15 episodios de The Twilight Zone con giros predecibles

The Twilight Zone se transmitió durante 156 episodios en su emisión original de 1959 a 1964, y produjo una serie de episodios clásicos que ayudaron a consagrarla como uno de los mejores programas de la historia de la televisión. Esto a menudo dependió de su formato de antología, que permitió a los mejores episodios presentar sus giros irónicos característicos con devastadora efectividad. Por el contrario, si un episodio no funcionaba, el programa simplemente podía pasar a la siguiente historia sin preocuparse por los efectos posteriores. Esto hace que sea fácil pasar por alto episodios que lucharon con su concepto o que no pudieron unirse con la elegancia y poder de algo como "Nightmare at 20,000 Feet".

La serie también incluye varios episodios donde el final sorpresivo se anuncia demasiado pronto y de manera demasiado abierta. No todos fallan, compensando su predecibilidad con escritura inteligente y actuaciones. Sin embargo, todos ilustran lo difícil que era entregar un giro inesperado correctamente. Muchos llegaron en la primera temporada, cuando el programa aún estaba encontrando su rumbo, o en la última, cuando incluso su aclamado creador, Rod Serling, comenzaba a quedarse sin ideas.

15 "The Mind and The Matter" Anuncia su Final

El Concepto Limita las Direcciones que Puede Tomar (Temporada 2, Episodio 27)

"The Mind and the Matter" ocupa un lugar intermedio entre los episodios de Twilight Zone, presentando una historia divertida con un giro sobrenatural que tiene cada vez menos sentido mientras más se examina. Un agente de seguros agobiado recibe un libro titulado The Mind and the Matter, que le permite alterar la realidad con pura voluntad. Lo utiliza para hacer que todas las demás personas en el mundo desaparezcan, solo para descubrir que está terriblemente solo, y finalmente las devuelve después de varias desventuras cómicas.

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14 "Two" No Necesita una Sorpresa para Funcionar

Una Historia de Amor al Final del Mundo Habla por Sí Misma (Temporada 3, Episodio 1)

No todos los episodios de The Twilight Zone dependen de un gran giro, y de hecho, algunas entradas poderosas funcionan simplemente presentando una situación interesante y permitiendo que los espectadores mediten sobre las preguntas que surgen de ella. En el caso de "Two", su final totalmente predecible se convierte en parte del mensaje. Se trata de un par de sobrevivientes en lados opuestos de una guerra cataclísmica. Parecen ser los únicos dos humanos vivos, con la ciudad a su alrededor devastada y sin otro alma a la vista.

Naturalmente, la pareja eventualmente se enamora a pesar de no hablar el mismo idioma y haber estado en lados opuestos hasta hace poco. "Two" vende el concepto de manera hermosa, gracias a las sólidas actuaciones de Elizabeth Montgomery y Charles Bronson, y como señala Serling, las circunstancias no ocurren en un tiempo o lugar específico. No es un truco predecir cómo terminará, ya que cualquier otra cosa sería puro nihilismo. En este caso, anunciar el final no perjudica a la historia en su conjunto.

13 "A Quality of Mercy" Tiene un Mensaje Burdo

Las Buenas Intenciones No Pueden Cambiar una Narrativa Predecible (Temporada 3, Episodio 15)

Varios episodios de Twilight Zone abordan abiertamente la crítica social, hablando sobre problemas de la época que siguen afectando al mundo más de seis décadas después. Desafortunadamente, no todos han envejecido bien, a pesar de sus buenas intenciones, y los peores utilizan técnicas pesadas para hacer puntos bastante fáciles de entender. Así sucede con "A Quality of Mercy", un episodio conocido principalmente por la aparición temprana de Leonard Nimoy y que ofrece pocos sorpresas narrativas.

