Blondie comparte el raro tema navideño 'Yuletide Throwdown' y habla de Fab 5 Freddy, nueva música y gira

Blondie ha lanzado un nuevo EP festivo de tres pistas que incluye "Yuletide Throwdown", un tema poco común que fue co-escrito con el pionero del hip-hop Fab 5 Freddy. Mira la nueva remezcla de Cut Chemist del tema principal a continuación, junto con nuestra entrevista con el guitarrista fundador de Blondie, Chris Stein.

Blondie es famosa por haber saludado a Fab 5 Freddy (cuyo nombre real es Fred Brathwaite) en su canción de 1980 "Rapture", en la que la cantante Debbie Harry comienza su sección de rap con "Fab 5 Freddy me dijo que todo el mundo vuela". Freddy apareció más tarde en el vídeo de la canción.

Blondie y Freddy se unieron entonces en 1981 para grabar 'Yuletide Throwdown', con Harry y Freddy rapeando letras de temática navideña sobre la pista de acompañamiento original de 'Rapture'.

El tema festivo sólo se editó en un flexi-disco especial que regaló la revista musical británica Flexipop en 1981, pero fue redescubierto recientemente por Blondie cuando hicieron una incursión en sus archivos personales para un nuevo box set que saldrá a la venta en agosto de 2022.

En una declaración sobre la rara canción, Harry dijo: "¡Ha pasado un tiempo imposible desde que creí en Santa Claus, pero bien podría volver a creer si fuera Freddy Brathwaite! Algunos de mis mejores momentos han sido haciendo música con Chris Stein y Freddy B".

Freddy añadió sobre 'Yuletide Throwdown': "Al principio de mi viaje en la cultura pop, Chris y Debbie fueron de los primeros en tomarme a mí y a mis ideas sobre la cultura del hip hop en serio y fueron como mentores para mí, iluminando el camino y ayudando en mi búsqueda.

"¡Estoy feliz de que, después de todo este tiempo, el mundo pueda escuchar esta divertida melodía navideña que hicimos entonces!"

Para celebrar la llegada de 'Yuletide Throwdown', NME se puso al día con Stein desde su casa de Nueva York para hablar sobre la colaboración con Fab 5 Freddy, el trabajo en la nueva música de Blondie y por qué es posible que ya no pueda salir de gira.

NME: ¡Saludos navideños anticipados, Chris! Cuéntanos cómo surgió originalmente 'Yuletide Throwdown'.

Chris Stein: "La primera vez que grabamos la pista básica de 'Rapture' decidimos que era demasiado lenta, así que la aceleramos y esa es la versión final que publicamos. Tenía las cintas maestras y me llevé a casa una copia de la cinta de la primera versión, la sobregrabé y le puse las voces de Debbie y Freddy. Era originalmente para la revista Flexipop, y salió con otros temas navideños que había producido de los grupos The Brattles y Snuky Tate".

¿Qué recuerdos tienes de la grabación de Debbie y Freddy en el tema?

"Estaban en nuestro estudio casero en el sótano. Freddy se lanzó a grabar. Todavía le veo con frecuencia, pero lo principal que recuerdo es que Freddy nos llevó a nuestro primer evento de rap en 1977/78, así que fue muy emocionante. Era la primera vez que veía algo así".

Eso inspiró a Debbie y a ti mismo a escribir vuestro propio tema de rap, "Rapture". ¿Hubo alguna resistencia a la hora de grabarlo o publicarlo?

"No recuerdo que hubiera mucha resistencia a 'Rapture'. No estaba seguro de lo que iba a pasar con él. Siempre soy optimista, pero la única canción que grabamos que sabía al cien por cien que iba a ser un éxito fue "The Tide Is High". Con el resto de nuestras canciones, nunca fui positivo. Nunca sabíamos qué iba a pasar. Parallel Lines" estuvo flotando en las listas de éxitos durante unos seis meses antes de que saliera "Heart of Glass", y luego subió".

