Isekai hipster: 10 grandes historias de Isekai que molaban antes de que el Isekai llegara al anime y al manga

Puede que el Isekai sea el género más popular del anime y el manga en la actualidad. El concepto, en el que una persona mundana se convierte en el héroe de otro mundo, es sencillo y sus posibilidades son infinitas. Desde colegialas que se reencarnan en villanos de videojuegos hasta personas corrientes que descubren poderes extraordinarios en tierra ajena, las historias de "otro mundo" han formado parte del anime y el manga desde Aura Battler Dunbine en 1983. Más sorprendente aún, el concepto llegó por primera vez a Japón en la novela de 1976 Warrior From Another World.

Sin embargo, el isekai no procede de Japón. Durante muchas décadas, ha sido una faceta importante de las historias de fantasía y ciencia ficción en todo el mundo. Siempre hay un elemento de cumplimiento de deseos subyacente al concepto, ya que el isekai permite a los lectores imaginar los héroes en los que podrían convertirse tras la visita de Truck-kun. Sin embargo, los resultados no siempre son los que los héroes desean.

Para la mayoría de los lectores, Dorothy Gale de Kansas es una de las heroínas isekai más reconocidas. Una campesina normal y corriente, su viaje por el arco iris la transformó en una heroína que derritió brujas y derrocó tiranos. Asimismo, los niños Pensevie entraron en Narnia a través de un armario cuando se escondían del Blitz de Londres y liberaron a Narnia de su propia bruja opresora. La vecina de Lewis Carroll, Alicia Liddell, atravesó un espejo y saltó a la madriguera del conejo, encontrándose con la más extraña variedad de animales y piezas de ajedrez en el proceso.

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En Europa y América, estas historias introdujeron a cientos de millones de niños en la idea de que, en otro mundo, podrían tener un destino especial. Los héroes que escapan de circunstancias difíciles y descubren su potencial se convirtieron en la norma de estas historias. Establecieron un listón muy alto para la narración de historias que otros han luchado por superar.

Si el viaje de A. Clarence Shandon a la Mancomunidad de las Letras en la novela de 1949 Silverlock se hubiera convertido en la base del género fantástico en lugar de Tolkien, el cine y la literatura del siglo XXI serían muy diferentes. Shandon es un adulto sin rumbo, un MBA de Wisconsin, cuyo naufragio le atrapa en una tierra peligrosa. Su vida moderna era tan aburrida que ya no sentía placer, pero al viajar tras los pasos de héroes como Odiseo y Beowulf e interactuar con las heroínas de Jane Austen y la ballena blanca de Herman Melville, empieza a sentir de nuevo.

Edgar Rice Burroughs es más conocido por haber creado a Tarzán, pero puede que John Carter sea su mayor héroe. Un veterano de la Guerra Civil, se quedó dormido mientras se escondía en una cueva y se despertó en el planeta Barsoom, que de alguna manera decidió llamar "Marte". En la gravedad más ligera, Carter es el guerrero más fuerte y rápido, capaz de saltar enormes distancias y realizar otras hazañas que probablemente inspiraron al Superman de la Edad de Oro. En un cuento de ciencia ficción, Carter rescata y se casa con la princesa Dejah Thoris, se hace amigo del gigante verde Tars Tarkas y explora su nuevo planeta en una serie de 11 novelas.

Las historias de John Carter, que aparecieron por primera vez en 1912, son problemáticas. Las distintas especies marcianas son a veces transparentemente racistas y el hecho de que Carter luchara por la Confederación no ayuda. Dicho esto, la revelación en Los dioses de Marte de que los marcianos blancos engañaban y esclavizaban a otros marcianos haciéndose pasar por seres supremos es también una alegoría difícil de pasar por alto.

Estrenada en cómic en 1929, Buck Rogers en el siglo XXV llevó la sensibilidad de John Carter a los periódicos. Rogers, veterano de la Primera Guerra Mundial, es sepultado bajo tierra y expuesto a un gas radiactivo que lo deja en animación suspendida durante casi 500 años. Cuando despierta, sus habilidades del siglo XX y su sentido común le convierten en un héroe en un futuro dependiente de la tecnología. Es una variación interesante, en la que el héroe "moderno" es un bárbaro, y la tecnología avanzada ha ablandado a los ciudadanos del futuro.

Esta tira inspiró a imitadores igualmente influyentes, como Flash Gordon, y añadió pistolas de zapping y mochilas propulsoras a la caja de herramientas de la ciencia ficción.