Se desarrolla en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, cuando un grupo de marines observa una cueva en la jungla donde un grupo de soldados japoneses se prepara para hacer una última resistencia. Un joven teniente estadounidense toma el mando y ordena un ataque, sin preocuparse por el costo de vida o el inminente final de la guerra. De repente se encuentra cambiando de lado, ahora liderando un ataque japonés contra un desesperado escuadrón estadounidense tres años antes. El mensaje es claro, pero los matices raciales lo hacen incómodo, y una vez que el teniente revela qué tipo de alma tiene, su destino se convierte en cuestión de tiempo.

12 "The New Exhibit" Se Ve Superado por el Cliché de Horror

Sombras de Psicosis Demasiado Cercanas para la Comodidad (Temporada 4, Episodio 13)

La cuarta temporada de The Twilight Zone fue obstaculizada por un cambio de formato, pasando de 30 minutos a 60 minutos y viendo una correspondiente caída en la calidad. La longitud adicional significaba que varios episodios simplemente estiraban la historia, a menudo dando a la audiencia más tiempo para descifrar el final en lugar de proporcionar un desarrollo narrativo significativo. "The New Exhibit" sufre por esa extensión y por demasiadas películas de terror posteriores que juegan con perspectivas subjetivas similares.

Martin Balsam interpreta al curador de un museo de cera especializado en los mayores asesinos de la historia. Cuando el museo cierra, él contrabandea las figuras de cera a su casa, desarrollando una fijación poco saludable por ellas. Su esposa y amigos se preocupan e intentan intervenir, solo para que las figuras parezcan cobrar vida y matarlos. Cuando intenta deshacerse de ellas, le informan que él fue el asesino todo el tiempo. El episodio termina con su efigie uniéndose a las otras figuras de cera en exhibición. A pesar del tono espeluznante de Balsam y su sólida actuación, el giro se siente demasiado cercano a Psycho de Alfred Hitchcock como para evitar conjeturas fáciles.

11 "A Kind of a Stopwatch" Va en una Dirección

Un Episodio Divertido No Puede Ocultar Su Giro (Temporada 5, Episodio 4)

Por la propia admisión de Serling, la quinta y última temporada de The Twilight Zone había comenzado a agotarse. Aunque aún entregó varios episodios clásicos - incluidos los de "Nightmare at 20,000 Feet", "Steel" y "Number 12 Looks Just Like You" - los episodios justos a mediocres se estaban volviendo la norma. Su lista incluye "A Kind of a Stopwatch", que encarna una buena idea con solo un lugar al que ir. Un barfly obnoxioso hereda un cronómetro que detiene el mundo cada vez que lo hace clic. Lo usa para placeres triviales hasta que accidentalmente lo deja caer, dejándolo solo en un mundo congelado.

El episodio avanza bastante bien, pero es difícil ver algún otro resultado, considerando la forma en que se establece todo. El fallecido Wes Craven superó fácilmente el concepto con "A Little Peace and Quiet", el episodio inaugural del reinicio de la década de 1980 de The Twilight Zone. La comedia de larga duración The Girl, The Gold Watch and Everything también encontró una mejor configuración de la misma idea para un mejor desenlace. En este caso, "A Kind of a Stopwatch" es un divertido truco que avanza en una dirección muy predecible.

10 El Villano de 'What You Need' Está Pidiendo Problemas

Nadie Tan Egoísta Escapa de The Twilight Zone Ileso (Temporada 1, Episodio 12)

"What You Need" es más una fábula que ciencia ficción, y logra contar una historia decente al no quedar atrapada en los detalles. Un viejo vendedor vende fósforos y otros artículos, y posee el poder misterioso de encontrar justo lo que la gente necesita justo antes de que lo necesiten. Por ejemplo, le da a un jugador de béisbol con mala suerte un boleto para Scranton, Pennsylvania justo antes de que se abra un trabajo de entrenador allí. Un hombre egoísta llamado Renard se percata de los trucos del vendedor y comienza a exigir más y más de sus regalos, amenazando con violencia si no cumple.