'Rapture' fue el primer disco de rap que alcanzó el número uno en Estados Unidos y el primer tema de rap con música original propia. ¿Han recibido algún comentario de los raperos sobre su influencia?

"Cuando trabajamos un poco con los chicos de Mobb Deep y Wu-Tang [colaboraron en el single 'No Exit' de Blondie en 1999], esos chicos nos dijeron que era la primera canción de rap que habían escuchado, lo cual era increíble. En 1998, la revista XXL recreó la famosa foto de los años 50 de los músicos de jazz en una explanada de Harlem, pero lo hicieron con 177 personas del rap de la época. Estábamos en esa foto, y fue emocionante que nos aceptaran y nos pidieran que lo hiciéramos".

Yuletide Throwdown" fue redescubierto en tu archivo personal para la próxima caja de Blondie. ¿Puedes darnos alguna pista sobre qué otras rarezas podría incluir?

"No estoy seguro de lo que va a contener, pero hay una maqueta de 'Sunday Girl', creo. Solíamos versionar 'Moonlight Drive' de The Doors, así que hicimos una versión inacabada de esa canción en el estudio para nuestro segundo álbum [Plastic Letters, de 1978], que suena bastante bien, así que habrá cosas así".

¿Cómo va el progreso del próximo 12º álbum de estudio de Blondie?

"Íbamos a reunirnos esta semana para intentar repasar algo de material, pero es difícil con la logística ahora debido a la maldita plaga y reunir a todo el mundo para hacerlo. Debbie y yo estamos de acuerdo en que no podemos hacerlo a distancia: tenemos que reunir a todo el mundo en el mismo lugar, así que es complicado. Definitivamente estamos trabajando con el productor John Congleton de nuevo porque es genial. Todo el mundo está cerca de él en este momento. Tiene un gran trato, por así decirlo. Son todas canciones nuevas y tenemos tres versiones, pero no voy a decir cuáles son porque no estoy seguro de que lleguen a buen puerto".

¿Hay alguna posibilidad de colaboración en él?

"Hemos hablado con un par de personas, pero aún no lo sé. Queríamos tener a [Robert] Fripp en el último disco ['Pollinator'] y estaba dispuesto a ello, pero nuestro guitarrista Tommy [Kessler] acabó haciendo las partes en las que habríamos puesto a Fripp. Así que quizá podamos contar con él más adelante en este próximo proyecto. Solíamos trabajar con él todo el tiempo en los viejos tiempos".

En el reciente cortometraje de Blondie, Blondie: Vivir En La Habana, mencionaste que habías tenido una racha de mala salud. ¿Cómo te sientes ahora?

"No sé si voy a participar en las giras en adelante. Es que tengo algunas molestias en el corazón. Tomo una medicina para ello que me fatiga un poco. Es un ritmo cardíaco irregular. No es súper grave, pero me cansa y no tengo la resistencia que tenía cuando tenía 30 o 40 años. Así que en este momento me ocupo principalmente de la grabación. De hecho, me senté en las últimas giras: Pensé que si BB King podía hacerlo, yo también. Ya veremos".

¿Cómo has pasado la pandemia? ¿Se dedicó a algún proyecto?

"Escribí unas memorias, lo que me llevó un año. Lo escribí todo yo mismo, lo que fue interesante y desafiante. Abarca toda mi vida, y todo el libro es una locura. Me sorprende la cantidad de locuras que hice. Aparte de mis memorias, tengo un libro de fotos que documenta el periodo en el que trabajamos con H.R. Giger y en el que estoy trabajando. Hice un montón de fotos, así que estamos tratando de conseguirlo en forma de libro".

El EP 'Yuletide Throwdown' de Blondie ya está a la venta, mientras que la versión en vinilo de 12″ de edición limitada, tanto en color magenta como en negro -que puede reservarse aquí- llegará el 5 de noviembre.

La semana pasada, Blondie pospuso su gira británica "Against All Odds" hasta la próxima primavera y confirmó que Johnny Marr les acompañará en todas las fechas reprogramadas.