Antes de que Scott McCloud publicara su cómic seminal sobre la teoría del cómic, Understanding Comics, Zot ! fue su éxito indy. Publicado por Eclipse Comics de 1984 a 1990, Zot ! describe cómo Jenny Weaver conoce a un superhéroe adolescente llamado Zot (Zachary Paleozogt). Los dos viajan al mundo de alta tecnología de Zot, un futuro lejano donde siempre es 1965. Jenny, que empieza siendo tímida, se convierte en una auténtica heroína. Luego, en un accidente, los dos quedan atrapados en la Tierra de Jenny, y Zach aprende a jugar a Dragones y Mazmorras y descubre que es difícil ser un héroe en el complejo mundo de Jenny.

Una hermosa fusión de isekai e isekai inverso, Zot! es escandalosamente oscura a veces, tanto en su representación del "mundo real", como en villanos memorables como el asesino digital 9-Jack-9. También destaca por la diversidad de su reparto y el tratamiento de la sexualidad adolescente. La novela gráfica original está disponible en línea en su totalidad, y no debería perderse.

Los años 80 marcaron el primer pico de popularidad de D&D, y en 1983, el dibujo animado Dungeons & Dragons se emitió durante 27 episodios los sábados por la mañana. La animación era barata y las historias irregulares, pero con la participación de Mark Evanier, la serie tuvo sus buenos momentos.

El grupo de aventureros estaba compuesto por adolescentes y niños que hicieron un viaje en la atracción "The Dungeons & Dragons" en una feria y fueron transportados a algo parecido al Mundo de Greyhawk de Gygax. Un misterioso maestro de mazmorras les regaló armas de poder y necesitaban volver a casa. El reparto central era demasiado grande para que ninguno de los personajes se desarrollara más allá de los estereotipos, pero la forma en que cada héroe encarnaba una variación de una clase de D&D era interesante. La serie adolecía de una continuidad poco clara en su conjunto, pero "City On The Edge of Midnight", con tintes de terror, es un clásico de la animación de los 80.

Incluso antes de Silverlock (1940), Harold Shea, de L. Sprague De Camp y Fletcher Pratt, descubre una fórmula matemática que le permite viajar a otras dimensiones. Sin embargo, su falta de control sobre el mundo en el que acabará, y el descubrimiento de que la física y la magia son diferentes en cada realidad, lo equiparan a otros protagonistas isekai. Shea es un psicólogo que pensaba que la tecnología moderna le convertiría en un dios en otros mundos. En cambio, su pistola no funciona, pero las técnicas modernas de esgrima le convierten en un guerrero serio, y los conjuros y los muñecos de cera alteran la realidad. Empezando por enfrentarse al Ragnarok nórdico, Shea y sus amigos saltan a través de clásicos como Fairie Queene de Spenser mientras intentan encontrar el camino de vuelta a casa en las novelas de Compleat Enchanter que se extendieron hasta la década de 2000.

En 1974, Land of the Lost de Sid y Marty Kroft presentaba a una familia isekai. Los Marshalls, de alguna manera, se equivocaron al entrar en una realidad poblada de dinosaurios, misteriosa tecnología alienígena y terroríficos saurios sibilantes llamados Sleestak. A pesar de los burdos efectos especiales, la serie consiguió describir un inquietante mundo de otro tipo del que los héroes estaban desesperados por escapar, a pesar de todas las reediciones posteriores.

En 1999, un astronauta llamado John Crichton cayó a través de un agujero de gusano y acabó dentro de un Leviatán espacial con una tripulación de prisioneros fugados. La serie resultante comenzó siendo derivada, pero evolucionó hacia una historia sorprendente y compleja. Con héroes y villanos fuertes, y criaturas creadas por la Jim Henson Company, la serie fue un éxito en Estados Unidos y Australia. Crichton es un gran protagonista, pero el resto de la tripulación alienígena es lo que realmente hace brillar esta serie.

En 1889, un golpe en la cabeza hace que Hank Morgan retroceda en el tiempo para introducir en la Mesa Redonda algunos conocimientos de Connecticut. Desplazando a Merlín como mago de la corte de Arturo, Morgan introduce los explosivos y la electricidad en la Europa medieval. Los resultados son finalmente catastróficos, parecidos a la carnicería de la Guerra Civil que Mark Twain entendió demasiado bien, pero la novela satírica es fácilmente una de las mejores historias isekai, anterior incluso a La máquina del tiempo de H.G. Wells.