Si bien los detalles permanecen en el aire, nunca hay duda de hacia dónde se dirige. Renard es un ladrón egocéntrico que explota las misteriosas habilidades del anciano para enriquecerse, y sus intentos de hacerlo le regresarán de alguna manera adecuada. Afirma un par de zapatos resbaladizos que lo dejan incapaz de salir del camino de un coche a gran velocidad, lo que coincide con el modus operandi anterior del vendedor y llega con la debida diligencia. Aunque bien ejecutada, es difícil imaginar a algún espectador sorprendido.

9 El Mensaje Social de 'The Jungle' Oculta una Conclusión Obvia

Una Declaración Bien Intencionada Sobre el Colonialismo Da Paso a la Predecibilidad (Temporada 3, Episodio 12)

"The Jungle" gana puntos por tener su corazón en el lugar correcto, a pesar de algunos estereotipos raciales ofensivos, algo típico de la época. Un ingeniero rico y su esposa regresan de África, donde su empresa está construyendo una represa a pesar de las protestas de los nativos. Asustada por su prometido uso de "mágica negra", la esposa lleva a casa una serie de tótems para protegerse, solo para que su esposo los queme como una tontería supersticiosa. Se encuentra perseguido por los sonidos de aves africanas y tambores de la selva, luego es acechado por un león en medio de la ciudad de Nueva York mientras trata de huir.

El ingeniero llega a casa, solo para encontrar al león esperándolo, habiendo matado a su esposa. Los estereotipos son inaceptables, pero el episodio hace un punto pertinente sobre la explotación de las naciones en desarrollo, y la forma en que los poderes excusan esto en nombre de la ganancia. Eso no puede cambiar el hecho de que el episodio nunca deja dudas sobre hacia dónde se dirige, o cómo terminarán sus dos protagonistas. Más allá del factor sorpresa del león, el "giro" simplemente cumple con la promesa inherente de la escena inicial. La ironía de la venganza no constituye una verdadera sorpresa.

8 'The Bard' Cambia Sorprisas por Humor Débil

The Twilight Zone Nunca Fue Buena Haciendo Reír (Temporada 4, Episodio 18)

"The Bard" llegó al final de la cuarta temporada de The Twilight Zone, que adoptó episodios de una hora en lugar de los de 30 minutos que constituyen el resto. Eso rara vez le sirvió bien, negándole a cada episodio la rapidez que los giros solían requerir. "The Bard" añade humor a la mezcla (algo que The Twilight Zone ofrecía solo de manera irregular en su mejor momento), además de establecer su muy amplia sátira de Hollywood sin un sentido claro de adónde llevarla.

Un guionista fracasado logra resucitar a William Shakespeare con un libro de magia, para ayudarlo a escribir. El mayor practicante del idioma inglés pronto se ve desconcertado por el pensamiento grupal de la industria, por ejecutivos que todo lo saben y por una versión apenas disimulada de Marlon Brando interpretada por Burt Reynolds. El Bardo se va al final del episodio, dejando al escritor -- que no ha aprendido nada -- para conjurar más figuras históricas con la esperanza de que mejoren su trabajo. Lo deja exactamente donde comenzó, repitiendo el mismo error de la misma manera. No se trata tanto de un giro predecible como de una completa falta de uno.

7 'The 7th Is Made Up of Phantoms' No Puede Cambiar la Historia

El Episodio de la 5ta Temporada No Va a Ninguna Parte Rápido (Temporada 5, Episodio 10)

La Última Resistencia de Custer fue romaticizada en los años 60, enmarcada como una batalla final valiente en lugar de un acto de incompetencia militar por un genocida. "The 7th Is Made Up of Phantoms" se apega al mito, lo cual sería suficiente de por sí. Más revelador es que se diluye a través de su historia hasta el punto en que pierde de vista cualquier mensaje final que intente entregar. Un trío de guardias nacionales están realizando maniobras cerca del lugar de la masacre, cuando tropiezan con lo que parece ser los eventos previos a ella.

