Avance de 'Stray': un brillante vistazo al juego más emocionante del verano

EnStray, el desarrollador BlueTwelve Studio dice que puedes ser "tan molesto como quieras". Como juego de aventuras que sigue a un animado gato en un viaje para llegar a casa, es poco probable que la afirmación de BlueTwelve sorprenda a los propietarios de gatos: amamos a nuestros felinos, pero bajo las capas de adorable pelaje se esconde una veta de bastardía juguetona y antagónica.

Así lo demuestra el avance de Stray, y es una de las razones por las que el próximo juego de BlueTwelve parece tan atractivo. Cuando el avance comienza en un sucio callejón iluminado con luces de neón, el gato (el protagonista sin nombre de Stray) no tarda en escabullirse con elegancia por una enmarañada red de calles cyberpunk. La animación del gato es magnífica, y es difícil creer que no haya sido capturado en movimiento; en cambio, BlueTwelve dice que sus animadores simplemente vieron demasiados vídeos de gatos. El resultado es un gato que parece fluido y receptivo al control, y ver cómo salta por la ciudad es una delicia.

De alguna manera, la impresionante animación de Stray no es la verdadera razón por la que hace que el personaje principal se sienta como un gato vivo y ronroneante. Si bien resulta fantástico -y ligeramente hipnótico- ver al protagonista del juego moverse por el misterioso escenario ciberpunk de Stray, va un paso más allá al permitirte encarnar adecuadamente la afición de un gato por el caos. Las cornisas de los tejados, los alféizares de las ventanas y las mesas suelen estar salpicados de objetos precariamente colocados que sólo están ahí para tentar a los jugadores a hacer travesuras: con sólo pulsar un botón, el gato de Stray puede extender inocentemente su pata hacia algo para darle un empujón. "Ningún objeto puede permanecer en una mesa a ninguna altura", dice un desarrollador de BlueTwelve, con el suspiro cansado de un dueño de gato que lo sabe demasiado bien.

A lo largo del avance, hay un montón de oportunidades para tirar cosas de las cornisas, junto con otros mil divertidos tropos de gatos. Al dar un zarpazo a una puerta, algunos de los habitantes robóticos de la ciudad abrirán sus casas, mientras que en otro divertido caso el gato salta sobre una mesa en la que dos robots están jugando al dominó, derribando despreocupadamente el juego en curso y haciendo que ambos jugadores levanten las manos exasperados. Incluso hay un botón dedicado a "maullar", que puede utilizarse para maullar en voz alta sobre los diálogos de los personajes y las escenas cruciales. Estos irresistibles actos de interrupción rara vez sirven para algo, pero añaden mucho carácter al protagonista de Stray e introducen un montón de interactividad física que hace que la exploración del mundo sea un placer.

Sinceramente, el mundo de Stray no necesita mucha ayuda para ser convincente. A lo largo del avance, BlueTwelve muestra varias localizaciones del juego, todas ellas distintos fragmentos de la misma ciudad. En un momento dado, el gato de Stray se pasea por una ciudad de chatarra construida alrededor de un depósito de agua, y al siguiente puede estar explorando una extensión brillantemente iluminada justo en el centro de la ciudad. Construido en Unreal Engine 4, Stray tiene un aspecto fantástico y su ciudad parece tan realista como el gato protagonista del juego. BlueTwelve afirma que el contraste es uno de los temas principales del juego, y eso se nota en el avance: las duras luces de neón chocan con las sombras lúgubres, mientras que las cadenas de bombillas centelleantes aportan belleza a una ciudad que surge de un vertedero abarrotado.

Más allá de su aspecto magnífico, las diferencias de cada barrio van más allá de la piel: todas ellas muestran las actividades polifacéticas de Stray. Una frenética secuencia de acción muestra al gato de Stray siendo perseguido por enjambres de extrañas criaturas que parecen patatas sensibles, mientras que un poco más tarde se explora más un escenario de mundo abierto con un ángulo de investigación, con el gato interrogando a los residentes locales en un esfuerzo por localizar un robot en una foto. Aunque no se ha visto en el avance, también hay partes del juego que requieren sigilo, y hay habilidades y mejoras que encontrar para tu felino. BlueTwelve afirma que el jugador medio tardará entre siete y ocho horas en completarlo (los jugadores "realmente curiosos" podrán alargarlo hasta nueve o diez horas), y aunque eso puede ser más corto de lo que algunos aficionados desearían, esas horas parecen estar llenas de creatividad.

En su mayor parte, estas horas contienen una historia bastante lineal, pero hay algunas misiones secundarias y objetos coleccionables con los que se puede diversificar. Encontrar estos coleccionables -llamados Recuerdos- parece una aventura que merece la pena para cualquiera que quiera aprovechar al máximo su tiempo en Stray, ya que ofrecen pequeños fragmentos de construcción del mundo que exploran más la historia de fondo del mismo.

A propósito, la historia y la ambientación de Stray es uno de sus elementos más intrigantes. Aunque el avance no ofrecía muchos detalles para evitar spoilers, la premisa básica es que el jugador se pone en la piel de un gato que ha tropezado accidentalmente con una ciudad surrealista habitada por robots. Lejos de ser fríos trozos de metal, estos robots son cálidos y agradables. Algunos se paran a charlar, otros están demasiado ocupados jugando al billar (o intentando jugar al dominó), y un robot especialmente cariñoso proyecta un emoji de corazón en su pantalla cuando te acuestas a dormir una siesta en su pecho.

En el caso de Stray, la única cuestión real es lo divertido que será jugar una vez que se pase la novedad de interpretar a un gato. Aunque parece que hay muchas plataformas, no puedes saltar tú mismo; en su lugar, los huecos y las distancias saltables te ofrecen un botón que puedes pulsar para que el juego salte por ti. Aunque esto evita que el movimiento fluido del juego se vea afectado por los errores del jugador, presenta una opción de diseño interesante: ¿pueden seguir siendo atractivas las horas de plataformas cuando cada salto es automáticamente perfecto?

Para ser sinceros, Stray promete tanto que esto no parece una preocupación importante. El ritmo de este viaje felino es muy bueno, y los elementos de aventura, investigación y exploración parecen lo suficientemente prometedores como para que el juego tenga mucho peso en su corta duración. Cuando se lance el próximo mes, es posible que todo el mundo quiera ser un gato.

Stray se lanza el 19 de julio para PS4, PS5 y PC. La versión preliminar se mostró en PC.