Ataque a los Titanes: Una baja temprana sigue afectando a los exploradores
ADVERTENCIA: Lo que sigue contiene spoilers de la cuarta temporada de Attack on Titan, episodio 24, "Pride", que ya se puede ver en Crunchyroll, Funimation y Hulu.
Como serie de acción y fantasía oscura ambientada en un mundo postapocalíptico, Ataque a los Titanes no es extraña a la hora de repartir tragedias. Con cada temporada que pasa, el número de muertos aumenta paralelamente a la presencia de la pena y el dolor a medida que los rostros conocidos desaparecen uno tras otro, a menudo de forma horrible. Vivir entre una gran devastación suele suscitar la pregunta existencial: ¿para qué murieron?
Esta cuestión se ha explorado antes en Ataque a los Titanes, concretamente por parte de Erwin Smith, quien, en la acalorada batalla para reclamar el Muro de María, exclama a sus soldados que son ellos -los vivos- quienes dan sentido a la muerte de sus compañeros. Las esperanzas y los sueños de estos soldados caídos siguen vivos e impulsan la fuerza y las motivaciones de los que quedan atrás para seguir adelante. Dicho esto, una muerte temprana sigue afectando a los Scouts temporadas más tarde - especialmente a Jean Kirstein.
Ataque a los Titanes: Los cambiadores de titanes más rápidos, clasificados por velocidad
Ataque a los Titanes: Los 9 cambiadores de titanes (y las peores cosas que hicieron)
En el episodio 24 de la cuarta temporada, a Jean se le ofrece todo lo que siempre ha querido, vivir una vida relativamente segura y fácil, uniéndose a los jaegeristas. Se debate sobre esta decisión antes de decidirse a unirse a Floch Forster, pero al final del episodio Jean los traiciona y se pone del lado de sus amigos. Al hacerlo, ha desechado sus ideales anteriores y se ha embarcado en lo imposible, uniéndose a este nuevo equipo de eldianos y marleyanos que están dispuestos a arriesgarlo todo para enfrentarse a Eren Jaeger. Cuando le preguntan por qué, Jean menciona los huesos de ceniza, una clara referencia a un viejo amigo y antiguo cadete, Marco Bodt.
Marco era miembro del 104º cuerpo de instrucción y en un principio se pensó que era otra víctima de la guerra. Marco, un hábil soldado que se graduó como el séptimo aprendiz de mayor rango de su clase, es recordado por ser intuitivo y poseer las cualidades naturales de un líder, incluyendo la costumbre de elevar la moral de sus compañeros. Su personalidad idealista contrastaba directamente con la de su mejor amigo Jean, al que se le presentaba como una persona impulsiva y descarada, pero se compensaban mutuamente. Fue Marco quien vio a través de los defectos de Jean y reconoció que tenía las capacidades para ser un líder fuerte y fiable -incluso mejor que el propio Marco- y animó a Jean a ser más de lo que es.
Tras la muerte de Marco en Ataque a los Titanes, Jean se toma a pecho las palabras de su amigo. En lugar de alistarse en la Brigada de Policía Militar, como había planeado, se une al Cuerpo de Inspección a pesar de estar aterrorizado hasta la médula. Jean cambia su egoísmo cuando el recuerdo de Marco le motiva a seguir luchando, incluso en medio de los horrores y la devastación que rodean a la humanidad.
Las circunstancias completas de la muerte de Marco no se revelan hasta un flashback en la tercera temporada. Durante la Batalla de Trost, Reiner Braun y Bertholdt Hoover hablan de sus formas de titán y de cómo han atravesado las murallas en dos ocasiones. A partir de su discusión, descubre que hay otros humanos, además de Eren, que pueden convertirse en titanes y que estos traidores se esconden a plena vista y trabajan contra Paradis. Reiner ataca, pero incapaz de dejar a Marco con vida tras descubrir su secreto, su compañera cambiante de titán Annie Leonhart le quita a Marco el equipo ODM, dejándolo indefenso ante los titanes y suplicando una oportunidad para hablar mientras es comido vivo.
Sin embargo, asesinar indirectamente a su amigo no está exento de consecuencias. Horrorizada por la situación, Annie duda, claramente reacia a participar, pero cede tras la excesiva insistencia de Reiner. Contempla su muerte con lágrimas y sigue atormentada por ella a través de pesadillas. Este suceso probablemente contribuyó a su crisis mental al final de la primera temporada de Ataque a los Titanes.
Este es también el punto en el que la comprensión de Reiner de su identidad se fragmenta, preguntándose por qué se come a Marco a pesar de haberlo dado por muerto hace unos momentos. Este problema persiste a medida que la salud mental de Reiner se deteriora drásticamente con el paso del tiempo, confundiéndose a menudo sobre si es un guerrero marleyano o un soldado de los exploradores. Está claro que la muerte de Marco no pesa sólo sobre Jean.
La influencia de Marco sigue viva a través de Jean, que exclama que si hubiera optado por quedarse con los jaegeristas o incluso encerrado en su habitación, Marco nunca le habría perdonado. Ahora, Jean continúa elevándose por encima del modo de vida fácil a pesar de sus propios miedos. Su traición a los jaegeristas se atribuye directamente a su amistad con Marco, lo que le permitió salvar a Yelena y Onyankopon, ganar tiempo para que Mikasa Ackerman y compañía escaparan y ganarse la confianza de Pieck Finger y Theo Magath. A su vez, Marco ha influido en toda la serie, ya que las acciones de Jean marcan un punto de inflexión importante para los exploradores. Y tal como proclamó Erwin, Jean se ha asegurado de que la muerte de Marco no haya sido en vano.
