Avance de la Compañía Comercial Offworld

Siempre he disfrutado con los juegos de estrategia en tiempo real, pero uno de los aspectos más frustrantes puede ser la gestión de recursos. Asegúrate de que tienes suficiente de esto y suficiente de aquello para poder comprar todas las unidades que necesitas para expulsar a tus enemigos ante ti y escuchar el lamento de sus mujeres

Así que cuando me enteré de la existencia de Offworld Trading Company, el intento de Mohawk Games de crear un juego de tipo RTS sin la construcción de unidades, me quedé intrigado. En lugar de perder el tiempo construyendo unidades, podría centrarme en reunir recursos, construir mi base y luego jugar en el mercado para comprar a mis enemigos. Piensa en Wall Street mezclado con Civilization.

Esta última parte es clave, porque el jefe de Mohawk es Soren Johnson, el diseñador principal de Civilization IV. Como estudioso de la estrategia, Johnson dice que se inspiró en la estructura de mercado de Age of Empires, que permitía a los jugadores jugar a un mercado limitado, y en un viejo juego de mesa llamado Belter, en el que se extraían asteroides. Y, por supuesto, estaba M.U.L.E.

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Así nació OTC. Y, después de haberla probado, parece que Johnson y su equipo han dado con una interesante y competitiva fórmula de éxito. Piensa en E*Trade en Marte y empieza a comprar barato y vender caro.

La base del juego consiste en que los jugadores exploren lugares de Marte para construir su base. Los jugadores pueden elegir entre construir una colonia expansiva (una base bastante genérica con parcelas adicionales y una gran superficie), una colonia robótica (que no necesita comida, agua ni combustible para mantener la vida), una colonia científica (que permite construir estructuras directamente sobre los recursos sin necesidad de extraerlos primero) o una colonia carroñera (que se basa en el carbono para expandirse en lugar del acero). Una vez construida una colonia, los jugadores pueden comprar parcelas en las que construir minas o excavadoras para obtener recursos como carbono, hierro, aluminio, agua y silicio. Estos recursos se utilizan para crear acero, vidrio, productos químicos, productos electrónicos, alimentos y otras necesidades. ¿Te faltan suministros? Cómpralos a bajo precio. ¿Tienes un exceso? Vende a precios más altos para aumentar tu capital.

Puede sonar simplista, pero si has jugado a algún juego de Civilization, reconocerás que también hay una increíble capa de profundidad bajo lo básico. Hay ocho niveles de dificultad, en los que los niveles más bajos dan a los jugadores menos experimentados ventajas como más dinero inicial, parcelas adicionales en las que construir, una ligera desventaja frente a los jugadores de la IA o acciones adicionales en tu propia empresa. A través de la compra y venta, los jugadores utilizan su banco para comprar minas, molinos y fábricas para producir recursos. Un recurso que no se puede comprar es la energía, pero la producción de un exceso de ella va directamente a tu banco.

A medida que mejoras tu colonia, desbloqueas edificios adicionales, como una oficina de patentes, que te permite patentar tecnologías que pueden ahorrarte dinero o ganar dinero extra para tus arcas. Puedes comprar un laboratorio de mejoras que te permitirá aumentar la producción en incrementos del 25% (hasta el 100%) en cualquiera de tus recursos. Un conjunto de hackers te permitirá hackear el mercado y manipular los precios de las acciones hacia arriba o hacia abajo. Una cúpula de placer para los trabajadores y los colonos te permite ganar dinero extra por turno que va directamente a tu cuenta. Y la última mejora es un mercado extraterrestre que lanza el exceso de bienes de tu elección fuera del planeta para obtener muchos beneficios extra.

Una vez que el juego se pone en marcha, también se abre un Mercado Negro en el que los jugadores pueden hacer cosas como comprar parcelas adicionales, o sabotear los edificios y las economías de los jugadores a través de motines, huelgas, pulsos EMP, dinamita, o incluso contratar piratas para obstaculizar las rutas comerciales y robar a los cargueros.

Eso puede parecer mucho para tener en cuenta, pero también hay que añadir que estás operando una empresa, una que tiene acciones. Si te centras demasiado en los recursos, otros jugadores pueden empezar a comprar tus acciones. Si te descuidas y dejas que consigan más del 50% de tus acciones, te compran y pierdes la partida. La clave es equilibrar la expansión de tu base mientras compras acciones de tu empresa, e incluso de las empresas de otros jugadores. Si puedes comprarlas, se convierten en filiales y su dinero va a parar a tu bolsillo.

El juego tiene un componente para un solo jugador, otro multijugador y una campaña. La campaña se desarrolla como una serie de misiones enlazadas en las que el dinero ganado puede gastarse en mejoras entre misiones. Las misiones tienen diferentes bonificaciones que ayudan a los jugadores a lo largo de la campaña. "Primero jugarás a los tutoriales y pasarás por las escaramuzas", dijo Johnson. "Una vez que empieza la campaña, es una forma larga del juego".

Una partida completa puede durar hasta tres horas, pero la verdadera diversión está en los modos de escaramuza contra jugadores de la IA, que tienen mapas y recursos totalmente aleatorios, pero también puedes enfrentarte a otros siete jugadores. También en el modo escaramuza, aparecerán subastas aleatorias que detendrán el juego y te permitirán pujar por cosas como parcelas adicionales, objetos del Mercado Negro o incluso patentes.

En el modo multijugador, que permite el 1v1 o el FFA para cuatro jugadores, los jugadores se enfrentarán entre sí para conseguir la clasificación. Hay incluso un modo de repetición que te permitirá seguir a algunos de los mejores jugadores para ver cómo manipulan el mercado de forma experta.

Hay un modo multijugador especial llamado Desafío Diario, similar al que tenía el juego Spelunky. Cada 24 horas, los jugadores jugarán en el mismo mapa con las mismas opciones y los mismos eventos aleatorios, y clasificarán a los jugadores según lo bien que lo hagan. "Intentamos que los desafíos diarios sean muy divergentes", dijo Johnson. "Hemos visto que crea algunos estilos de juego extraños, pero hemos descubierto que permite a los mejores jugadores optimizar el estilo de juego para los distintos desafíos".

El juego se anunció a principios del año pasado y está en Steam Early Access. Johnson dijo que el juego ya ha vendido unas 75.000 copias, y que reciben unos cuantos miles de jugadores a lo largo de la semana. La beta 10 es la iteración actual, y Mohawk intenta lanzar una actualización al menos una vez al mes. El equipo está trabajando en algunos ajustes de la interfaz y mejoras para la próxima versión.

A pesar de estar en fase beta, el juego funciona muy bien y es increíblemente estable. Johnson no quiso desvelar cuándo saldrá el juego de Early Access, pero ya es un juego increíblemente completo que me hizo jugar a las escaramuzas numerosas veces en diferentes escenarios. La IA también es muy inteligente y te mantendrá alerta.

Si alguna vez has querido intentar jugar a la bolsa en un entorno ajeno, esta es tu oportunidad. Haz que Gordon Gekko se sienta orgulloso.