Bastille habla de su experiencia digital "surrealista y de otro mundo" 'Give Me The Future'

"Siempre hemos sido una banda que quiere hacer las cosas de forma diferente", dice Dan Smith, de Bastille. Para su segundo álbum, "Wild World", utilizaron un bot de chat de inteligencia artificial para comunicarse con los fans, mientras que en su proyecto "ReOrchestrated" colaboraron con músicos clásicos para celebrar la música en vivo y las personas que la crean. Desde entonces, el grupo también ha publicado una serie de mixtapes "Other People's Heartaches" con temas nuevos, remezclas y versiones a lo largo de sus 12 años de carrera.

Hoy (6 de junio), han anunciado una experiencia digital que acompañará a su brillante cuarto álbum "Give Me The Future".

Utilizando un mundo personalizado construido con Unreal Engine, esta experiencia digital permitirá a los fans explorar la tierra "surrealista" de 'Give Me The Future'.

Publicado a principios de este año, "Give Me The Future" es un álbum de indie pop grande y descarado que explora el escapismo a través de la tecnología. "Vivimos en esta extraña realidad en la que la ciencia ficción del pasado se ha hecho realidad y la tecnología cambia y se desarrolla constantemente", explica Smith a NME, que acaba de llegar a Washington D.C. para la siguiente parada de una gira de seis semanas.

"Siempre nos ha fascinado esa tensión entre el deseo de escapar de tu vida y la realidad de tener que enfrentarte a las cosas. El escapismo puede ser esa herramienta increíble y transportable que te permite salir de tu propia cabeza y ser otra persona, pero en última instancia, ¿es lo suficientemente realista? A largo plazo, ¿es saludable?".

"Queríamos abordar el álbum y todo lo que lo rodea como personas que existen en este mundo: curiosos y sin prejuicios, pero también desconcertados y ligeramente confundidos por lo que significa y hacia dónde va", dice Smith. "Sabemos que no tenemos respuestas, pero es tan interesante y emocionante que no podíamos ignorarlo".

La experiencia digital, que ya está en vivo a través de la aplicación Oculus especialmente creada e incluye elementos de un concierto virtual, vive fuera de cualquier metaverso existente, lo que la hace tan accesible y sin restricciones como sea posible. "Siempre buscamos formas de mantener las cosas interesantes para los fans", dice Smith. "Obviamente, los conciertos digitales llevan ya un tiempo celebrándose y hemos trabajado con la agencia creativa WPP para ver hacia dónde pueden dirigirse y si se pueden hacer más interactivos. Como en todo, queríamos colaborar con gente que hace cosas interesantes para probar algo nuevo."

La actuación real tuvo lugar durante dos días el año pasado, con algunos fans invitados al estudio y otros que se quedaron en casa con equipos de captura de movimiento. Los Bastille actuaron con normalidad, pudiendo ver a la multitud en la sala reaccionando en tiempo real, pero también pudiendo interactuar con estos avatares digitales gracias a una pantalla de vídeo gigante. Todo el mundo estaba pendiente de los demás, lo que lo convertía en un evento comunitario a escala mundial.

"Fue un experimento", explica Smith. "Los programas digitales no van a ninguna parte y queríamos colaborar con gente que está haciendo cosas pioneras, para intentar llevarlos a un lugar donde sean mejores y más inclusivos. Lo que hicimos fue una experiencia más interactiva y enriquecedora en la que el espectador es menos pasivo". "

Esa brecha entre el artista y el público es algo que Bastille siempre ha intentado salvar. "Siempre me sentí muy incómodo, como alguien que creció sin querer estar en una banda, sino como un gran fan de la música, con esa barrera entre el artista y el público. Siempre me ha parecido raro, porque siempre me he sentido más a gusto en el público que en el escenario. En grandes y pequeñas formas, siempre hemos tratado de encontrar maneras de romper ese muro y potenciar a nuestros fans, ya sea en un concierto o en línea".

"Miras esos conciertos en directo de Fortnite o Roblox y la mayoría están pregrabados. Parecen más un nivel de un videojuego que una experiencia en vivo", continúa Smith. "La tecnología que utilizamos aún está en pañales, pero queríamos ver si podíamos subir esa interactividad en un momento en el que aún no sabemos cómo es el futuro de las giras gracias a COVID".

"Ha sido fascinante y esta experiencia de RV recoge todo lo que creamos ese día y lo convierte en algo tangible que puede perdurar", añade.

