Blizzard habla de los orígenes de Kiriko, la heroína de Overwatch 2, como ninja "embaucadora", y de sus vínculos con el futuro

El nuevo personaje de Overwatch, la heroína de apoyo Kiriko, está teniendo un estilo de lanzamiento diferente. Es el primer héroe nuevo que se incluye como parte del pase de batalla de Overwatch, lo que significa que mientras muchos jugadores tienen acceso a Kiriko, otros todavía tienen que esforzarse para desbloquearla. También se acaba de añadir a uno de los modos principales de 's, y su viabilidad en el juego competitivo se pondrá a prueba en las próximas semanas y meses.

Kiriko también tuvo un camino algo inusual en el juego: Comenzó como una pieza de arte conceptual destinada al componente PvE de 's, que Blizzard planea entregar el próximo año. Concebida originalmente como un tipo de unidad enemiga, Kiriko pasó a ser una heroína completa gracias a su gran diseño visual. También se ha estado trabajando en varias encarnaciones durante unos cuatro años, ya que Blizzard intentó convertir un dibujo de una sanadora-ninja con ropa de calle y un zorro fantasmal en un héroe jugable.

El diseñador principal de héroes, Joshua Noh, dijo a Polygon en una entrevista reciente que Kiriko pasó por "probablemente cuatro kits de apoyo de habilidades, sólo tratando de encontrar lo que es divertido y lo que funciona en el juego, especialmente con el nuevo paradigma de cinco contra cinco para PvP".

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Kiriko "empezó como una obra de arte muy chula que dibujó [el director artístico de personajes] Arnold [Tsang]", recuerda Noh. "Dibujó un montón de ninjas que podrían ser enemigos. Y nos quedamos en plan. Noh dijo que el espíritu de zorro de Kiriko era originalmente "una especie de clase de mascota en un MMO y te sigue" curando a tus compañeros de equipo. Pero esa idea resultó demasiado difícil de implementar, y finalmente se convirtió en la habilidad definitiva de Kiriko, Kitsune Rush, que presentó sus propios desafíos técnicos.

"Hay un montón de cosas que suceden en el fondo allí", dijo Noh, explicando que el zorro de Kiriko necesita navegar alrededor de los objetos del juego, los huecos en el suelo y el terreno. "Mostrar un área tan grande como [un enorme buff] es una especie de desafío en un juego que ya es tan ruidoso visualmente como Overwatch".

El diseño original de Kiriko incluía un shuriken de tamaño cómico que actuaba como un yo-yo o un boomerang, un arma que finalmente fue reutilizada por otro héroe, Junker Queen, que lanza un cuchillo que puede ser recuperado.

"Era muy divertido usarlo", dijo Noh sobre el shuriken de Kiriko. "Pero nos encontramos con el problema de que creaba una silueta muy llamativa que parecía muy letal, como la de un jugador DPS, y la gente esperaba que esa arma acabara con la gente. [...] Pero uno de los otros retos que nos encontramos por el camino con su [diseño ninja] fue que todas las habilidades eran realmente difíciles de trasladar a la jugabilidad del sanador." El equipo experimentó con un arma de curación similar a una escopeta, pero quería evitar los tropos de magia o ninja, dijo Noh. Al final, se decidieron por unos talismanes de curación y limpieza llamados ofuda, que se inclinan más hacia lo espiritual que hacia lo mágico, y que utilizan una tecnología de localización relativamente nueva.

Noh dijo que Kiriko empezó como una "heroína embaucadora, y tenía muchas formas de engañar al equipo enemigo". Las primeras versiones de su kit incluían bombas de humo y una "habilidad de clon de sombra ninja" con la que los jugadores podían cambiar de lugar. Pero en última instancia, el objetivo de Kiriko era "tratar de incentivar un poco a los jugadores de DPS para que trataran de apoyar", dijo Noh, "como si se tratara de atraer a todos los jugadores del tipo trazador Genji hacia el papel de apoyo". (Es probable que los jugadores sean conscientes de que ese objetivo bienintencionado ha hecho poco por reducir los tiempos de cola para el rol de daño, pero fue un intento admirable).

