Avatar: Todos los intentos de Zuko por capturar a Aang, de menor a mayor éxito

A lo largo de Avatar: The Last Airbender, el príncipe Zuko se convirtió en uno de los personajes más complejos jamás representados en la animación estadounidense. Dicho esto, en el Libro 1, tiene un modo: "¡Debo capturar al Avatar para recuperar mi honor!"

En las dos primeras temporadas de Avatar, Zuko es el más antagonista, y muchos episodios están motivados por sus intentos fallidos de capturar a Aang. Aunque ninguno tuvo éxito, algunos de los planes de Zuko fueron mejores que otros.

Los esfuerzos de Zuko por capturar a Aang en las dos partes de "Solsticio de Invierno" son los más ineficaces. En la primera parte, "El mundo de los espíritus", Zuko opta por no perseguir a Aang y rescatar a su tío cautivo de un escuadrón de soldados del Reino Tierra. No es una elección equivocada, y es un primer indicio de la mejor naturaleza de Zuko, pero de todos modos se adelantó a su objetivo principal.

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Sus esfuerzos en la segunda parte, "Avatar Roku", no son más fructíferos. El episodio presenta al Equipo Avatar intentando colarse en un Templo de los Sabios del Fuego para que Aang pueda comunicarse con su yo del pasado, el Roku titular. Como Zuko ha sido desterrado de la Nación del Fuego, sigue al Equipo Avatar solo mientras su barco lleva a las tropas del Almirante Zhao en una búsqueda inútil. El truco no funciona; justo cuando Zuko tiende una emboscada al Equipo Avatar en el Templo, las tropas de Zhao lo emboscan a él, y el príncipe acaba encadenado junto a Katara y Sokka antes de que Roku lo libere sin querer. De ahí, Zuko escapa, aún con las manos vacías.

La búsqueda de Zuko se desvía en el episodio 3 de ATLA , "El templo del aire del sur", pero vuelve a ella en el siguiente, "Los guerreros de Kyoshi". Sigue el rastro del Equipo Avatar hasta la isla de Kyoshi y dirige sus tropas en una invasión de la aldea local, pero todo es inútil. El Equipo Avatar escapa en Appa y engaña a una serpiente marina local, el unagi, para que empape la aldea con una ola de agua. Esto no solo deja a Zuko y a sus hombres empapados, sino que extingue los incendios que provocaron.

La destreza de Zuko en el combate también es una mezcla. Mientras que derrota a los guerreros titulares, incluyendo a su líder Suki, con su característica patada giratoria para controlar el fuego, se queda corto al lado de Aang.

En "El pergamino de control del agua", la tripulación de Zuko llega al puerto para conseguirle a Iroh un nuevo azulejo de loto Pai Sho. Esto se convierte en el último intento del príncipe por capturar al Equipo Avatar. El trío robó el pergamino titular a una tripulación pirata, así que Zuko se alía con los piratas; si les ayuda a conseguir el pergamino, ellos le ayudan a conseguir al Avatar. La alianza no dura mucho, gracias a las personalidades abrasivas de Zuko y el capitán pirata.

Aunque consiguen capturar a Katara, el intento de Zuko de sobornarla con la devolución del collar de su madre si entrega a Aang fracasa. A partir de ahí, Zuko obliga a los piratas a capturar a Aang y a Sokka bajo la amenaza de quemar el pergamino. Los piratas se ven obligados a vender a Aang directamente al Señor del Fuego, y en ese momento la alianza se desmorona formalmente. Al final, Zuko se bate en duelo con el capitán mientras el Equipo Avatar se escapa con el pergamino, y ambos villanos se quedan con las manos vacías. Este desastre vuelve a perseguir a Zuko; en "El maestro del agua", los piratas son contratados por Zhao para asesinar a Zuko, y casi lo consiguen.

El primer plan de Zuko fue también el más contundente: invadir la Tribu del Agua del Sur y amenazar a los aldeanos hasta que entreguen al Avatar. Zuko derrota fácilmente a Sokka y sus hombres se apoderan de la aldea, pero tras la llegada de Aang, el joven Avatar se da cuenta del peligro que supone su presencia. Así que le ofrece a Zuko un trato: él mismo a cambio de la seguridad de la aldea. Zuko acepta sin dudarlo.

