Baaba Maal habla de su nuevo álbum "Being" y de la importancia de las historias africanas

Baaba Maal ha hablado con NME de su nuevo disco, de hacer música en todo el mundo y de su legado, mientras espera que "las ballenas que cantan de fondo no sean demasiado ruidosas".

El 31 de marzo publicará su decimocuarto álbum de estudio, "Being", que incluye los sencillos "Freak Out", "Agreements" y "Yerimayo Celebration".

Being", su primer álbum desde "The Traveller", de 2016, se creó durante la pandemia de coronavirus de 2020. Con el mundo en estado de alerta "mientras este álbum se convertía en sí mismo", la leyenda senegalesa descubrió que la clave para sobrevivir a los altibajos de la vida era descubrir que "lo más importante es simplemente ser".

"La música no debería girar en torno a la lucha", declaró a NME. "Que las cosas salgan de nuestro corazón y nuestra alma y compartirlas con gente a la que le encante compartirlas".

La llegada de 'Being' no fue "una sorpresa" para Maal, pero "llegó en el momento oportuno", dijo. Mientras descubría el mensaje central del álbum, también "descubrió [a su] familia".

Definiéndose a sí mismo como un nómada, Maal nos contó cómo su percepción de la familia es diferente, debido a viajar por el mundo.

"La familia es muy importante, sobre todo en África. "Tu familia no eres sólo tú, tu mujer o tu marido, la pequeña cantidad de personas a las que llamas familia. Es enorme. Es tu comunidad. Conoces tu propio lugar en la sociedad. Cada uno tiene su papel en la sociedad y encontraréis la manera de avanzar juntos hacia el futuro".

En su opinión, la unión y el espíritu comunitario "están impulsados por la cultura, por la música que tocamos y por los proverbios que ponemos en la música que tocamos". Estas ideas se encuentran en el single "Agreements", que según el músico y humanitario está "basado en un proverbio de mi comunidad".

"Sé lo bastante maduro para tomarte en serio un acuerdo que hagas con alguien sobre el futuro, sobre vuestras almas conectadas", prosigue, antes de explicar cómo ese tema inspiró también '[Yerimayo] Fisherman's Celebration'.

"El hipódromo es algo que mantiene a la gente fuerte y unida", afirmó. "Aunque la gente se vaya y [emigre] a Francia o Estados Unidos o a cualquier otra parte del mundo, sigue conectada a su comunidad a través de esta celebración".

A Maal le fascina la tecnología, en concreto las redes sociales y cómo pueden unir al mundo en un instante. "Las redes sociales nos ayudan a estar [juntos] todos los días y comprobar lo que está pasando allí", afirma, "puedes dar tu opinión, puedes enviar dinero y participar. Estás lejos, pero estás ahí y siempre formas parte de la celebración".

Being", como la mayor parte de la música de Maal, trata de compartir historias de su hogar y su cultura con todo el mundo. Reconoció que "vivimos en un mundo tan moderno" y confió en que las redes sociales puedan seguir "compartiendo historias que han pasado de generación en generación" y "mantener la armonía" entre la diáspora africana.

Esta necesidad de conectar surge del estilo de vida nómada de Maal y de su amor por el intercambio cultural con la gente que conoce. "Sólo cuando empecé a viajar me di cuenta de que el mundo es mi hogar", dice Maal, "Me gusta ir a tocar [por todo el mundo]. Voy a tocar para algunos budistas y ver qué opinan de un ritmo, o incluso intercambiar información cultural y ver qué opinan de ella".

Durante sus viajes, llamó la atención de Mumford & Sons, con los que colaboró en su mini álbum "Johannesburg". Teniendo en cuenta que entonces llevaba 40 años de carrera, el "viaje especial" le sirvió de lección a Maal.

En primer lugar, girar y hacer música con la banda británica fue un "entorno diferente" para el artista, al saber que no tenía que atender a sus propios fans.

"Fue una lección para todos, una lección para mí porque no era mi banda", explicó, "era la banda de otra persona, pero tienes que moverte dentro de ella. La emoción fue cuando fuimos al estudio y dijimos: 'Vamos a hacer música'. Después de este viaje, teníamos algo que dar a los fans. Me alegró mucho ver que tenían otra forma de escribir canciones".

A la hora de hacer música juntos, Maal dijo que era un "reto", ya que su estilo relajado tenía que adaptarse al horario regimentado de la banda que llena estadios. "Cuando escribo canciones, me reúno con mis amigos y, por la tarde, cogemos los instrumentos y hacemos la música", explica Maal. "La dejamos hasta la próxima vez que podamos ir al estudio. Pero con Mumford & Sons, decían: '¡Tenemos tres días!' e hicieron al menos cinco canciones en el estudio".

Como una de las voces más significativas de la música africana, Maal también ha ayudado a crear bandas sonoras atemporales, la más reciente para Black Panther, de 2022 : Wakanda Forever, de 2022.

"Sigue siendo una historia africana, así que sentí que tenía que poner música de músicos africanos para hacerla mucho más real para quienes vean la película y escuchen nuestras historias", afirma.

Para este músico de 69 años, utilizar su plataforma para hacer el bien es algo natural, y tiene previsto continuar su labor humanitaria. Maal se convirtió en 2003 en Emisario de la Juventud para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y desde entonces ha creado su propia fundación benéfica, NANN-K. A través de mensajes de esperanza y armonía, el artista nacido en Podor "intenta ayudar a los jóvenes y a las mujeres a encontrar trabajo", explicó.

Preguntado por su legado -que incluye el festival Blues du Fleuve, apodado el Glastonbury de África-, Maal añadió: "A veces, cuando la gente se imagina África, por supuesto que hay problemas, guerras, enfermedades, como en cualquier otro lugar del planeta. Sin embargo, también tenemos la belleza del continente, y queremos que se nos escuche. Queremos que se conozcan [nuestras historias]".

"Si tu cara, tu nombre, tu música pueden ayudar a que eso llegue a los lugares adecuados, es un honor".

El nuevo álbum de Baaba Maal, 'Being', sale a la venta el 31 de marzo a través de Palm / Marathon Artists. Echa un vistazo a la lista de canciones a continuación.

1. Celebración de Yerimayo
2. Freak Out' con The Very Best
3. Ndungu Ruumi
4. Acuerdo
5. Boboyillo' con Rougi
6. Mbeda Wella' con Paco Lenol
7. Noches de Casamance

También ha anunciado un concierto único en el Barbican de Londres el 30 de mayo, la primera vez en 20 años. Puede reservar sus entradas aquí.