó ser el una vez considerado muerto Bucky Barnes, culminan en La Muerte de Capitán América, una historia con repercusiones duraderas en todo el Universo Marvel.

La intersección de Civil War y la etapa de Brubaker en Captain America vio cómo estas dos grandes historias operaban en propósitos cruzados. Steve se convirtió en el líder de una rebelión, desapareció de su propio cómic por varios números, de repente se desilusionó y luego fue asesinado. El resultado ofreció un golpe contundente de que Steve tanto renunciaba como era forzado a salir del rol de Capitán América, lo que permitió que el reformado Bucky asumiera el escudo en su honor. Mientras Bucky enfrentaba sus propias pruebas como el Centinela de la Libertad, Steve no tardaría en regresar, eventualmente reclamando el manto. Pero Civil War sigue siendo la vez que más desilusionado ha estado Steve con su gobierno.

Captain America, vol. 7 #25 (diciembre de 2014)

Civil War no sería la última vez que Steve Rogers se viera obligado a abandonar su papel como Capitán América. Durante la etapa de Rick Remender, Steve tuvo el suero super-soldado drenado de su cuerpo, envejeciendo rápidamente y poniendo fin a su carrera. Ahora reflejando su verdadera edad como un hombre de 90 años, Steve simplemente no podía soportar más el costo físico del heroísmo, pasando el manto a Sam Wilson, el Halcón y su compañero de toda la vida.

Si bien estos eventos sentaron las bases para The Falcon and the Winter Soldier, la diferencia clave es que en los cómics, el envejecimiento de Steve fue forzado sobre él, reflejando la interminable batalla que todos los superhéroes enfrentan al ser temporalmente interrumpidos. Los personajes populares deben publicarse indefinidamente, por lo que sus historias nunca pueden terminar realmente, solo cambiar temporalmente. Steve Rogers nunca podría dejar de ser Capitán América de forma permanente, pero la herencia del escudo por parte de Sam Wilson permite que la mitología evolucione, manteniendo al personaje eternamente relevante.

Captain America: Sam Wilson #21

En su mejor momento, Capitán América representa los ideales y el heroísmo de su nación. En su peor momento, destaca cuán lejos todavía tiene que llegar la tierra de los libres. Mientras Rick Remender exploró el tiempo de Sam Wilson como Capitán América en un breve volumen, fue Nick Spencer quien examinó lo que un hombre negro enfrentaría como símbolo de la nación. Si estás familiarizado con los cómics modernos, probablemente conozcas el giro: un Steve Rogers reactivado fue revelado como un agente durmiente de Hydra, secretamente bajo el control del Red Skull todo el tiempo. Pero el giro más profundo fue que el verdadero Steve había sido reemplazado por su impostor de Hydra, quien ahora estaba convenciendo tanto a la comunidad heroica como al mundo de los supuestos beneficios de Hydra.

Si el Capitán América de Steve es un símbolo de un gran país avanzando, entonces que el Capitán América de Sam Wilson sea un recordatorio de la gente que se está dejando atrás.

El tiempo inicial de Sam como Capitán América cuenta la historia de un hombre que intenta encarnar lo mejor de su nación mientras es rechazado por gran parte de ella. Sus esfuerzos por unir a un pueblo fracturado son socavados activamente por Steve, culminando en la condena errónea y la brutal golpiza del superhéroe negro Rage. Completamente desilusionado, Sam renuncia al escudo, escribiendo en su carta de despedida: "Si el Capitán América de Steve es un símbolo de un gran país empujando hacia adelante, entonces que el Capitán América de Sam Wilson sea un recordatorio de la gente que se está quedando atrás". Si bien Sam eventualmente reclamaría el escudo, sus pruebas iniciales siguen siendo lo más políticamente explícito que Capitán América ha sido.

Captain America vol. 9 #7 (marzo de 2019)

El evento de 2017 Secret Empire despertó controversia por su supuesta profanación de Capitán América, pero también cuenta una poderosa historia sobre los peligros de seguir a ciegas a la autoridad. Hydra es indiscutiblemente malvada, sin embargo, muchos la aceptan como buena simplemente porque Capitán América, alguien en quien confían, lo dice. Las consecuencias de esto destruyeron la confianza pública. En la novena volumen de Captain America, escrita por el aclamado autor Ta-Nehisi Coates, se deja claro que Hydra, sirviendo como una alegoría de la administración actual en ese momento, era indiscutiblemente malvada, pero ciertas personas aún se beneficiaban de su gobierno después de sentirse ignoradas por su país durante años.

En esta nación profundamente dividida y posterior a Hydra, Steve Rogers, finalmente restaurado a su verdadero ser, enfrenta más escrutinio que nunca. No pasa mucho tiempo antes de que sea enmarcado por asesinato y enviado a prisión, siendo el objetivo de enemigos que libran guerra contra la misma idea de Capitán América. En respuesta, Steve abandona el manto de Capitán América en protesta, reconociendo que él y el gobierno han estado en camino opuesto durante años. En cambio, elige luchar como él mismo. Pero como siempre, otras historias de otros escritores han traído a Rogers de vuelta al uniforme, ahora compartiendo el título de Capitán América con Sam Wilson.

Avengers: Endgame (2019)

Las películas a menudo reflejan problemas del mundo real, incluida la realidad de que los actores eventualmente pasan de ciertos roles. En la página impresa, Steve Rogers es eterno y puede aparecer en tantas historias como sea necesario, pero en el mundo real, Chris Evans era un actor listo para seguir adelante. Su retiro como el Steve Rogers del MCU destacó cuán diferentes son verdaderamente las versiones del personaje en los cómics y en las películas, con el Steve de las películas eligiendo una vida doméstica pacífica, algo que el Capitán América de los cómics nunca podría abrazar completamente.

El posicionamiento del MCU de los Vengadores como un equipo de respuesta militar también despoja el retiro de Cap de cualquier significado político profundo. No hay protesta, no hay lucha ideológica; solo un final feliz para un personaje que se hace a un lado por su sucesor. Esa divergencia ha dado aún mayor relevancia al tiempo de Sam Wilson como Capitán América, ya que debe navegar siendo tanto el rostro de una franquicia como de una nación en un momento en que ambas están más divididas que nunca.