El episodio no avanza resueltamente más allá de eso, aunque los tres tienen ideas vagas sobre cómo detener el incidente y cambiar la historia. No pueden, y con eso desaparece cualquier sentido de suspenso en el episodio. En el mejor de los casos, merece crédito por evocar un sentido de fatalidad, y por reconstruir la batalla utilizando efectos imaginativos pero de bajo costo. Sin embargo, simplemente no puede establecer cómo su resultado diferirá de los hechos históricos. Combinado con su mitologización repulsiva, ha envejecido extremadamente mal con el tiempo.

6 'The Whole Truth' Regala el Juego Inmediatamente

Un Vendedor de Autos Usados que Miente es una Gran Pista (Temporada 2, Episodio 14)

Ninguna historia que involucre a un vendedor de autos usados será sutil, y "The Whole Truth" señala sus intenciones al presentar uno como su personaje principal. Compra un viejo modelo A de un cliente anciano por un precio ridículamente bajo, solo para ser informado una vez que lo ha comprado que está maldito. Naturalmente, se encuentra incapaz de mentir, lo que dificulta enormemente su negocio sospechoso.

A partir de ahí, el episodio se compone en gran medida de varios intentos de deshacerse del coche, solo para ser frustrado por su honestidad forzada. Es cierto que lanza un gran giro en la mezcla, ya que termina vendiendo el coche a Nikita Jrushchov. Sin embargo, el arco del episodio nunca está en duda. De hecho, lo de Khrushchov ocupa el lugar de cualquier cosa que se asemeje a un giro, dejando una broma débil y un borderline non sequitur en su lugar.

5 'A Nice Place to Visit' Es Entretenido, pero Predecible

Un Hombre Malvado No Puede Entender por Qué el Cielo Es Tan Aburrido (Temporada 1, Episodio 28)

No todos los episodios con un final predecible constituyen un fracaso, y de hecho, algunos son bastante entretenidos a pesar de que anuncian sus conclusiones un poco demasiado pronto. "A Nice Place to Visit" es un excelente ejemplo, con un sentido del humor maligno y una configuración fantástica que hace que sea fácil pasar por alto cuán obvio es el final. Un pequeño delincuente llamado Valentine es abatido por la policía y despierta en lo que cree que es el cielo. Se le da todo lo que podría desear al punto de ganar todos los juegos de azar que juega, solo para aburrirse con su fortuna no ganada.

Cuando pide ser enviado al infierno, le informan que ya está allí, atrapado en una vida vacía donde sus acciones no tienen significado. El giro es bueno, basado en la idea de que las personas crean su propio infierno, y que una figura desprovista de imaginación o creatividad podría recibir el mundo y aún así encontrarlo insufrible. El episodio depende de que la audiencia comparta la concepción errónea de Valentine de que está en el cielo, lo cual es patentemente absurdo, dada su naturaleza irreverente. Verlo recibir su merecido es muy divertido, pero nunca hay realmente misterio sobre dónde se encuentra en verdad.

4 'The Fever' Lleva Su Mensaje a la Vista

Un Villano Extraño No Crea un Final Sorprendente (Temporada 1, Episodio 17)

The Twilight Zone siempre incluyó un poco de moralización en sus historias, ya que los personajes malvados terminan siendo castigados por sus propios errores y los menos defectuosos aprenden un poco de sabiduría y humildad en su roce con lo sobrenatural. En el caso de "The Fever", sin embargo, eso elimina la capacidad de sorprender a la audiencia de ninguna manera. Una pareja casada gana un viaje a Las Vegas, a pesar de que el esposo odia el juego y se queja de ello todo el tiempo. Cuando un borracho lo obliga a jugar en las máquinas tragamonedas, gana un poco de dinero, solo para ser rápidamente consumido por una adicción al juego que lo destruye en menos de 24 horas.