La historia de Kiriko y su conexión con los héroes de Overwatch se describe en una historia corta escrita por Christie Golden, titulada "Yokai", y en un corto animado publicado a principios de octubre. Sin embargo, según el diseñador narrativo Kyungseo Min, el papel de Kiriko como protectora de Kanezaka y sus vínculos con los hermanos Shimada, Genji y Hanzo, ha estado presente en Overwatch desde principios de 2021. El mapa deathmatch Kanezaka incluye referencias a los zorros, al grupo de vigilantes Yokai al que pertenece Kiriko y al clan rival Hashimoto que regenta el bar Tiger's Den en ese barrio.

"Queríamos que tuviera algún tipo de vínculo con los hermanos Shimada", dice Min. "Una de las primeras versiones era que Kiriko era su hermana perdida, pero abandonamos esa idea porque queríamos que nuestra visión del mundo fuera un poco más amplia, pero que siguiera conectada. Nos quedamos con que [Kiriko era] una amiga de la familia, como una especie de relación de sobrina entre los dos".

"Desde que estábamos trabajando en Kanezaka, ya la teníamos en mente y dando forma a su personalidad, y a cómo encaja en el universo de Overwatch y en la caída del clan Shimada y la toma de posesión de los Hashimoto... Es una especie de parte de un grupo juvenil de vigilantes que protege a la comunidad".

La personalidad de Kiriko procede de diversas fuentes de inspiración, como Kaoru Kamiya, la instructora de kendo (e interés amoroso) del manga/anime. Según Min, el equipo de narración quería que la personalidad de Kiriko coincidiera, en cierto modo, con su estilo de juego. Kiriko combina tanto el ataque como el apoyo, con una actitud a juego: "en tu cara" en una pelea, pero también tradicional, reservada y secamente ingeniosa.

"Fue muy divertido intentar equilibrar esas dos personalidades opuestas", dijo Min. "Creo que nos divertimos mucho tratando de ofrecer ese tono seco y más plano, porque siempre hemos querido hacerlo, pero es muy difícil equilibrarlo en el paisaje sonoro de nuestro juego. Sólo tienes unos pocos segundos para comunicarte con los jugadores, así que tienen que ser más grandes que la vida... Así que intentar conseguir el humor inexpresivo [de Kiriko] fue todo un reto".

Min añadió: "Hay una interacción [de Kiriko] con D.Va que me gusta mucho porque muestra nuestro futuro optimista en el mundo de Overwatch. Las dos son mujeres muy fuertes y muy francas. Hay una frase en la que D.Va dice: "¿Pueden hacer algo sin nosotras?" y Kiriko dice: "Es un trabajo a tiempo completo ser las más capaces". Definitivamente he tenido ese tipo de conversaciones con mis amigas, y me gusta poder inculcar eso en nuestro mundo".

Min dijo que la actriz de voz Sally Amaki, que ha hecho trabajos de voz para el anime y es miembro del grupo de canto virtual 22/7, "dio vida a [Kiriko]".

"Este es su primer trabajo en un juego, así que hubo una curva de aprendizaje, porque vocalmente [los juegos tienen] una entrega muy diferente", recuerda Min. "Pero fue una gran campeona: se sometió a sesiones nocturnas de cuatro horas como si nada, porque forma parte de un grupo de ídolos de J-pop".

En cuanto al futuro de Kiriko, Min no se atrevió a decir hacia dónde se dirige su historia y la de sus hermanos Shimada. Pero dado que el clan Hashimoto, tal y como se ve en el corto animado de Kiriko, podría servir de carne de cañón para un modo PvE, uno puede imaginarse al trío ninja del juego formando equipo para limpiar las calles de Kanezaka el año que viene.

"Definitivamente va a ser clave en lo que está ocurriendo en Kanezaka, en lo que respecta a la caída del clan Shimada y a que los Hashimoto aterroricen el barrio", dijo Min. "Definitivamente, los hermanos tampoco se van a quedar quietos, ya que el clan que los dominó sigue aterrorizando lo que antes era su territorio".