Así, Zuko consigue realmente capturar al Avatar, lo que es más de lo que consigue en muchos episodios posteriores. Su problema, sin embargo, es retener al joven maestro aire. Tras abandonar la aldea, Aang domina a los guardias de la nave de Zuko y al propio príncipe, y luego escapa en Appa con Katara y Sokka. Esto, además de sus posteriores batallas, deja claro que si Aang no se hubiera rendido, Zuko no habría tenido ninguna oportunidad.

En el Libro 2, la posición de Zuko en la Nación del Fuego empeora, pasando de exiliado a fugitivo. Habiendo perdido incluso los escasos recursos que tenía en el Libro 1 y con cazadores tras su pista, Zuko no tiene tiempo para perseguir a Aang durante la mayor parte del Libro 2. Eso no quiere decir que renuncie a su sueño de volver a casa con honor; cuando Zuko e Iroh llegan a la capital del Reino de la Tierra, Ba Sing Se, Zuko sigue inquieto incluso cuando Iroh se instala.

Cuando Zuko se entera de que el Equipo Avatar está en la ciudad buscando a un Appa desaparecido, aprovecha la oportunidad. Con su apariencia de Espíritu Azul, Zuko interroga a un agente de Dai Li y se entera de la ubicación de Appa. A partir de ahí, se infiltra en el cuartel general de los Dai Li y encuentra al bisonte del cielo antes de que lo haga el Equipo Avatar. Es entonces cuando aparece Iroh y, por una vez, amonesta a su sobrino con un enfado nacido de la preocupación. Después de que su tío le llame la atención por no haber pensado nunca en sus planes y le anime a pensar por sí mismo, un conflictivo Zuko decide liberar a Appa en lugar de utilizarlo como cebo para Aang.

En "Bato de la tribu del agua", Zuko decide de nuevo solicitar ayuda para la caza de Avatar tras ver a la cazarrecompensas June y a su mascota shirshu en acción. Utilizando el collar de Katara para dar a la mascota de June el olor del Equipo Avatar, Zuko, Iroh y June siguen el rastro del Equipo Avatar por el Reino de la Tierra. Una vez que los encuentran, capturan a Katara y Sokka para atraer a Aang; tras la llegada del Avatar, Zuko libra una lucha muy encomiable en un duelo mano a mano con el maestro aire.

Al final, sin embargo, la batalla no termina a favor de Zuko. Katara lanza frascos llenos de perfume hacia el shirshu, abrumando tanto a la criatura que ve el olor que golpea a Zuko y June con su lengua venenosa y los deja a ambos inmovilizados mientras el Equipo Avatar escapa.

Tras sobrevivir a un intento de asesinato por parte de los piratas, Zuko viaja de polizón a bordo del barco de Zhao con la ayuda de Iroh y se infiltra en la Tribu del Agua del Norte para capturar a Aang. Con Aang en el Mundo de los Espíritus, Zuko tiene que luchar contra Katara; iguala su fuerza por la noche, y luego la derrota directamente cuando sale el sol para dar un impulso a su fuego-control. Con Katara noqueada, Zuko reclama por fin su premio.

Desgraciadamente, como señala Iroh más tarde, queda claro que Zuko no ha pensado su plan más allá del objetivo inicial de capturar a Aang. Sin ningún lugar al que ir, lleva al niño inconsciente por la tundra helada del Polo Norte hasta que el resto del Equipo Avatar lo alcanza. Derrotado por Katara en una revancha, la única razón por la que la historia de Zuko no termina aquí es porque Aang muestra piedad y hace que su captor sea llevado de vuelta a la capital de la Tribu del Agua.

"El Espíritu Azul" es un episodio de acción, pero dentro del espectáculo hay un importante desarrollo de la relación entre Aang y Zuko. Cuando Aang es capturado por el Almirante Zhao, Zuko se cuela en la fortaleza de la Nación del Fuego disfrazado del Espíritu Azul. Entonces libera al Avatar y los dos luchan juntos contra las tropas de Zhao. Incluso después de que Zuko sea noqueado por un disparo de flecha y de que Aang se entere de la verdadera identidad del Espíritu Azul, sigue ayudando a Zuko a escapar y lo cuida durante la noche.

El equipo tenía una motivación egoísta por parte de Zuko; estaba salvando a Aang de Zhao sólo para poder capturar al chico él mismo. Sin embargo, el episodio muestra que Zuko tiene más éxito cuando él y Aang trabajan juntos, y esto, además de la oferta de amistad de Aang, presagia la evolución de su relación de enemigos a amigos.