Smith no tiene ni idea de si esta experiencia híbrida al estilo digital y real es el futuro. Un equipo de personas con talento lleva meses trabajando en el proyecto, por lo que todavía no es algo cotidiano que pueda ponerse en marcha de un momento a otro. Pero para Bastille, lo único que tuvieron que hacer diferente fue actuar para los escáneres de captura de movimiento y no tropezar con nada importante. "No fue muy diferente a cualquier festival o actuación televisiva que hayamos tenido que hacer", dice Smith. En cuanto a la enorme pantalla de vídeo, casi todos los espectáculos en estadios y festivales tienen una de esas pantallas.

"En este momento hay infinitas posibilidades para los artistas. Realmente es el salvaje oeste porque con el espacio digital puedes hacer lo que te dé la gana".

La experiencia digital de Bastille llega en un momento en el que los artistas y las bases de fans están creando comunidades en línea en el metaverso y en plataformas como Discord, lejos de la batalla campal prácticamente sin moderar de lugares como Twitter o Facebook.

"Es casi como una vuelta al club de fans de la vieja escuela mentalmente. Evidentemente, todos nos hemos conectado a esos espacios porque han estado muy disponibles, pero creo que, en última instancia, la gente sólo quiere tener una experiencia interesante que se sienta genuina. No creo que importe realmente dónde ocurre", dice Smith. "Estos espacios en línea pueden ser increíbles, pero todos hemos visto que pueden ir en la dirección contraria y que existe un montón de gente en línea que realmente disfruta follando con otras personas. Puedes entender perfectamente por qué la gente quiere su propio espacio seguro".

Sin embargo, sea cual sea la forma que adopten, Smith está de acuerdo en que la interacción es fundamental.

"No pones una película porque quieras interactuar con ella, pones una película porque quieres sentarte y disfrutarla, pero hay algo en la música en directo que exige una respuesta emocional. Recuerdo lo extraño que fue hacer Instagram lives al principio de Lockdown. Sabía que la gente estaba mirando, porque podía ver los números que fluctuaban y los comentarios que llegaban, pero no tenía tiempo para responder. Me sentía muy solo. Eso es un extremo, y el otro es hacer un concierto de verdad. Todo lo demás está en el medio, y eso es lo que estamos explorando en este momento".

"En última instancia, lo que la gente quiere es una experiencia en vivo que sea lo más inclusiva y capacitada posible", continúa, "si los artistas están creando eso en línea, es realmente importante, pero igualmente, los lugares en vivo deben ser lo más inclusivos y accesibles posible, porque todo el mundo debe ser capaz de experimentarlos. Si la gente está pensando en quién puede venir al espectáculo, ya sea en el mundo real o en línea, eso es brillante".

Sin embargo, Smith cree que "debe haber una razón para que estas cosas existan. Ya sea para que la experiencia sea mejor, más interesante, más matizada o más divertida, nunca debe parecer que se ha introducido un elemento tecnológico sin más."

Para Smith, lo abordó como un fan. "Si un artista que me gusta lanzara una experiencia de RV increíble, digital y de otro mundo, me encantaría verla. Pero en el momento en que hagan una gira cerca de mí, por supuesto que también iré a ese espectáculo. Son dos cosas completamente diferentes que no deberían competir. No hay nada como estar en la misma sala con la gente, con la música reverberando en tus huesos, pero quizá haya una forma de hacer ambas cosas".

¿Cuál es el objetivo de esta experiencia? "Espero que sea interesante y que resulte nueva y diferente, que sea emocionante y que te permita escuchar el álbum de una forma ligeramente diferente", dice Smith.

"Siempre hemos escrito sobre cosas que nos parecen interesantes o desafiantes, pero también somos aficionados a la música. Sabemos lo importante que es el escapismo y lo poderoso que es escuchar a alguien que articula las cosas de una manera que realmente resuena en ti.

"Con Bastille, siempre se ha tratado de esa tensión entre querer enfrentarse a las cosas y querer escapar de ellas. Este proyecto, en particular, consistía en presentar esta experiencia extraña y futurista y, al mismo tiempo, cuestionarla. Pero fundamentalmente, espero que sirva como una distracción agradable y divertida para la gente, porque hay mucha mierda horrible sucediendo ahora mismo".

Si tienes un casco de realidad virtual, puedes ver el proyecto de realidad virtual "Give Me The Future" de Bastille aquí.