El culpable es genuinamente extraño: una máquina tragamonedas aparentemente poseída por alguna fuerza malévola, que literalmente sigue al hombre hasta su habitación en un hotel de arriba y lo empuja por la ventana. Crea una impresión espeluznante, particularmente por la forma en que susurra el nombre de su víctima, que suena como monedas pagadas. Eso no puede superar el arco inevitable del episodio que nunca se desvía de lo esperado. Se complica al dar lecciones sobre los males del juego, un mensaje que funcionaría mucho mejor con algunas sorpresas más en el camino.

3 'A World of His Own' Convierte a un Escritor en un Dios

Fantasías Sexistas Siguen un Camino Cansado (Temporada 1, Episodio 36)

"A World of His Own" se presentó como una "comedia doméstica", lo que explica su concepto desagradable. Un dramaturgo exitoso revela a su celosa esposa que puede moldear la realidad simplemente hablando en su Dictáfono. Como resulta, ella es una de sus creaciones, pero ha estado mostrando signos de pensamiento independiente últimamente. Cuando ella arroja la cinta que contiene su descripción en el fuego, ella desaparece, y él decide reemplazarla por una esposa más gentil y más complaciente.

Aparte de los estereotipos misóginos y la fantasía del control patriarcal, el problema radica en el concepto mismo. Si el escritor puede imaginarse literalmente el mundo como quiere, cualquier giro se convierte en algo arbitrario. Es otro caso en que el episodio deja claras sus intenciones desde el principio, para luego cumplirlas hasta la conclusión esperada.

2 'You Drive' Avanza Constantemente en una Dirección

Los Coches Sensitivos Han Sido Mucho Más Emocionantes (Temporada 5, Episodio 14)

Las máquinas sensibles son un favorito de The Twilight Zone, ya sean robots siniestros, computadoras enamoradas, o simplemente objetos ordinarios imbuidos de voluntad y agencia. "You Drive" implica un coche sensible, una noción con mucho potencial sobrenatural y algo con lo que la serie podría haber hecho maravillas. Sin embargo, "You Drive" no es eso, aunque muestra algunas señales pequeñas de llegar allí antes del final. Desafortunadamente, ese final no es difícil de detectar en el momento en que se hace evidente el truco principal.

Un hombre de negocios distraído accidentalmente atropella y mata a un niño repartidor con su coche, solo para pretender que todo nunca sucedió, incluso permitiendo que otro fuera arrestado por el crimen. Su coche aparentemente posee más conciencia y comienza a amenazarlo sutil y no sutilmente antes de que finalmente acceda a entregarse a la policía. No tiene nada más allá de eso, dejando el concepto del coche acosador esperando hasta que la novela de Stephen King Christine lo haga justicia.

1 'Shadow Play' Se Pinta a Sí Misma en una Esquina

Un Episodio Fuerte Aún Deja Solo un Lugar para Ir (Temporada 2, Episodio 26)

"Shadow Play" es un episodio sólido, gracias a un buen guion y una dirección efectiva. Desafortunadamente, su tensión bien ganada involucra una conclusión evidente, que el protagonista deja clara en la primera escena. Un hombre es condenado a muerte por asesinato, solo para afirmar que todo es un sueño recurrente que está teniendo. Todos en el mundo son una creación de su imaginación, y cuando él "muera", todo comenzará de nuevo en un ciclo interminable.

Es un escenario escalofriante, y el episodio extrae la mayor parte de su suspense de observar a otros personajes lidiar con la posibilidad de que podría estar en lo cierto. La realidad es que es The Twilight Zone, dejando poca duda sobre la respuesta. En este caso, la predictibilidad es una característica, no un error: lo que dificulta su condena, si no ignorarlo.

Todos los episodios de The Twilight Zone están actualmente disponibles en Paramount+.