Los seriales de Batman de 1943 y 1949: 10 cosas que los fans no saben

Algunos fans desconocen que existen dos versiones de Batman anteriores a la de Adam West. El personaje de Batman apareció en dos series en blanco y negro antes de la serie de 1966, una de ellas publicada en 1943 y la otra en 1949. Cada serie estaba dividida en 15 capítulos que seguían las primeras aventuras de los recién presentados Batman y Robin.

La serie contrasta fuertemente con la de 1966, y presenta una versión más oscura y descarnada del personaje que la mayoría de los fans contemporáneos conocen. Titulados Batman (1943) y Batman y Robin (1949), estos dos seriales tuvieron un gran impacto en el personaje, implementando aspectos y rasgos sobre el personaje que desde entonces se han convertido en parte integral del mito moderno de Batman.

Batman debutó por primera vez en el número 27 de Detective Comics en mayo de 1939. Este serial se publicó sólo cuatro años después de la aparición inicial de Batman en los cómics y tres años después del debut de Robin. Como resultado, el ambiente y la sensación de la serie recordaban a una historia de Batman más antigua. El serial era en blanco y negro, los villanos eran en su mayoría gángsters y secuaces, y el traje de Batman era casi idéntico al original del cómic.

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Otros personajes conocidos del canon de Batman, como Robin, Alfred e incluso Linda Page, que eran habituales en los cómics, también hicieron su primera aparición en pantalla en el serial de 1943. El comisario Gordon debutaría más tarde en la serie de 1949.

La serie de 1943 tuvo tanto éxito que Columbia Pictures creó otra serie en 1949. Se suponía que las dos series debían conectarse entre sí, haciendo que la serie de 1949 fuera una continuación de la primera, pero las dos terminaron sin relación entre sí debido a los cambios de reparto y producción.

El serial de 1949 contó con Robert Lowery como Batman, en sustitución de Lewis Wilson, el actor más joven en representar al personaje con 23 años, y Johnny Duncan sustituyó a Douglas Croft, que se había retirado de la actuación, como Robin. Los villanos también eran diferentes, ya que el Príncipe Daka era el villano del serial de 1943, mientras que el Mago era el principal adversario del serial de 1949.

Los fans pueden agradecer al serial de 1943 el haber inspirado el programa de 1966. El éxito del serial de 1943 dio lugar a innumerables reediciones, lo que dio lugar a eventos como An Evening with Batman and Robin en 1965, que proyectó los 15 capítulos en una sola sesión, con una duración de más de cuatro horas. Este evento fue el que inspiró a Lorenzo Semple Jr., William Dozier y Howie Horwitz a desarrollar el programa de 1966.

Muchas de las características de la serie de 1966 también se inspiraron en el serial. Tanto Batman como Robin aparecían en la serie de 1966. La serie de 1966 tenía un título inicial con una narración al principio y al final del episodio, similar a la serie de 1943. Cada capítulo del serial terminaba en un cliffhanger, con el Dúo Dinámico aparentemente en peligro, algo que la serie posterior adaptaría.

El serial de 1943 se estrenó dos años después del ataque a Pearl Harbor, justo en medio de la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, la serie fue tratada como propaganda, promoviendo el nacionalismo americano. Batman y Robin no eran luchadores independientes contra el crimen, sino agentes secretos contratados por el gobierno para investigar el ataque a Pearl Harbor.

El villano principal de la serie era el Dr. Tito Daka, o Príncipe Daka, un personaje original creado para este serial; era un cabecilla japonés que buscaba radio para alimentar su pistola de rayos. Daka era retratado como un personaje asiático muy estereotipado. Este aspecto de la serie no ha envejecido bien, teniendo en cuenta los insultos y las frases que se utilizan contra Daka.

Debido a la escasa financiación de los seriales, Batman nunca toca ni utiliza su cinturón utilitario en ninguno de los dos seriales. El cinturón es más bien un elemento de moda. Como resultado, no utiliza ninguno de sus artilugios más emblemáticos, como el Batarang. Batman y Robin prefieren luchar con los métodos tradicionales, con los puños.

La mayor parte de las peleas son riñas, en las que Robin se enfrenta a un enemigo y Batman suele enfrentarse a dos o más. Aunque las peleas son emocionantes, el uso de artilugios habría elevado un poco el espectáculo, haciendo que el serial pareciera menos de presupuesto.

El Batman de estos seriales es un Batman muy diferente al que los fans conocen. No conducía un Batmóvil, debido a la escasa financiación del serial, y en su lugar conducía el coche de Bruce Wayne, un Cadillac Serie 61 en el primer serial y un Mercury de 1949 en el segundo. Guardaba su traje en un cajón debajo de la Batcueva, cambiándose periódicamente en los callejones.

También era horrible para mantener su identidad en secreto, ya que a menudo se quitaba la máscara, durante el día, e incluso fue desenmascarado en un momento de ambos seriales.

Vicki Vale apareció por primera vez en Batman #49, publicado en octubre de 1948. El serial de Batman de 1949 se estrenó en mayo de 1949, con sólo cinco meses de diferencia entre su debut en la pantalla y en el cómic. Jane Adams interpretó al personaje.

A pesar de la frescura del personaje, los productores la asemejaron a su homólogo de los cómics, ya que era una reportera y el interés amoroso de Bruce. También era bastante inteligente y sospechaba que Batman y Bruce Wayne eran la misma persona. A diferencia de su homóloga en los cómics, esta versión de Vicki Vale tenía un hermano llamado Jimmie Vale, que empezó como villano pero se redime a mitad de la serie.

Los seriales no escatiman en las escenas de lucha, ni en las acrobacias peligrosas. A diferencia de la serie de 1966, las escenas de lucha no eran tontas. Los actores y los dobles se lanzaban golpes como si se tratara de una pelea real, lo que hace que las escenas de lucha de ambos seriales sean bastante agradables, ya que no había ningún CGI.

Los seriales también presentaban algunas acrobacias muy realistas y peligrosas. Por ejemplo, en el capítulo 2 del serial de 1949, Batman salta a un tren desde un coche en marcha. Esto no era falso; Robert Lowery saltó realmente desde un vehículo en marcha a un tren en movimiento. Impresionante, como mínimo.

Una característica notable de Alfred fue que en los cómics se le presentó como una figura ronca. Se parecía un poco a Watson de las historias de Sherlock Holmes. Debutando en el número 16 de Batman, en abril de 1943, Alfred cumple los deseos de su padre moribundo, Jarvis, y se convierte en el mayordomo de Bruce Wayne.

La serie abandonó este aspecto más ronco del personaje y lo volvió a concebir como un mayordomo delgado, el aspecto que los fans más modernos conocen. El nuevo aspecto delgado de Alfred, ahora icónico, se basó en la representación del personaje que hizo William Austin en el serial de 1943. Con el tiempo, los mitos de Batman también adaptarían esta nueva versión delgada de Alfred.

Originalmente, en los cómics, Batman no tenía una guarida en una cueva debajo de la Mansión Wayne. En su lugar, era sólo un túnel oculto que conectaba la Mansión con la cabaña que albergaba el Batmóvil. El serial de 1943 introdujo la idea de que Batman tenía un laboratorio criminal secreto debajo de su casa. En el segundo capítulo de la serie, titulado "La Batcueva", se presentó oficialmente a los fans la Batcueva.

Esta primera iteración de la Batcueva sentó un precedente para las futuras Batcuevas, ya que tenía murciélagos volando en ella y sólo se accedía a ella a través del reloj del abuelo de la Mansión Wayne. Gracias a esta serie, los fans tienen la ahora icónica e impresionante Batcueva.