Dune: Cómo trata la película de Villeneuve la sexualidad del barón Harkonnen

ADVERTENCIA: Lo siguiente contiene spoilers de Dune, ahora en los cines.

El barón Vladimir Harkonnen de Dune de Frank Herbert es reconocido como uno de los villanos más amenazantes de la ciencia ficción popular. Por desgracia, el barón Harkonnen también es famoso por ser el único personaje gay de Dune, lo que fomenta los estereotipos negativos de la comunidad LGBTQ+ y, a su vez, equipara ser gay con ser malvado.

Como Dune fue escrito originalmente en los años 60, el Barón Harkonnen es un producto de la época de Herbert. Según Dreamer of Dune: The Biography of Frank Herbert, el autor de Dune tenía unas creencias muy homófobas y tenía una mala relación con su hijo gay, Bruce. Es posible que las opiniones de Herbert sobre la sexualidad y su negativa a aceptar a Bruce como gay se proyectaran en el personaje del barón Vladimir Harkonnen mientras escribía Dune. Esto fomentó la representación perjudicial de los hombres homosexuales como resultado de las acciones del barón en el libro y en las anteriores adaptaciones a la pantalla.

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En el libro de Dune, el barón Harkonnen es retratado como depredador, pedófilo e incestuoso. Se afirma que se siente atraído por su sobrino Feyd, que en ese momento tiene unos 15 o 16 años. El libro también menciona que el barón Harkonnen utiliza drogas con sus amantes, a menudo sin consentimiento. Su preferencia por los hombres es un secreto a voces que comparten los demás personajes de la historia. Cuando Feyd le pregunta al barón por qué no se ha casado con una de las Bene Gesserit para poder aprovechar sus habilidades sobrenaturales, el barón responde: "¡Ya conoces mis gustos!".

En Dune: Casa Harkonnen, Brian Herbert y Kevin J. Anderson escriben: "El barón Vladimir Harkonnen había hecho una carrera de por vida buscando nuevas experiencias. Se adentró en los placeres hedonistas -comidas ricas, drogas exóticas, sexo desviado- descubriendo cosas que nunca antes había hecho". Aunque Herbert y Anderson no relacionan directamente la sexualidad del barón con esta mención al "sexo desviado", el dañino estereotipo de que los hombres homosexuales son depredadores o antinaturales está ciertamente relacionado con esta cita, teniendo en cuenta que la mayoría de los lectores ya sabrán que el barón es canónicamente gay por el Dune de Frank Herbert.

El barón es ligeramente menos malvado en la película deDune de 1984 de David Lynch, pero sólo por una pequeña fracción. Se ha eliminado del guión cualquier mención al incesto y la pedofilia. Sin embargo, el barón, interpretado por Kenneth McMillan, sigue siendo extremadamente depredador y un personaje muy grotesco. En una escena, el barón Harkonnen ataca físicamente y mata a un joven. El barón abraza al joven mientras lo hace, lo que implica sentimientos románticos o sexuales hacia su víctima. Aunque en la película de 1984 no se confirma abiertamente que el barón es gay, el subtexto deja increíblemente claro que esta escena pretendía reforzar el dañino estereotipo de los hombres homosexuales mayores que muestran un comportamiento depredador hacia los jóvenes heterosexuales.

El Harkonnen de McMillan también está cubierto de forúnculos y llagas, lo que posiblemente sea un reflejo de la epidemia de SIDA que surgió en la época del rodaje. Aunque nunca se dice nada abiertamente, la intención de retratar al único personaje gay de la película como depredador y grotesco sigue siendo sorprendentemente clara.

La miniserie del año 2000 Dune de Frank Herbert, dirigida por John Harrison, muestra al Barón Harkonnen, interpretado por Ian McNeice, con la piel clara y menos violenta. Expresa su atracción hacia los hombres, llamando a Feyd "niño bonito" en múltiples ocasiones. También hay una escena en la que el barón acusa a Feyd de intentar matarlo colocando una aguja envenenada en la pierna de un concubino. Aunque la sexualidad del barón nunca se relaciona directamente con su malvada personalidad en el Dune de Frank Herbert, el hecho de que siga siendo el único personaje canónicamente gay en esta adaptación no es halagador.

La forma en que el Barón Harkonnen representa a la comunidad LGBTQ+ como único personaje gay en Dune dejó a Denis Villeneuve, el director de la adaptación cinematográfica de Dune de 2021, con una difícil decisión que tomar: mantenerse fiel al material original y dejar claro que el barón es canónicamente gay o eliminar por completo cualquier mención a la sexualidad del barón del guión final. Villeneuve optó por la segunda opción. En una entrevista con Vanity Fair, Villeneuve afirma: "Por mucho que me guste el libro, sentía que el barón coqueteaba muy a menudo con la caricatura. Y traté de darle un poco más de dimensión".

El barón Harkonnen de Stellan Skarsgård casi se siente falto en comparación con otras representaciones en pantalla. No grita y vuela como el barón de McMillan ni coquetea abiertamente con los hombres como el de McNeice. El comportamiento más intimidatorio que muestra en la Dune de Villeneuve es cuando hace que Leto Atreides se desnude y se coloque en una silla frente a él en el extremo de una mesa de comedor cómicamente grande. El barón de Dune de Villeneuve es un personaje más frío y calculador, similar a la representación de McNeice pero considerablemente atenuada. Este cambio de personaje decepcionó a algunos fans, que salieron de los cines deseando que el Barón Harkonnen tuviera más presencia en la película.

Una cosa que vale la pena señalar es que Dune es una historia muy política, por lo que el barón no tiene que ser necesariamente demasiado ruidoso y dramático para resultar amenazante. En una sociedad que refleja fielmente el feudalismo medieval, el barón Harkonnen no es ciertamente el único personaje ávido de poder y tiránico. Como escribió Herbert en El Dios Emperador de Dune, "las monarquías tienen algunas características buenas más allá de sus cualidades estelares. [...] Se ajustan a una antigua demanda humana de una jerarquía parental (tribal/feudal) en la que cada persona conoce su lugar". El mundo de Dune está preparado para introducir intensas luchas de poder. Como tal, el Barón Harkonnen tiene muchas oportunidades de mostrar su malvada personalidad a través de cuestiones políticas más que de su sexualidad.

Teniendo en cuenta que la sexualidad del barón Harkonnen se ha relacionado con muchas otras cosas malas que ha hecho en el libro y en otras adaptaciones a la pantalla, eliminar cualquier mención al respecto en la adaptación cinematográfica de 2021 fue una decisión acertada. El barón del libro de Dune es un producto de la época de Herbert y surgió como resultado de que el autor proyectara sus opiniones homófobas en su historia. Todos los directores que han adaptado Dune desde la publicación del libro han tenido que elegir cómo representar al barón como único personaje gay en una epopeya de ciencia ficción tan admirada. La elección de Villeneuve de dejar en el pasado la representación homófoba del barón Harkonnen que hizo Frank Herbert evita que los espectadores LGBTQ+ de la película de 2021 tengan que ver esos dañinos estereotipos repetidos en la gran pantalla. Aunque el barón Harkonnen tuvo un tiempo limitado en pantalla, Villeneuve y Skarsgard tendrán muchas más oportunidades de demostrar lo que pueden aportar al personaje en la secuela.

Para ver cómo maneja la película de Villeneuve la sexualidad del Barón Harkonnen, ya está en los cines Dune.