2020 fue el año en que adopté el turismo virtual en los videojuegos

Este turismo virtual de los videojuegos incluye algunos ligeros elementos que arruinan Cyberpunk 2077.

En algún lugar situado cerca de la parte inferior de la lista de cosas importantes que el 2020 nos ha quitado es la capacidad de viajar sin ningún tipo de miedo paralizante. Durante la última década, he estado en cientos de vuelos, a menudo pasando tanto tiempo fuera de mi apartamento como dentro de él. La capacidad de viajar por el país y el mundo en general es una de mis cosas favoritas en la vida. Ya sea perderse en el medio de la nada, pisar una acera concurrida de una ciudad bulliciosa o aterrizar en un aeropuerto donde no se pueden leer las señales, anhelo estas experiencias de aventurarme fuera de mi zona de confort.

Pero el año 2020 es diferente. Rara vez he salido de mi barrio, puedo contar con ambas manos la cantidad de veces que he salido de los límites de mi ciudad, y lo más cerca que he considerado dirigirme a cualquier lugar cerca de un aeropuerto es ver ensayos de video en el Microsoft Flight Simulator, como este fantástico de Jacob Gellar. Así que con este nuevo vacío sin viajes en la vida real, miré hacia los videojuegos que estaba jugando como un medio para satisfacer esa particular sensación de deseo de viajar. Y afortunadamente, los juegos adecuados aparecieron para hacer precisamente eso.

10 franquicias de videojuegos que piden un título de realidad virtual

Los 15 mejores videojuegos desde 2020

La primera vez que realmente sentí que un juego podía cumplir este papel fue en los primeros días de la pandemia. Con las órdenes de quedarse en casa, algo relativamente nuevo a lo que nos estábamos acostumbrando, me sumergí de cabeza en una aventura de 125 horas en Persona 5 Royal. Aunque era la tercera vez que participaba en la aventura de los Ladrones Fantasmas, jugar en la Royal en 2020 fue un poco diferente, especialmente en los momentos del juego en los que tenía una noche libre de los golpes de la historia o de las obligaciones de estar encerrado. Escribí sobre ello con más profundidad en su momento, pero tener la libertad de vagar por una ciudad de noche sin un destino claro en mente, mezclarme con la multitud y sentirme como un pequeño trozo de algo mucho más grande, es una sensación urbana que he echado dolorosamente de menos este año.

Este anhelo de turismo virtual continuó durante el año, fundiéndose con el lanzamiento de las nuevas consolas. Aunque me encantó el gran espectáculo de Spider-Man: Miles Morales en PlayStation 5 - incluyendo una emocionante batalla de jefes contra Rhino donde accidentalmente demolimos un centro comercial entero - me sentí gravitado hacia los momentos más tranquilos de todo ello.

Al principio del juego, Miles sale de su apartamento y se encuentra en medio de un bullicioso festival callejero de Harlem. Ambientado en invierno, podía sentir los tramos de frío entre el calor de las carpas calentadas. Las vistas, los sonidos y los olores de la celebración no sólo ayudaron a dar profundidad a Miles y a la cultura de su vecindario, sino que me dieron un sabor familiar de tantos eventos comunitarios que nos perdimos durante el año.

Para mí, una gran parte de la alegría de viajar viene de visitar nuevos bares y restaurantes en cualquier ciudad en la que me encuentre. Para mí, visitar un restaurante por primera vez y tener una comida increíble, o tropezar con el perfecto bar de buceo, se siente como un gran logro. Atribuye eso a otra cosa que se quitó en el 2020, y otra cosa que los videojuegos fueron capaces de ayudar a aliviar el dolor de un poco: especialmente la Yakuza: Como un dragón.

También en el lanzamiento de las nuevas consolas, el densamente poblado Isezaki Ijincho de la Yakuzaestá lleno de restaurantes, tiendas y bares para visitar con mi creciente pandilla de bichos raros. Rápidamente se hizo imperativo que entrara en cada nuevo restaurante que encontraba y desembolsara el yen para una comida con mi tripulación. No importaba que comiéramos takoyaki en la Taberna Highball, en el camino, teníamos que parar en este agujero en la pared y probar su tazón de carne.

