Shang-Chi: 5 actores que acertaron en sus papeles (y 5 que se quedaron cortos)

Tras lanzar un montón de nuevos contenidos en Disney+, Marvel Studios sigue encontrando el éxito en una industria cinematográfica en dificultades con su último lanzamiento Shang-Chi y la leyenda de los diez anillos, que recientemente superó a Viuda Negra para convertirse en la película más taquillera del año en la taquilla nacional.

Gran parte del éxito de Shang-Chi puede atribuirse al fenomenal reparto que el director Destin Daniel Cretton ha reunido, que incluye una fantástica mezcla de talentos veteranos de la talla de Tony Leung y Michelle Yeoh y de futuras estrellas como Simu Liu y Awkwafina. Aunque todo el elenco hizo un excelente trabajo en general, un puñado de actuaciones destacadas dieron a Shang-Chi la autenticidad que necesitaba para tener éxito.

Nadie niega que Ben Kingsley atrapa al público con su ingenuo Trevor Slattery. De hecho, entre sus salidas del MCU -que incluyen Iron Man 3 y el one-shot de Marvel "All Hail the King"- su aparición en Shang-Chi es probablemente la más genuina y entretenida que ha tenido el antiguo criminal, especialmente por su dinámica con el Dijiang Morris.

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Aunque está bien ejecutada, la interpretación de Kingsley como el burbujeante Slattery, por desgracia, es más un estorbo que el alivio cómico para el que está diseñado. El falso actor mandarín habría sido más adecuado para una escena de cameo; en cambio, da la sensación de que Slattery se alarga demasiado en la película al acompañar a Shang-Chi y a los demás en su viaje a Ta Lo.

Benedict Wong como el hechicero que se llama irónicamente "Wong" es inevitablemente entretenido sin importar en qué aparezca. El Maestro de las Artes Místicas, que apareció por primera vez en Doctor Strange(2016), es conocido por su seriedad y su supuesto desconocimiento de Beyoncé. Sin embargo, cuando se recurre a sus servicios, Wong siempre cumple.

Wong hace algunos cameos en la película, apareciendo primero en el Club de las Dagas Doradas para golpear a Abominación antes de aparecer en el final para "reclutar" a Shang-Chi y Katy para los Vengadores. Después, Shang-Chi y Katy deciden celebrarlo con un poco de karaoke, terminando la noche con una cómica escena en la que aparecen ellos y el severo Wong cantando "Hotel California".

Florian Munteanu aparece por primera vez como el nefasto secuaz conocido como Razor Fist cuando los Diez Anillos se enfrentan a Shaun y Katy en San Francisco. Después de que Katy descubra que Shaun es en realidad el artista marcial conocido como Shang-Chi, el rumano revela la hoja de su brazo cibernético y procede a luchar contra el futuro Vengador.

Desgraciadamente, esta pelea es el punto álgido de la película, donde el antagonista consigue robar el Ojo del Dragón a Shang-Chi. El personaje de Munteanu vuelve a aparecer en Macao y en Ta Lo, pero el villano no vuelve a tener un propósito real. Aunque sobrevive a los acontecimientos de la película, la realidad es que Puño de Navaja no es más que un esbirro glorificado.

Teniendo una plétora de personajes en los que basarse para construir un nuevo rincón del MCU, Marvel se arriesgó a elegir a Awkwafina para interpretar a Katy, un personaje totalmente nuevo y único en las películas. Para fundamentar su personaje, la familia de Katy también hace una breve aparición, con la señora Chen reprendiéndola por no encontrar un trabajo "de verdad" y Waipo Chen presionándola para que se case con Shaun.

Sin embargo, aunque muchas cosas podrían salir mal, Awkwafina se las arregla para lograr un cuidadoso equilibrio que resuena con el tono de la escena en la que se encuentra, aportando tanto el humor característico del MCU como una cándida sobriedad cuando es necesario. Katy incluso tiene la oportunidad de mostrar sus recién adquiridas habilidades de tiro con arco en el tercer acto de la película.

Cuando se cuenta con una leyenda de la interpretación como Michelle Yeoh en una película, parece un sacrilegio no aprovechar al máximo su personaje. Por desgracia, eso es exactamente lo que siente Jiang Nan en Shang-Chi: infrautilizada. De hecho, Nan no aparece hasta el tercer acto de la película, ya que reside en el mítico y oculto mundo de Ta Lo.

