La Fórmula del Mundo Abierto de Ubisoft se siente fechada

Han pasado algunos años desde que Ubisoft desató Assassins Creed por primera vez en el panorama de los juegos, y desde entonces, la compañía ha acumulado una lista de títulos de mundo abierto que han ayudado a definir un género. Desde las calles de la Roma renacentista hasta las paredes cubiertas de tecnología del Chicago ficticio, Ubisoft ha llevado a los jugadores a un tipo de juego que recompensa las misiones secundarias y las incontables horas de exploración. Pero con Watch Dogs: Legion y Assassinâs Creed Valhalla golpeando los sistemas de juego en todas partes este otoño, las fallas de la fórmula de Ubisoft en el mundo abierto están empezando a mostrarse.

Tuve la suerte de pasar un tiempo con los dos Watch Dogs: Legion y Assassinâs Creed Valhalla en un evento virtual de Ubisoft hace unas semanas. Tener alrededor de dos horas con ambos títulos me dio una rápida visión general de lo que cada uno aporta y por qué se consideran emocionantes. Los dos juegos se ven fantásticos, sacan lo mejor de los estudios y mejoran las fórmulas en casi todos los sentidos. Sin embargo, después de mis sesiones con ambos juegos, me fui sintiéndome un poco vacío.

Aunque no hay nada inherentemente malo en los conceptos, y la gran amplitud de opciones que los jugadores tienen a su alcance cuando introducen el juego por primera vez en su sistema de elección es asombrosa, nunca se siente urgente. Aunque Ubisoft cuenta con algunos escritores, diseñadores y creativos líderes en la industria que trabajan entre bastidores para construir la historia y los mundos en los que viven estos dos juegos, a menudo se ven eclipsados por interesantes ideas técnicas, o simplemente por el montón de cosas opcionales que puedes hacer en ambos títulos.

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No me malinterprete, me encanta explorar y experimentar tanto como a cualquiera, pero cuando la historia se deja de lado durante horas para centrarse en el trabajo o el relleno sin sentido, el impacto inmediato de la narración puede perderse, y mucho de lo que me hace preocuparme por los personajes y su viaje se confunde en el proceso.

Saltando a Watch Dogs: Legion, es inmediatamente obvio que el equipo detrás del juego puso sangre, sudor y lágrimas en la construcción del mundo del juego, los sistemas y la profundidad de lo que hace al título tan interesante. Desde la enorme ciudad de Londres, la conducción, los personajes individuales y las innumerables misiones que esperan ser reveladas. Es una experiencia enriquecedora que nunca ha tenido mejor aspecto, aprovechando la potencia de última generación que ofrecen la PS4 y la Xbox One.

Pero con los sistemas, misiones e innumerables opciones a su disposición, la urgencia nunca se sintió presente durante mi tiempo de juego. Dar dirección mientras se ofrece al jugador agencia es como bailar sobre el filo de un cuchillo, y cuando una mirada terciaria a la lista de misiones provoca una ola de ansiedad, hay algo malo en la forma en que el juego presenta su mundo.

La cosa es que hay tantas ideas brillantes en juego dentro de la Legión, destacando el concepto de una ciudad rebosante de potenciales reclutas. Pero cuando el juego te aleja de la narración, la alegría del descubrimiento puede ser aplastada bajo objetivos de búsqueda interminables. La exploración natural de un mundo abierto ofrece el potencial para una jugabilidad emergente, para la capacidad de salvar accidentalmente a alguien y hacer que se una a tu causa incluso cuando sólo estás disfrutando del paisaje. Cuando quieres un sistema reglamentado, pero también quieres incontables horas de juego serpenteando en la maleza, algo tiene que dar, y a menudo es divertido a cambio de las características de la parte trasera de la caja.

Pasando a Assassins Creed, uno de los progenitores de la fórmula lleva a los jugadores a Inglaterra mientras los sajones y los normandos luchan por el control de la pequeña isla. La fórmula que Ubisoft puso en marcha por primera vez en 2007 ha sido refinada y pulida lentamente hasta conseguir un acabado brillante. Toma el concepto de un juego de acción de asesinato de la historia, y lo mezcla con la historia real de una manera que es única y a menudo emocionante. Pero al igual que con Watch Dogs: Legion, mientras que se añaden nuevas ideas, y el ámbito de aplicación se amplía, el disfrute de la "diversión" y la narrativa puede perderse en el camino.

No me malinterpretes, la idea de cortar franjas de vikingos enojados usando una cuchilla oculta es algo que nunca necesité más en mi vida. Pero tener que tomar eso junto con innumerables sistemas, combates que pueden parecer torpes a veces, y un montón de características de legado que honestamente podrían ser cortadas sin cambiar nada de la experiencia general es una píldora difícil de tragar.

Assassins Creed Vallhalla en un intento de arrastrar la serie hacia adelante, pero parece que el equipo de Ubisoft no puede dejar atrás el pasado para construir algo nuevo. Hay algunas ideas realmente brillantes en juego, incluyendo una nueva mecánica de juego de asedio que es estresante como el infierno, pero gratificante y estimulante cuando lo ves todo en juego. Pero como con Watch Dogs, hay simplemente demasiado que hacer, y el alcance nunca encuentra pie para atraerme sin que se sienta como un trabajo.

Ahora, puede que haya algunos que discutan juegos como Grand Theft Auto, y Red Dead Redemption también cae en estos temas, y yo estaría de acuerdo. Pero mientras que RockStar trata de empacar tanto como sea humanamente posible dentro de su mundo de juego, el acto de montar a caballo, o explorar el mundo se las arregla para ser gratificante por derecho propio. La sensación emergente al bajar un puma puede ser tan interesante como la historia principal. Es esta mezcla de exploración y dirección lo que hace de un juego de mundo abierto algo especial. Es algo que pocos otros géneros permiten, y puede ser mágico cuando se encuentra.

Y no me malinterpreten, Ubisoft maneja ese equilibrio a veces en ambos Watch Dogs: Legion, y Assassinâs Creed Valhalla. Ambos ofrecen incontables horas de exploración y experimentación, y el hecho de jugar con los sistemas del juego a menudo es un trabajo a tiempo completo por derecho propio. Pero con tantas misiones secundarias que parecen ser una pintura por los números que se marcan en una lista tediosa, esa sensación de asombro se desvanece rápidamente...

Ubisoft y sus equipos de creativos que trabajan juntos para crear estas experiencias tienen mucho trabajo por delante después de este año. Mientras que Watch Dogs: Legion yAssassinâs Creed Valhalla buscan entregar exactamente lo que los jugadores han estado pidiendo en las próximas entregas de ambas franquicias, estas fórmulas se están alargando y deben ser revisadas. Con la PS5 y la Xbox Series X en el horizonte, es hora de retomar este manto y definir un género una vez más. Mientras que es fácil seguir avanzando, con tal potencial sentado justo debajo de la superficie, se hacen a sí mismos y a los innumerables jugadores un flaco favor al no intentar reinventarse. La fórmula de Ubisoft para el mundo abierto se está volviendo obsoleta, y en una industria que siempre busca un disgusto, no aprovechar una oportunidad puede dejarte en el polvo de alguien dispuesto a correr ese riesgo.