Lake es un relajante simulador postal que te hace dudar de tus elecciones profesionales
El servicio postal era mucho más sencillo en los años 80. No había PS5 que fueran arrebatadas de los porches, ni la amenaza inminente de los drones de reparto de Amazon, ni la presión agresiva por un servicio más rápido. La aventura indie de Gamious, Lake, nos traslada a esa época de tranquilidad. Se trata de un simulador de conducción ambientado en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos, donde se reparte el correo, se habla con los lugareños y, bueno, no mucho más. Lake es relajante, tiene bonitos efectos visuales y me encanta.
Juegas como Meredith Weiss, un genio de la informática que se ha tomado un descanso de su trabajo en la ciudad para pasar dos semanas como trabajadora postal en su pueblo natal de Providence Oaks, Oregón. Digo pueblo, pero es una exageración. Providence Oaks tiene una población minúscula, apenas 100 personas, muchas de las cuales han crecido y nunca se han ido desde la partida inicial de Meredith hace 22 años.
Repartir el correo en esta tranquila ciudad es bastante fácil. Empiezas cada mañana en la oficina de correos y te diriges a cada lugar de tu lista, entregando los paquetes y cartas adecuados a cada dirección. Utilizando el minimapa de la esquina inferior para controlar los alrededores, conduces hasta una casa, te bajas de la furgoneta y colocas las cartas en el buzón. Es así de fácil. Si se trata de un paquete, primero tendrás que sacarlo de la parte trasera de la furgoneta y entregárselo directamente a la persona, ya sabes cómo es.
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Realmente no puedes equivocarte al entregar el correo. Si te equivocas de buzón, el pequeño icono que te permite entregar el correo no aparece. No hay límite de tiempo ni un orden específico para tus entregas, sólo tienes que deambular en tu vagón hasta que todas las tareas estén hechas. Providence Oaks no es sólo un barrio suburbano: visitarás todo tipo de lugares. Hay un motel desgastado, un garaje oxidado, un videoclub descolorido y el enorme lago en torno al que gira toda la ciudad. De vez en cuando, tendrás que salirte del camino para encontrar algunas de las casas más escondidas dentro del bosque.
Detenerse en estos lugares rodeados de la apacible naturaleza de Oregón es la mejor parte de Lake. Hay pintorescas montañas y cientos de pinos que envuelven cada carretera por la que se conduce. Como no hay un temporizador para las entregas, siempre tomo el camino largo alrededor del lago, con mi destartalado camión de correo zumbando muy bien.
No sólo la naturaleza de Oregón tiene su propio encanto, también la furgoneta parece tener su propia personalidad. Es una cosa enorme que sólo puede ir a 30 mph y hasta puedes sentir su peso cuando conduces por las curvas. También tiene radio, y naturalmente tendrás que golpear el salpicadero para que funcione. Incluso así, sólo puede sintonizar una única emisora que tiene predilección por las dulces baladas country sobre el desamor. Mi conducción es pésima, pero en realidad no hay ningún coche en los alrededores, aparte de algún camión y alguna camioneta maltrecha.
Es extraño tratar de encajar en un lugar donde todo el mundo está permanentemente asentado, y donde todo el mundo ya te conoce, pero una versión antigua de ti.
Conocer a los habitantes de Providence Oaks es otro aspecto de Lake. Hay un montón de personalidades en este pequeño pueblo, como la señora malhumorada dueña de la tienda de comestibles, el ermitaño que vive solo en el bosque y la abuelita chiflada con doce gatos. Ninguno de los habitantes me llamó la atención (aunque el avance que recibí sólo duró una semana en el juego), pero el ambiente general del barrio me llamó la atención.
Los padres de Meredith se quedaron en Providence Oaks y están arraigados en la comunidad, lo que significa que mucha gente que conocía de su infancia, e incluso algunos desconocidos, saben cosas de Meredith sin haberla conocido. Meredith se fue hace 20 años, pero mucha de la gente que conocía se quedó. Es extraño tratar de encajar en un lugar donde todo el mundo está tan permanentemente asentado, y donde todo el mundo ya te conoce, pero una versión antigua de ti. Se pueden ver indicios de esto cuando Meredith habla con un viejo amigo de la infancia, Kay, una persona con la que no ha hablado desde que se fue. Hay una tensión ahí que siento que Lake explorará con más profundidad.
Lake también toca el tema de las decisiones pasadas de Meredith sobre su salida del pueblo y lo que debe hacer con su futuro. El avance sólo lo insinúa, pero el ritmo más lento de Providence Oaks es algo que le gusta a Meredith, que es muy diferente de su trabajo en la ciudad. ¿Hizo Meredith lo correcto al dejar este tranquilo pueblo por un trabajo de alta presión en el que se ve obligada a hacer horas extras constantemente y a lidiar con una enorme pila de trabajo porque su jefe, Steve, no se atreve a hacerlo él mismo? Da la sensación de que el juego se encamina a que tengas que tomar una decisión concreta sobre si Meredith se queda en su trabajo actual o lo abandona para quedarse en Providence Oaks.
Muchos medios de comunicación ambientados en los años 80 tienden a ser insulsos retrocesos centrados en la nostalgia, pero Lake no es eso. No se trata de una historia pretenciosa, sino de la vida en un pueblo pequeño y de la sensación de volver a casa después de haber estado fuera durante mucho tiempo. Estoy deseando ver más conducción fría y trabajo postal en Lake cuando se publique en algún momento de este año. También estoy desesperada por que Meredith deje su trabajo en la ciudad, le diga a Steve que se largue y vuelva a Providence Oaks, aunque sea sólo por un tiempo mientras resuelve su futuro.