Pero el principal lugar de interés en Like a Dragon que vuelves a visitar docenas de veces durante el juego es la barra de supervivencia, que se convierte en el escondite de facto de tu tripulación. Sé que suena tonto, pero en 2020 he echado mucho de menos mi bar favorito, mis camareros favoritos y mis amigos de bar favoritos. Tengo un sinnúmero de buenos recuerdos en ese abrevadero específico, y el hecho de que la Yakuza fuera capaz de venir y destilar algo de eso en Survive me trajo más de un par de dolores de nostalgia.

Siguiendo con el tema, a lo largo de todas las altas y bajas de Cyberpunk 2077(una ciudad densa llena de una sobrecarga sensorial de detalles) y las bajas (gestos amplios sobre la totalidad del discurso de los videojuegos de las últimas semanas), hubo una escena en Night City que se sintió absolutamente transportable. Una muerte ocurre cerca del final del acto de apertura del juego, pero una búsqueda opcional le permite reconectarse con los seres queridos del fallecido y asistir a un funeral celebrado en el bar favorito de la persona. Es aquí donde se aprende mucho sobre esta persona a través de sus amigos y familiares, tanto viejos como nuevos. Es el tipo de celebración de la vida que parece venir sólo como una reacción directa a la muerte.

El año 2020 nos ha costado mucho a todos. Me he perdido bodas y funerales, y me considero uno de los afortunados. Así que para el Cyberpunk sorprenderme con un tributo público genuinamente conmovedor a un personaje que sólo había conocido brevemente es algo que no me tomé a la ligera.

Aunque el turismo virtual que he mencionado hasta ahora proviene de entornos urbanos, también me he perdido en la vasta y hermosa naturaleza de algunos de los mejores juegos de 2020, en particular Ghost of Tsushima. Algunos juegos de mundo abierto que me han encantado este año, como Immortals Fenyx Rising de Ubisoft, están absolutamente inundados de puntos de interés, marcadores y cosas para marcar en tu lista. Aunque aprecio el picor orientado a los objetivos que este tipo de sistemas tiende a provocar, lo que me llamó la atención de Tsushima fue la frecuencia con la que me encontré vagando sin rumbo por la isla japonesa.

Hay algo poético en la forma en que Jeremías vaga por Tsushima... ...y no sólo por sus ocasionales descansos para hacer haiku. La forma en que el sol de la mañana gotea a través de un denso dosel, la curvatura de la hierba a una suave brisa, y el marco distante de lo que se encuentra en el horizonte y más allá de él, todo ello hace que el mundo sea innegablemente tranquilo en su belleza natural. Es tan fácil evitar el combate que a menudo olvido que esto fue en última instancia un violento cuento de venganza. En lugar de perderse en medio de la nada, el Fantasma de Tsushima me entregó un poema de naturaleza interactivo que yo deseaba.

Estas son sólo algunas de las formas en que los videojuegos me han ayudado a enfrentar los confines del 2020. Tomemos el comienzo de The Last of Us Parte II - ambientada en la reconstruida civilización de Jackson, estaba llena de tanta vida, antes de que la historia se saliera de control hacia su trágica inevitabilidad debido a tanta muerte. Y eso sin tener en cuenta la naturaleza comunitaria de los juegos, como la atracción magnética de Animal Crossing: Nuevos Horizontes que se apoderó de mis distantes círculos sociales en primavera.

La lista podría seguir y seguir, pero en última instancia, todo se reduce al poder que tienen los videojuegos para transportarnos a otro tiempo y otro lugar. Incluso con el despliegue de la vacuna ganando impulso, está claro que el 2021 no va a volver mágicamente a alguna apariencia de normalidad. Pero sabiendo que los videojuegos seguirán ahí, entregando su específica y potente mezcla de escapismo y turismo virtual, me ayuda a asegurarme de que seremos capaces de superar lo que el próximo año nos depare.