Cuando Jiang Nan aparece en la película, no hay duda de que es un personaje muy duro, como demuestra rápidamente al humillar a Shang-Chi durante su breve pelea. Aunque es la tía de Shang-Chi y de Xialing, Nan sirve en última instancia para exponer a los personajes y al público los secretos de Ta Lo que podrían explorarse en las secuelas.

Para ser un personaje tan ausente, la presencia de Jiang Li de Fala Chen simplemente prolifera a lo largo de la historia. Sirve de estrella guía para Shang-Chi (y más tarde para Xialing), que relata con compasión la historia de su amor con Wenwu. Sin embargo, para Wenwu, se convierte en una voz incorpórea que el Morador de la Oscuridad utiliza para manipular al Mandarín.

Jiang Li tiene dos momentos brillantes en Shang-Chi: cuando conoce a Wenwu por primera vez y cuando defiende a Shang-Chi de la Banda de Hierro (a costa de su vida). Este último momento es especialmente conmovedor para Shang-Chi y Wenwu, ya que los efectos de la muerte de ella repercuten en la consiguiente pelea de ambos en el hogar original de Li.

Meng'er Zheng interpreta a Xu Xialing, que no es otra que la hermana de Shang-Chi. Aunque los Diez Anillos se negaban a entrenar a las mujeres cuando ambas crecían, Xialing aprendió por sí misma las artes marciales que finalmente la llevaron a convertirse en una asesina letal que es igual a Shang-Chi.

A pesar de ello, Xialing es continuamente pasada por alto en la película, a pesar de su clara destreza en la lucha y en el plano intelectual, que muestra durante la batalla en Ta Lo y la huida del recinto de Wenwu, respectivamente. La afirmación de Jiang Nan de que Xialing necesita "salir de las sombras" no podría ser más acertada.

Aunque un protagonista no siempre hace o deshace una película, la actuación de Simu Liu como el titular Shang-Chi ciertamente lleva a esta película a nuevas alturas que no habría alcanzado de otro modo. En particular, la rigurosa preparación del actor para la película incluía un régimen de entrenamiento que abarcaba estilos de artes marciales como el Kung Fu, el Tai Chi y el Wing Chun.

El entrenamiento merece la pena, ya que algunas de las mejores escenas de lucha de la película tienen que ver con el combate cuerpo a cuerpo por el que se conoce a Shang-Chi, que tiene lugar en todo tipo de escenarios, desde un autobús de San Francisco hasta los andamios de un rascacielos de Macao. Además, Liu aporta una gran intensidad a su papel, lo que le permite igualar la fascinante interpretación de Leung como su padre.

Si hay un personaje que realmente recibió el proverbial extremo corto de la vara en Shang-Chi, tiene que ser el Death Dealer de Andy Le. Al igual que en los cómics, Li Ching-Lin es un leal servidor del padre de Shang-Chi. Sin embargo, a diferencia de los cómics, Death Dealer entrena a Shang-Chi para que se convierta en su versión moderna.

A pesar de ser un mentor para Shang-Chi, el antagonista secundario no tiene ninguna línea de conversación en la película, y es asesinado sin contemplaciones por un Devorador de Almas durante la batalla de Ta Lo. Para un personaje que supuestamente es fundamental en la educación de Shang-Chi, es molesto ver cómo el potencial narrativo de Death Dealer se borra tan rápidamente.

Si hay algún personaje que Marvel tenía que clavar absolutamente con Shang-Chi, tendría que ser el principal antagonista de la película, Wenwu (incluso más que el propio Shang-Chi). Afortunadamente, el papel no podría haber caído en mejores manos que las del renombrado actor de Hong Kong Tony Leung, que encarna a un hombre complejo plagado de tragedia y desesperación.

Leung consigue no sólo superar el estereotipo de Marvel de los villanos estáticos con su interpretación del Mandarín, sino que también elimina el sabor amargo que quedó en la boca de muchos fans tras la mal recibida farsa con el Mandarín de Trevor Slattery en Iron Man 3. Afortunadamente, la actuación de Leung está a la altura del inmortal antagonista de las leyendas.