Los Sopranos: ¿Qué le pasó al ruso en Pine Barrens?
La 3ª temporada de The Sopranos, Episodio 11 "Pine Barrens", ofreció una de las horas más entretenidas y bien estructuradas de la legendaria serie. Sin embargo, también dejó a la audiencia sin una resolución de lo que le pasó al ruso que huyó de Paulie y Christopher.
La trama en cuestión comienza cuando Tony le pide a Paulie que recoja una colección de Valery, un amigo cercano del socio de Tony, Slava. Cuando Paulie y Christopher llegan, Valery y Paulie se meten en una pequeña discusión que se convierte en una verdadera pelea. Paulie y Christopher se unen a Valery, aparentemente matándolo.
Para encubrir el asesinato, la pareja envuelve el cuerpo de Valery y decide tirarlo en la desolada región de Pine Barrens en Nueva Jersey. Informan a Tony, que visita a Slava, sólo para descubrir que Valery es un comando entrenado y experimentado. Cuando Paulie y Christopher llegan a Pine Barrens, descubren que Valery sobrevivió. Intentan obligarlo a cavar su propia tumba, pero Valery es más listo que ellos y huye. Christopher intenta disparar al ruso que huye, y aparentemente lo golpea. Sin embargo, el rastro de sangre desaparece misteriosamente, al igual que el hombre. Paulie y Christopher se pierden buscando un cuerpo y tienen que ser rescatados de la muerte por congelación por Tony. Aunque escapan, deciden que la posibilidad de que Valery haya sobrevivido es lo suficientemente baja como para no preocuparse por el asunto.
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Muchos esperaban que las consecuencias de este ataque tuvieran algún efecto en el futuro, pero con la serie terminada, es evidente que nunca más volvió a aparecer. Esta decisión es aún más desconcertante ya que, al final de "Pine Barrens", Tony advierte a Paulie que tendrá que lidiar con la situación si alguna vez resurge, lo que parece ser un presagio.
Más tarde, hablando con el gremio de actores, Chase actualizó su respuesta, diciendo que Valery fue encontrado por los Boy Scouts, quienes contactaron a Slava, quien le hizo una cirugía cerebral a su amigo y lo envió de vuelta a Rusia. Sin embargo, dada su anterior frustración con el tema y la naturaleza improbable de la explicación, es muy probable que esta fuera una respuesta irónica. Tony Sirico, que interpretó a Paulie, mencionó en un artículo del New York Times que el equipo se había preparado para rodar una escena en la que Paulie y Chris eran abordados por Valery una vez más, pero fue desechada antes del día de la filmación.
Además de las respuestas oficiales del equipo creativo, también ha habido una serie de teorías de los fans. La más intrigante especula que la última escena de la serie se cortó en negro porque Tony fue asesinado, y una de las muchas personas potenciales que podrían haber llevado a cabo el golpe podría haber sido la mafia rusa. Es discutible si esto fue posible ya que Tony menciona el encuentro con Slava en episodios posteriores, lo que implica que no es consciente del papel de Tony en la muerte de Valery, pero Slava también podría haber estado esperando su momento.
